第1章 嫡长大小姐
洛阳府
二月的春风似剪刀，剐的人脸生疼。
席云芝站在风口对好了一批府里刚买入的布料，不管乌黑发丝被风吹得凌乱，便伏在马车上记账，二管家过来唤她入内，说是老太太召集了各房女眷，有大事宣布。
原本像这样的聚会，府里的婶娘小姐们是从不带她的，虽然她也是席家的小姐，还是长房大小姐。
她的母亲不清白，十年前被人抓了奸，老太太是受过贞节牌坊的，得知此事气得差点归了西，使家法将席云芝的生母乱棍打死了，刚满七岁的弟弟也被怀疑血统不正随即送走，不知所踪，母亲死后，席云芝在席府的地位一落千丈，虽然父亲席征（zhen）未再续弦，但却终日饮酒浑浑度日，与她日渐生泛。
九岁以前，席云芝的生活养尊处优，九岁以后，虽不说是天堂坠入了地狱，但多少会遭些小人克扣，三婶娘当家时，还曾多番教养接济於她，可没几年，三婶娘却突然看破红尘，去慈云寺出了家，当家的人变成了五婶娘，五婶娘自席云芝小时候，就不喜欢她，如今更是得势，克扣吃穿用度自是寻常之事，有时还会支着下人们欺负她，数九寒冬的天儿，要她在雪地里穿单衣洗盘子，盘子要在冰凉透骨的水中过足十遍才肯她歇手，那一年她手上的冻疮肿的不成模样。
闷不吭声被欺负了近两年，席云芝十二岁生辰那年，她腆着脸跑去老太太的院子里跪了三天三夜，不告状，不哭诉，只是希望老太太答应让她在席家的商舖里帮些力所能及的小忙，老太太虽然脑她母亲，但毕竟她还是席家的人，老太太多多少少也听说了些她这两年的境况，便就点头默许了。
席云芝之所以会选择在商舖里帮忙，一来是因为有光明正大的理由不在府中受欺负，二来也是存的私心，五婶娘对她的吃穿克扣的厉害，她若不自力更生，没准还真的会成为历史上第一个被饿死的大小姐。
她在店舖里做多学多，遇到不会的枣手难题，便去慈云寺找三婶娘请教，摸索几年下来，对经商这一块还确实小有所成，她心想着，等以后有机会，便用这几年攒下的钱自己开设一家店舖，将来就算被赶出席家门，她也不至於露宿街头，能独立活下去。
老太太居住的地方在席府最东边，院子古朴大气，屋舍雕梁画栋，仅花厅一角放眼望去便全是名贵的紫檀，涂抹着松木清漆，一走进院子，便能闻见一股厚厚的檀香味，老太太信佛，平日里见她手上总是缠着佛珠，每逢初一十五必定斋戒沐浴，虔诚礼佛。
席云芝被传唤，心下忐忑，二管家见她袖口沾了些灰，左右暗示她要不要进屋换一身衣服，因为老太太不喜欢看到府中女眷们穿着举止随意，席云芝谢过二总管好意，却也只是洗了洗手，并没有特意回去换衣服，就着身上这件市井人家姑娘才穿的拙布青衫便去了。
她心中清楚的很，在这个家里，没有谁愿意看她光鲜的打扮，既然她们不愿看，那她也懒得挣给她们看，免得她们看的不舒服，又难为了自己。
替老太太守在门边迎接各房夫人小姐的两位嬷嬷听到脚步声，笑眯了眼迎了出来，却见来人是最不受宠的大小姐时，脸又拉了下去，不尴不尬的对席云芝敷衍福了福身，说了声：
「哦，是大小姐啊。请进吧，老太太快到了。」这声大小姐，她们叫的委实有些亏心。
「有劳嬷嬷出来迎我。」席云芝恭恭谨谨的对她们回了礼，便低着头走入了香烟弥散的花厅。
席家世代书香，祖上曾出过不少文官，最至巅峰便是已故席老太爷的从二品翰林院掌院学士之位，席家大大小小为官数十载，亦不似传统世族以清贵自居，历来也经商走货，故家底积蓄颇丰，以至於老太爷死后，席家虽无人再入朝堂，可书香世家的美名却是传了出去。
这一辈的席家，也就只有席云芝的父亲席征和她的五叔席卿身负功名，她的父亲在宝进年间考中过贡士，原本形势大好，还要参加殿试，却因嫡妻出墙此等丑事陷入深渊，从此一蹶不振，五叔考过多次也不过只是个举人，这才歇了考心，在家静养。；
席云芝坐在最下首，喝了一口热茶，静静的等待着，却见门外传来一阵阵银铃般的笑声，厚重的紫檀木门被推开时，几位粉妆少女相携而入，谈笑风生的样子，彷佛吹入了堂的春日娇花，沉寂的空间顿时活了过来。
二房妹妹席云春，四房妹妹席云秀，五房妹妹席云筝和三房妹妹席云彤，她们是席家众多女儿中最为出色的四位，也是最受老太太疼爱的。
席云春娇美，五官极为艳丽，随便穿什么总能穿出艳冠群芳的姿色；席云秀柔雅，举手投足温婉动人；席云彤虽是三房女儿，年纪却是最小的，天真无邪，一笑弯了眼便像那年画上的福气娃娃；但如果说她们三人是美色，那……席云筝的国色天香才是真绝色，美得不沾风尘，彷佛画中仕女般清灵脱俗，一颦一笑皆能牵动人心。
「云芝姐姐，你怎的坐在这当门口？快些进去，可别折煞了妹妹们啊。」
那四位中，云筝连眼神都不会落在她身上，更别说对她说话了，只有席云彤每次见她还愿意说两句客套话，她天真的小脸上总是挂着善良的笑容，对府里的谁都很和气。
席云芝淡笑着摇了摇头：「妹妹们快些进去吧，我刚从外头回头，身上沾了灰，可别让老太太嫌弃了才好。」
席云彤还想再说什么，却被席云秀拉住了，不知在她耳边说了些什么，席云彤这才红着小脸跟着几位姐姐上了前。
隐约间，席云芝听见席云春在说：「她是嫡姐又如何？明明德行不佳，却仍厚颜赖在这不走，徒增笑柄罢了。你理她作甚？」
「……」
厅里其他人大都听到了席云春的话，有的抿嘴一笑，有的用帕子掩着嘴笑，平白叫席云芝受了不少注目，只见她鼻眼观心，一副老僧入定的从容不迫，像是刚才听到的刻薄话语，并不是说的她，而是其他一个与她不相干的人。