“正是这个话。”谢淑珍道，“我带孩子回外祖母家逛逛的，平日也不得出门，家里姨娘们生的六个孩子，我最疼的便是她，你要讨人也该先问过了我才是。”

吕氏陪笑道，“是我唐突了。还不是欢喜坏了么！瞧这水葱儿似的，啧啧，多好的孩子！”

秀绮臊得低了头，毋望又一叹，好好的女孩儿落进无底洞里了。

谢淑珍道，“既这么的，那中上一齐吃饭罢，打发人把笃哥儿叫来，也让咱们姑娘见见，若相得中，我回去同老爷商量了筹备妆奁，若相不上，自家姊妹也没什么。”

谢老太太道，“甚好，咱们笃哥儿可是一表人才，若说相配，自然不委屈了姐儿的。”又打发了丫头道，“去把三爷叫来，就说老太太请他吃席，刘大姑娘也在，还新来了一位妹妹，请他来作陪。”

谢淑珍道，“行哥儿呢？去哪里了？”

吴氏答道，“给他师傅备了过节的礼，今儿送去了，晌午是不回来的，等晚上再来陪姑母们说话。”

谢淑珍道，“行哥儿到底是个有出息的，哪像我家玉哥儿，今年会试又未中，说他不是读书的材料呢，肚子里倒有些弯弯绕，说他是那块料呢，我真真愁也愁死！”

吴氏道，“你们玉哥儿才十五，这样小的年纪你急个什么，再考几趟必然就考上的，当初行哥儿也考了两年呢。”

谢淑珍听了还算安慰，想着儿子还小也不急於一时，便又里外看了个遍，奇道，“大丫头和二丫头怎么也没来？”

吕氏道，“咱们二丫头上学里去了。”

白氏讪讪道，“大丫头今早上身子不舒服，叫我给老太太告个假。”

谢老太太摇头道，“你不用给她打掩护，这个芳龄算是埋汰了，年轻轻的懒得这样，最好菩萨似的一动不要动，这样的性子我也替她愁，将来嫁了人可怎么好，温吞水似的，怪不受人待见的。”

白氏脸上无光，连着声说，“老太太教训得是，我也说过她几回，只不听也没法，况且她又不是我养的，说得过了怕记恨我，她在家的日子也不多了，张家年下下聘，开春便要来迎人的。”

谢老太太道，“就是日子不多了更要加紧了教才是，她姨娘原就是这样，如今养的闺女也是这样，哪里有大家子小姐的气度！知道的说她懒得动弹，不知道的说她作势拿乔，怎么在婆家立足？又不是去做上不来台面的妾，一个正经太太怎么不要八面玲珑，就她那样，早晚是个撂了的命。”

白氏鼻尖上都急出了汗来，忙道，“我这就打发人叫她来。”

“罢，罢，她既没这个心也不用叫了。”谢老太太挥手道，“来了也是照旧，我也烦看她，传话给她姨娘，趁这几个月好好教教罢。”

毋望不解，还记得她才来那天夜里，芳龄芳瑕和她同睡，芳龄那股子鱼死网破的劲头挺叫她钦佩的，后来那位教书先生的几句话就把她打回了原型，现在想来，勇气和目标还是须得兼备的，芳龄现在这种寡淡怕事的性子，到了那个死了几个老婆的张家公子手里，怕不是什么好事。

再说那秀绮，还是温顺在她嫡母后头站着，只好奇的左右打量，又看了毋望一眼，见她穿着菊纹上裳，下穿如意月裙，皆是素净的颜色，髻上插着金镶宝发簪，鬓边戴着白绢花，方才想起听太太说过她们家的事，心里一面感叹着，竟真有如此标致人物，一面又抱憾，这么妙的人儿，却有这样可怜的生世，可见世上的事不如意者十之八九。

毋望在姨母身边靠着，她姨母搂在怀里疼得什么似的，又喜又悲的头上身上的摩挲，老太太又笑道，“看看这丫头，她姨母来了就成了这个嗲样，要是玉哥儿今儿也来了，两个一处站着，岂不像龙凤胎似的。”

谢淑珍道，“可不是么，头里说我要来，他在家吵了几日说要来瞧瞧妹妹，要不是他爹带他去了余姚，这趟定是要来的，也难怪他们姊妹好，生日只差了三天，连周都是一道抓的呢。”

众人又笑，说玉哥儿将来是要做帐房的，抓周时盘子里几十样东西都不要，只抱着算盘不撒手，又说毋望，那时抓了一个荷包和她娘的孺人玉印，都戏称她日后不论怎么定是个诰命，正说着话儿，外头小厮来传，大姑奶奶和二姑奶奶也到街口了，稍过了一会子，谢淑芳和谢淑怡也从北角门进了园子，给老太太见了礼，少不得拉着毋望又是一顿哭，大家抽泣了阵子才停下。

(本章完)