出门在外少招惹是非，才是行事之道。

见无人搭理自己，青袍考生面上有些挂不住，悻悻地在角落里坐下。

明敬泊笑容慈祥地看向考生，开口缓解对方尴尬：“不知公子有何高见？”

青袍考生见说话的中年男人衣着体面，举止风雅，起了与对方说话的心思：“依我看，这都是些墙头草，风往哪边吹，他们就往哪边倒。”

“听公子的意思，似乎对当下吹捧太子的行为有所不满？”

青袍书生见中年男人眼带鼓励，似乎在赞成自己的说法，谈性顿起：“四皇子自小文武双全贤名在外，却在五皇子与明家女成亲后，被揭露无数罪行，难道这是巧合？”

明敬泊含笑点头，示意青袍考生继续说下去。

随即他就听了一个离奇的故事，大概就是明家联合五皇子污蔑四皇子，帮五皇子夺得太子之位，以求明家荣华富贵。

“胡言乱语！”一个衣服打着补丁的考生忍无可忍地拍桌而起：“明家三位大人，为天下百姓做了多少好事，怎么在你口中，竟成了沽名钓誉之辈。你这等睁眼说瞎话的人，我看着就恶心，快离我远些，别污了我的耳朵。”

明家三兄弟在读书人心目中地位颇高，自着补丁衣的考生站出来反驳以后，有好几个考生都站起来为明家打抱不平。

“你说太子陷害四皇子，我还觉得是四皇子故意污蔑太子呢。”一个考生道：“我听说太子十分看重读书人，不仅为读书人捐钱捐书，还为读书人打抱不平。陛下乃千年难遇的明君，五皇子若当真昏聩无能，陛下岂会让他做太子？”

“就是，就是。”

众考生用愤怒的眼神看着青袍考生，就连与其搭话的明敬泊，也收获不少鄙夷的眼神。

“先生气势不凡，想来是见过世面的人，难道你也赞同此君的说法？”

明敬泊笑着摇头站起身，让小厮付店家的银钱：“诸君乃国之栋梁，老朽在此祝诸位金榜题名。”

见中年男人态度如此温和，考生们反而有些不好意思了，他们作揖谢过：“多谢先生吉言，不知先生到京城是探亲还是其他，若是方便我们可结伴同行。”

“在下姓明，家中排行老二，此去京城自然是回家。”明敬泊笑着拱手，转身离开客栈。

明？

众考生觉得这个姓氏格外亲切。

一个来自陵州的考生躲在角落瑟瑟发抖，什么亲切不亲切，他就是京城明家的明二啊。

传说中的笑里藏刀，舌绽利刃的笑面毒虎。

明家三兄弟与陵州明家闹矛盾，原因不明，但是明家三兄弟自请出族的消息，几乎全城皆知。

大人们都说，肯定是陵州明家做了很多对不起明家三兄弟的事，不然以明家三兄弟的厚道，不会把事情闹得那般难看。

私底下传什么的都有，以至於陵州考生有了一个不成文的规矩，不要在明家三兄弟面前提起自己来自陵州，免得勾起他们的伤心事，给自己惹来麻烦。

明敬泊多年未回京，因职责在身，就连侄女与五皇子大婚他也不能回京。现在终於有机会回京，可惜侄女已经住进宫里，想要见上一面也是难上加难……

难？

明敬泊站在三弟院子里，看着跟在三弟妹身后殷勤端盘子的太子，默默地扭开头，问明敬海：“大哥，五皇子什么时候变得如此乖巧听话了？”