十六小姐已经点头：「就是，不然等你嫁出去，夫君要是出外，写来相思的信你都看不懂可怎么办？」十八小姐脸顿时红了：「十六小姐怎么这么说，我不理你了。」十六小姐伸出一根手指晃了晃：「你难道没听先生说，这夫妻之间书信互传本是常理？」

十八小姐转过身子：「越说越不像话，我可还小。」十六小姐叹气：「哎，什么还小，都在议亲了。」说着十六小姐又叹气：「可谁愿意嫁啊，姐姐出嫁后，一个月都见不到她一回，听说她婆婆规矩大，哎。」

曼娘不由想起当年也是在这房里，谈笑的那几位姐姐现在都已出阁，那时十六小姐还是个不知愁的女童，每日只在算又多读了几本书，比哥哥弟弟们都强。不过短短几年，十六小姐都晓得愁了。

曼娘摸摸十六小姐的头：「你们啊，大的都才不过十二岁，离出阁还早，过来瞧瞧我这几日临的魏碑。」十六小姐又长长叹一声：「需知，逝者如斯夫。」曼娘噗嗤一声笑了：「是，徐老夫子，就请过来瞧瞧我临的字。」

十八小姐已经好奇地问：「姐姐你之前不是写小楷的吗？怎么又换了魏碑？」曼娘指着字给十六小姐瞧，淡淡地道：「我总觉得，女儿家写小楷虽好，但未免少了一股豪气，於是就改练魏碑试试。」十八小姐哦了声没有再问。

顶替夏风的夏露走进来恭敬地道：「除十三小姐外，太太请几位小姐都往厅上去，说刘家奶奶来了，请出去见见呢。」曼娘在养伤，自然不能见外客，十六小姐起身带着两个妹妹走出去，夏露在那打起帘子。

曼娘看着夏露，其实她也不错，可为何心里还是会不自觉地用来比较？怕的，是再过些日子自己忘了夏风吧？春雨把桌上的茶杯等物收走才道：「小姐练了这么长时候的字，要不去园里走走。」

曼娘已经摇头，春雨也觉失言，假山上的血迹虽已清除干净，大太太也找人来做过法事，日后这座假山还要被搬走，可有些事，还是留在曼娘心上。曼娘察觉到春雨的沉默才道：「我没事，等再过些日子，就好了。」

刘家是那位要为儿子求娶徐家千金的三奶奶，原本她很中意曼娘，这回来也想瞧瞧曼娘，可等到徐大太太把几位孙女都叫出来见表婶婶的时候，刘三奶奶就明白曼娘只怕是求不上了，心里微有些失望，但还是赞了又赞这几位姑娘，各自给了见面礼也就告辞，去另外几家见舅舅舅母去了。

很快就过年，这年过的着实不热闹，除了例行的祭祖之外，过年时候不过是一家子在一起吃了顿饭，久未出现的曼娘也来到席面上。

这顿饭也没酒，小孩子们虽然嬉笑，但笑声比平日少。众人纷纷问候曼娘的伤，除此就是大奶奶带着的那个孩子，一岁多的小姑娘还要被大奶奶抱在怀里，大少奶奶生的女儿已经两岁，好奇地去扯那孩子的手，还伸手去拍孩子的脸，口里叫妹妹。天真可爱的样子让一家子都笑了。

大少奶奶忙把女儿的手拉过来：「这不是妹妹，这是你小姑姑。」姑姑？小姑娘的眼转向坐在另一边的曼娘她们，指着曼娘她们说：「这些不也是姑姑？」徐大太太听着重孙女的童言稚语就笑着把她抱过来：「榴姐儿乖，这个是你小姑姑，这些呢，是你十二、十三，」再往下数，一口气只怕数不过来。

徐大奶奶已经对孙女道：「要按排行的话，你小姑姑要排到二十三了。」徐家的孩子要到五岁后才能正式进排行。不过，徐大奶奶抱紧怀里的孩子，一定会把她带到能排行的时候，还要看着她结婚生子，喊自己为娘，而不是远在庄子里的朱姨娘。想到连过年都不许回来的丈夫，真该再让他吃些苦头才是，而不是放在庄上好吃好喝地住着。

厅里人多，就算嬉笑少也显得很热闹，一阵寒风起，刮下小雪珠来，子时已过，又是一年。