裴臻问道，“舅舅舅妈可来了？”

淡玉扭捏道，“我妈来了，现下正和姑妈在亭子里说话。”

裴臻点了头，忙对素姐儿道，“咱们也过去罢，舅妈好容易来一趟的。”

素姐儿应了，因裹的小脚，裴臻只得扶着她，淡玉本是一双天足，看素姐儿的娇柔模样更唾弃，什么狐媚子，褒姒，妲己都出来了，只恨不得押解犯人似的推她自己走。

到了凉亭前，见高氏与裴夫人正在拉家常，裴臻将素姐儿交与小丫头，自己躬身一揖道，“舅妈来了。”

素姐儿也福了福强笑道，“给舅妈请安了。舅妈可来了，太太常念叨你们呢，这会子来了定要和妹妹多住几日再走。”

裴夫人也笑道，“可不，本来亲戚就少，如今只剩你们姑舅表亲和两房两姨表亲了，老爷那边的亲戚都在应天，长久也不往来了，咱们要多走动才好。”

高氏陪笑道，“难得姑奶奶不嫌弃我们穷亲戚，你哥哥因以前的荒唐，臊得不敢来见你，怕人说他又来打秋风，闹个没脸。”

裴夫人听出了高氏话外之音，拿茶抿了口，心里虽有些不悦，面上还是笑着，慢慢，“嫂子说哪里话，自家人什么嫌不嫌的，就是街坊也该帮衬，何况自己亲哥哥！回头叫大奶奶预备些，好歹带了回去，也是我的一片心意。”

高氏道，“不怕姑奶奶和侄儿媳妇笑话，咱们家正打饥荒呢，租子没收上来，上月你哥哥又病了一场，家里能当的都当了，实也没法。如今玉姐儿及了竿，也该许人家了，她又是个眼高手低的，一般的看不上，这回来是想请姑妈作个主，说一家好的，知根知底的，下半辈子也好享点子福。”

裴臻听了眼皮子呼呼跳了几下，看向素姐儿，她低垂着眼，老僧入了定，又心惊肉跳的看向他妈，老太太就是个弥勒佛，整日笑迷迷，三年前淡玉才满十二岁时高氏就有这个意思，将来要亲上加亲，裴夫人竟不置可否，如今旧事重提，眼看着火烧眉毛了，居然还在笑！

“这件事就托阑哥儿罢，县学里定有家世好人品又好的举人秀才，问准了给他妹妹说一个。”老太太终究说话了，“咱们祖上都是读书人，玉姐儿断不能低嫁，本想叫臻哥儿物色的，可我细想想生意人市侩，还是文人好，又斯文又守礼，若隔几年考进了国子监，岂不青云直上了么。”

裴臻低头研究自己的鞋帮子，上头绣着福寿纹，用黑缎子滚了边，原来这样好看啊……

高氏连声应时，淡玉面上不乐意，她只当没看见，有秀才举人嫁当然是好的，本来她就不愿意女儿给人当妾，裴夫人这样说，她自然是求之不得的。

正说着，素姐儿不知怎么的，好好坐着的，汗竟像下雨似的淌下来，人也开始打摆子，裴夫人唬了一跳，忙起来看她，她未说一句话，人便软软瘫在丫鬟怀里。凉亭里顿时乱作一团，裴夫人大叫，“臻哥儿，你媳妇怎么了！”

裴臻把了脉，知道是前边又急又惊吓作出来的病，又不好说，只得道，“天太热，中了暑了，我先送她回园子罢。”说着抱起素姐儿就往金钥馆去了。

高氏悻悻道，“这怎么话说的，才一提玉姐儿的婚事她就晕呢。”

裴夫人解围道，“小孩子家，不当心身子也是常有的，与玉姐儿的婚事哪里有什么关系，嫂子可别多心了。”又故意悄声道，“这两日两口子正闹呢，也不知是什么缘故，菩萨保佑罢，若吵了这一回，后头顺风顺水就好了，能添个小子那就更好了，二房里大的那个三岁，眼下肚子里又怀了一个，阑哥儿的妾，就是那个叫梅子的，前儿也把出了喜脉，只这臻哥儿院里，人丁单薄，一点动静都没有，可把我愁死了。”

高氏看看四周，压低了声道，“我瞧就是大奶奶的毛病，厉害太过了，子孙吓得不敢来，可曾吃吃药，拜拜佛？”

裴夫人道，“几十副药吃下去，泥牛入海了，我天天跪在菩萨面前焚香祷告，也是半点音讯没有。”

高氏的脸上现出鄙夷来，扶了扶髻上的簪花，大喇喇道，“还是要纳妾的，开枝散叶才是正经，女人不生孩子，岂不成了不下蛋的鸡么。”

裴夫人极热衷於给自己的儿子讨媳妇，既然家大业大，人丁兴旺最要紧，媳妇多了孙子也就多了，这是千古不变的真理。又问道，“你上回说要给臻哥儿说房侍妾的，如今怎么样了呢？”

高氏摇头叹气，“那姑娘心气高，说是做姨娘，第二日就叫她婶子回了。姑奶奶你是没见着啊，那样齐全的模样，全朵邑都找不出第二个来，只怪臻哥儿和她没缘分罢。”

裴夫人听了这么说，心里也颇觉遗憾，难过得竟说不出话来。

这时端坐在石凳子上的淡玉坐不住了，插嘴道，“春姐儿同她叔婶在街面上开了个糕点铺子，生意还挺好，我明日还想去瞧瞧她呢，只是不知在哪里。”

裴夫人笑道，“叫你大哥哥领你去，这街面上的铺子他都熟。”

淡玉高兴不已，这时裴阑家的容大姑娘来了，拉了她要去池子里放小船，恰巧她也想看看菱角熟了没有，就高高兴兴跟着去了。

(本章完)