天寒地冻亦比不过席云芝心中的寒，她将身子团成一团，缩在阴暗的角落，她没有哭泣，因为她没有放弃，她之所以躲在暗处，是想叫旁人看不到她的神情。

云筝远嫁京城，席家定会办的风风光光，前后准备最少也要一个月，这一个月里，就算被打死，她也要从这里逃走。

「大小姐，大小姐是我啊，我是翠丫。」

窗户的雕花洞后出现一张平凡的大脸盘，席云芝撑着身子爬起来，不放心的看了翠丫身后好几眼，翠丫从雕花洞中塞进来两块糕点：

「大小姐，我从厨房偷来的，你赶紧吃一点吧。」

席云芝腹中虽饿，但更加关心的却另有其事，勉强张开受伤的嘴角，沙哑的声音问道：「翠丫，老太太那儿有没有说我病了，或是失踪了之类的话传出？」

翠丫摇头：「没有，我今天上街去寻大老爷，他喝醉了，我回来的时候正好看到大小姐你被关入了柴房，我等他们都走了才过来看你的。」

席云芝敛眸暗想，从她被关已有两个时辰，老太太定是想寻个好时机对外说她的事，被剔出族谱的席云芝总不过是突然暴毙或突然失踪的下场，她若能赶在老太太之前对外制造点声响，让外界知道她还活着，说不定就能再拖延一段时间……

想及此，席云芝便凑到窗棂前对翠丫招手，见她附耳过来后才说道：

「你去北堂胡同里的几家铺子分说，席家大小姐要嫁人了，原定明日付清货款，只得向后顺延一个月，还请各家掌柜来席府喝一杯水酒。」

翠丫听后连连点头：「是，奴婢这就去说。」

席云芝见她转身，又不放心的叮嘱道：「记住，是北堂胡同的那几家铺子。」

「知道了。」翠丫应声过后，便跐溜钻入了旁边的小树丛中。

席云芝顺着墙壁滑坐在地，现在她只希望自己席家大小姐这个名头还能用，最好能令从不拖欠货款的北堂胡同那几个掌柜上府闹一闹，不奢望老太太会因此放她出去，但能拖延点时间总是好的。

席老太太自内堂中念完了经，嬷嬷扶着她走出来，五媳妇商素娥便迎了上来，接替嬷嬷搀扶着老太太的手腕，将她扶着坐在一张太师椅上。

「你来的正好，我正有事儿跟你商量呢。」

席老太半磕着双眼喝茶，使人看不到她的真正眼神，商素娥自然知道这位佛爷的厉害，当即堆起了笑，说道：

「老太太折煞素娥了，府中有什么事儿还不是您说了算，跟儿媳妇商量什么呀！」

席老太瞥了她一眼，脸颊带笑，没有说话，却让伺候的嬷嬷从一旁的匣子里拿出一张红纸，商素娥接过一看，脸色虽有些变化，却也没有过多表示，只是将红纸放入了匣子，沉吟片刻后，才对席老太试探问道：

「这……老太太的意思是……」

席老太精湛的目光瞥了一眼五媳妇，随即敛下：「问我做什么，横竖是你想让云芝陪伴云筝出嫁，这郊外守陵人家虽然不算官家，但好歹沾着官家，他们求的是席家长女，我倒是想问问你怎么说。」

商素娥眼珠一转：「席家的族谱上不是已经没了云芝那丫头的名位了，既然他们求的是席家长女，二房的庶女云娇名义上便是了，若那守陵人家求娶意盛，将云娇嫁与，想必也算不上难交代罢。」

席老太没有答话，半磕着双眸做老僧入定状，商素娥站在一旁也不敢太过催促，正在这时，门房却来报，府外有多家商行的掌柜前来给大小姐席云芝请安，说是要贺喜，另外还有自称是东郊守陵人家的来给大小姐下聘。

老太太和五媳妇对视一眼，商户们能来给那丫头贺什么喜？还有那守陵人家早上才刚刚递来了求亲函，怎的下午就这样莽撞来下聘了？

百般不解，老太太招来管事的一问之下才知，不知是谁传出的风言风语，说席大小姐要嫁人了，今儿一大早便有商行掌柜的上门求见，原本也只是空穴来风的误会，解释一番便可平息，可冥冥中不知怎的，那商行掌柜竟然无巧不巧的遇到了上门提亲的守陵人家，两相搭话后，商行掌柜对守陵人家说出了这道流言，而守陵人家听后，则以为席大小姐已经允诺他们的求亲，便急匆匆赶了回去，将早已准备好的聘礼搬到了席府门前，算是进一步坐实了这个消息，直到下午，便有更多的商行掌柜前来祝贺，顺便对席家提出了尽量在大小姐成亲前付清欠款的要求。

这一始料未及的变故，饶是见多识广的席老太都被弄得措手不及，被他们这么一闹，将她的计划全都打乱了，原本她是想过几天便宣布席家大小姐席云芝突染疟疾，暴毙而亡的消息，然后再神不知鬼不觉将她送到京城去，可如今却是陷入被动了。