毋望淡淡笑着，不再说话，转身倚窗坐下，燕脂湖上的风吹来，极凉爽惬意，不由深深吸了口气，心道终於回了应天了，等一切安顿好了该去看看原先的老宅子，不知现今成了什么样，这几年下来，定然是糟蹋得不成样子了。

屋里的人静静退了出去，只留玉华一个在跟前伺候，看她坐在风口，不免担心道，“姑娘别贪凉，万一冻着了可不是顽的。”

毋望道，“我有分寸，哪里就那么娇贵了。”又转眼看慎笃，他傻愣愣只顾盯着她瞧，毋望道，“莫非我又变得更好看了？三哥哥这是在瞧什么？”

慎笃着实是被她适才对丫鬟的一番教导惊着了，对她大大的刮目相看起来。若换了旁的女孩儿，被朝廷发配出去为奴是一辈子的污点，当然要千方百计的遮掩，她却不一样，大大方方的接受，丝毫不加隐瞒，这该是个何等胸襟的女孩儿啊，竟能比过男儿去！想也不想，脱口道，“你怎么还同她们说这些个。回来了就是主子，她们伺候你是应当的，你顾忌什么！”

毋望道，“我没有顾忌什么呀，说的有什么不妥么？”

慎笃低头道，“你该把那些忘了才是，一辈子都别想起来。”

毋望心道，那是自欺欺人罢了，自己忘了，别人未必忘得掉，与其让她们背后指指点点，不如敞开了说倒好。於是道，“洪武年间抄家流放的岂止我们一家，我与我爹妈共担了罪责，并不是什么没脸的事，况且我这些年过得也甚好，与叔婶兄弟在一处，虽不富贵却也平安无忧。”

慎笃眨着大眼道，“你发配后不曾为奴么？”

“没有，才到那儿就有我叔叔的旧友搭救，使了银子将我们赎出来了，那时人命真是低贱，我们四个人通共才值十五两。”毋望将肘搭在窗沿上，侧脸靠着，慢慢道，“那人又给了些银子，供我们买了几间屋子，我们在一个叫馒头村的地方落了脚，我还在那里学会了织网子，抓雀儿，想想也极有趣。”

她说得随意，慎笃却觉得心中悲凉，低声道，“只怨我那时年纪小，我若大点儿，但凡有法子，一定早些接你回来。”

毋望抬头对他笑了笑，调侃道，“你若来了，我可不还要给你收拾残局么！你有这样的心便是好的了，我也感念你，往后你多多照应罢。当补了这几年的空。”说着又想起今儿在老太太那儿看见的吕氏来，问道，“三哥哥，你母亲怎么换人了？头里那一位呢？”

慎笃站起来，也踱到窗边靠着，映着那湖光水色，倒也英俊儒雅。随手从盆栽里捡了颗石子投进湖里，嘴里喃喃道，“从前的嫡母病死了，我爹前几年又娶了一个，我也不管谁做正房，反正我是庶出，我生母好好活着便好，只不过我有时也气恼，不明白他为何不将我娘扶正，亲儿子人前只能叫亲妈姨娘，那种滋味他也知道，我常觉得我父亲心肠硬，当年老姨奶奶过去也没见他流几滴眼泪。”

毋望心道他躲在别处哭你哪里知道！不论好坏总是自己的亲娘罢，枉你空长了这么大的脑袋了！只是要将妾扶正得另说，这世上哪里来的贵妾，贫苦人家的女儿要扶正当真困难重重，娘家无钱无权，进了宅门又值什么，还是人家的奴才罢了。

两人俱不声不响，过了一会子慎笃道，“妹妹可知芳龄许了人家了？”

谢芳龄是大老爷房里穆姨娘生的，是四爷慎儒的同胞姐姐，今年应该与毋望同岁，关於谢家的女孩儿们毋望印象并不深，因从前年岁小，谢家对女孩教养又极严苛，每日只在闺房里读书习字做女红，来了客也不露面，头里毋望还常跑去看她们，后来觉得没趣儿，到了那里也干坐着，说话又咬文嚼字的，便更感不自在，渐渐只和几个哥哥顽，姊妹门也不太来往了，现在猛的听说许了人家，顿觉意外，便道，“什么样的人家？”

慎笃转到书桌前坐下，手里拿了玉石葫芦的水呈把顽，一面道，“夫家姓张，公公是大老爷的旧识，听着是当年外放的时候结识的，还有些恩情，官做得不大，从五品，家世倒也清白，只这姑爷名声不好，连着死了两个老婆，都是不明不白的。”

“芳龄是去做填房么？”毋望道。

慎笃看上去有些萎靡，低声道，“可不就是填房！一个庶女，哪里有正房嫡妻做！”

毋望心里也闷闷不乐，问道，“大老爷不知道那姑爷尽死老婆么？怎么还让让芳龄去？”

慎笃哼了一声，“你道大老爷乐意么，架不住人家脸皮厚，三番四次的来求，又拿了当年的恩情说事，半哄半骗的，要了庚帖合了八字，说是上上大吉的，也不知真假，那穆姨娘哭得死去活来不肯答应，说芳龄好好的女孩到了那家非给糟践死不可，大老爷也左右为难，大太太倒是极赞同的，因她娘家与那张家隐约连着姻，又说张家如何的书香门第，如何的知书达礼，芳龄福大八字硬，定能压制住那张公子，大老爷又念及以前受的恩惠，糊里糊涂就答应了。”

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(本章完)