建元帝全身都在发抖，喉头发出含糊不清的声音。

曹皇后没有去分辨他在说什么，继续道：“哥哥死后，皇上有了新欢，将我打入冷宫，我一个人躺在冷宫陈旧发潮的床上，一边哭一边怨您心狠，难道您曾经对我的宠爱都是假的吗，您忽然出现在我面前，冷笑着告诉我，说您从来就没有喜欢过我，我只是您的一个棋子罢了。”

说到这里，曹皇后抬起头，美眸带着几分茫然看着建元帝：“皇上，这梦是真的吗？”

灯光柔和，年轻的皇后容颜娇艳，如一朵正在花时的牡丹。

建元帝已经说不出话了。

曹皇后不喂他吃药，建元帝就猜到了曹皇后其实并没有她表现出来的那样爱他。

可他的第一个念头是曹皇后贪权，为了太子的位置才对他虚情假意，直到听见曹皇后的梦，建元帝才终於明白过来，曹皇后不爱他，是因为她早就看出来了，曾经有很长很长一段时间，他只是把她当成棋子。

看着眼前面容娇艳目光却如沉潭的曹皇后，建元帝想到了刚入宫时的她。

十四五岁的侯府嫡女，骄傲却也会羞涩，他只需托起她的脸，她便慌得六神无主，睫毛颤啊颤的，曼妙灵动。

呼吸越来越困难，建元帝死死地盯着他的小皇后，眼角流出一滴泪。

不是的，不只是棋子。

视线模糊，他看不清她的脸了。

脑海里突然响起各种声音，有先帝的，有元后的，有庄文太子的，也有她的。

直到所有声音同时出现的这一刻，建元帝才忽然意识到，他最想听小皇后的笑声。

然后，他真的听到了。

曹皇后俯过来，娇嫩的脸贴着建元帝苍老的脸，一声耐人寻味的轻笑后，曹皇后惋惜道：“如果不是您，庄文不会命丧黄河。”

随着她的尾音落下，建元帝死不瞑目。

——

先帝驾崩，十二岁的太子登基，年轻的曹皇后与内阁共同辅政。

虽是国丧，江氏却忍不住喜气洋洋，与曹廷安在房里说悄悄话。

“先帝走了，你的腿是不是可以恢复了？”江氏期待地问丈夫。

曹廷安手里攥着两个金核桃，转来转去，没有回答。

江氏面露疑惑。

曹廷安忽然叹口气，握着她的手道：“先帝驾崩，皇上哭了很久。”

皇上，便是曹廷安的亲外甥四皇子了。

想到小皇上哭肿的眼睛，江氏隐隐明白了丈夫的意思：“你怕他日后猜到你是装残，恨你欺骗了先帝？”

曹廷安苦笑：“天下皇上都一样，或者说，谁坐上那把椅子，都会变得六亲不认。”