思索片刻，对冬雪道：「唤顶暖轿来抬到瀚如院吧。」

一个大姑娘留在人来人往的门房这里，实在是不方便。

***

真定府离京都约莫二百余里，骑马只需两个多时辰。

王夫人接了皇后懿旨怕赶不及时辰，半夜就坐车出门，天还不亮就赶到了城门口。

冬天天亮得晚，卯时三刻，才开了城门。

大街上已活络起来，两边摆满了各种吃食摊子。

王夫人又冷又饿，车里倒是有点心茶水，可经过这一路早就冷了，见到外头热腾腾的饭食，不由就停了车。她身份尊贵，自不能在街边与起早的挑夫商贩们一道吃，便吩咐丫鬟买了碗馄饨，加了只卤蛋。

热腾腾的馄饨下肚，王夫人整个身子都暖了，心里却仍存着怨气。

外地命妇进宫，大多是在巳正，哪有定在辰正的？

而且，头一天傍晚才接的旨意，第二天就进宫，连个准备的工夫都没有。

说是怨，心里也吊着，皇后急匆匆地召见自己也不知是为了何事？

忐忑不安地到了宫门口亮明身份，守卫客气地说：「已有人进去通传了，夫人且等会儿。」

王夫人早先也进过宫知道规矩，复上了马车等着。等了片刻不见有人出来，王夫人却渐渐有点尿急

她好几个时辰没解过手，早晨又空着肚子喝了一大碗馄饨，到这时正是该小解的时候。

只是皇宫门口空荡荡的除了一条金水桥再无别物，并无可小解的地方。要解手只能到远处寻店铺或者酒楼，可她正等着太监出来接人，总不能太监出来一看人都没了。岂不是对皇后不敬？

王夫人只能忍着，直到快憋不住了还不见人出来，实在没办法，丫鬟将茶壶里的水倒掉，伺候着王夫人在茶壶里解了。

王夫人也是大家出身，何曾经过这种事，又是羞又是气，满脸通红。

好容易，宫门口出来个神情倨傲的太监，也不多说，上下打量王夫人一眼，尖着声音道：「进来吧。」

丫鬟会来事，忙塞过去一个荷包。

太监脸上好看了点，解释道：「皇后娘娘起晚了些，正用早膳，让夫人久等了。」

王夫人心头一滞，面上却不漏，连声道：「应该的，应该的。」

一路换过两次太监，丫鬟都打点得妥妥当当，也便顺利地到了坤宁宫。

有个脸庞圆圆的宫女等在门口，笑着道：「皇后娘娘正梳妆，夫人请稍候片刻，」引着王夫人到偏殿坐下。

马上有宫女端了茶水点心上来，王夫人却再不敢喝茶，只端坐等着。

皇后娘娘正微阖了双目让贴身宫女给她梳头。

只要不是陪皇上用膳，她通常都是洗手净面后用过饭再梳妆，免得脂粉入了口。

嘉德帝自慈宁宫出事那天就没在坤宁宫歇过，皇后既担心失了帝宠，又悲伤陈芙的离世，夜里辗转反侧好久不得入睡，早晨自然就醒得冲，而且眼底也泛着青紫。

适才就为着妆容没掩盖好脸上的憔悴发落了一个宫女，这才耽搁了宣召王夫人。

上妆的宫女被发落了，梳头的心里也不踏实，战战兢兢的，倒比往常慢了一刻钟。

等皇后终於穿戴利落能召见王夫人时，已经是巳正了。

皇后是存了心要下王夫人脸面的，王夫人下了跪，不叫起，只手里捧着茶盅子慢慢拂着上门漂浮的茶叶，半天才恍然道：「本宫想事想迷了，竟忘记夫人还跪着，」瞪一眼宫女，骂道，「你们这帮没眼里没主子的，还不赶紧扶夫人起来。」

王夫人心里哂笑，这不是骂宫女，是冲着自己来的，看来今儿没好事儿。

皇后却又换了副笑颜，亲切地问：「找夫人来不为别的，是听说家里二公子尚未娶妻，本宫倒有个合适的人儿，想保个媒。」

王夫人诚惶诚恐地说：「二子虽没成亲可已经定了人家……」

「没拜过天地就不算，成了亲还有和离的呢，这连洞房都没入，」皇后打断她的话，「……是本宫表叔家的长孙女，长得没处挑，树上开的腊梅花儿似的，性情也好，温柔知礼，最体贴懂事。」

王夫人傻了眼，堂堂一国之母能说出这种话，敢情若是自个儿子成了亲还能让他和离不成？可面对着皇后，却无法表露出来，只赔笑道：「已经换了庚帖，退亲对两家都不好。」

皇后小口啜了两口茶，「啪」将茶盅顿在面前的几子上，「这儿女姻缘的事儿，想必夫人也拿不定主意，少不得要跟王大人商议一下，等商议好了，跟本宫个回话。」

王夫人诺诺应着，「是，是该商议。」

皇后笑笑，懒洋洋地又端起了茶盅，这是要送客了。

王夫人过了子时就起来忙乎，赶了两个多时辰的路，又在宫门口等了大半个时辰，见了皇后的面，话都没说几句，竟然要自己儿子退亲。

要退亲总得有个理由吧？

王夫人晕晕乎乎出了宫门口，感觉是又累又困，关键是一肚子的气却找不到由头。站在寒风里吹了半天，脑子清醒了点，决定到亲家家里坐坐。

王家长子娶得不是别人，是大同总兵武云飞的长女。