三舅母见芸娘这般笃定便不再追问，因时辰不早就吩咐摆饭。

三位表弟都不在家，三舅母也没讲究，让人把饭菜都摆在饭厅，用架屏风象征性的隔了隔，三舅舅跟杜仲在东侧，三舅母带着易楚与芸娘在西侧。

辛家祖籍在南直隶，是书香门第，辛远在国子监站稳脚跟后才将家眷带到京都，故而口味偏轻，多喜甜。

因考虑到易楚的口味，饭桌上一半是江浙菜一半是京都菜，盛在青花瓷盘子里，杯碟雅致，菜肴精致。

易楚一下子就馋了，眼巴巴地盯着盘子看。

三舅母是过来人，哪会不了解，亲自动手给易楚夹菜，笑眯眯地道：「胃口好就多吃，都是为了孩子，你吃的好他才长的好。」

辛家厨子的手艺果然好，每道菜都做得恰到好处，该甜的甜，该香的香。

最让易楚惊诧的却是一道山药炖排骨。

青花瓷的汤盆里，盛着五六块排骨和几段山药，汤面上浮着些许似有似无的油花，看上去清汤寡水的。

这道菜若是易楚来做，会撒一把香葱，加几段红辣椒，红绿相间再配上雪白的山药，会更让人有食慾。

可等易楚尝过一口，立刻呆住了，排骨酥烂、山药软糯，汤水鲜美得几乎能把舌头咬下来。

三舅母笑道：「这是丁嬷嬷的手艺，主料就是排骨和山药，可能做出这种口味来，却是非常不简单。」

芸娘也笑：「本来我娘说等我成亲后，让丁嬷嬷跟了我去，没想到见了表哥表嫂就把闺女忘到脑后头去了。」

「你这个没羞的野丫头，」三舅母虚点着芸娘的脑门，「亲事都没说定就惦记着成亲的事儿，还有好几年呢，到时我慢慢访听着再找一个手艺好的嬷嬷……再说，我就你表哥一个外甥，我不管谁管，值得你这番含酸掂醋的？」

芸娘「嘻嘻」地笑，「娘可记着了，你当着表哥表嫂的面说的，我出阁还有好几年，所以别逼着我四处相看，我的亲事我自己做主。」

三舅母咬着唇，无奈地看着易楚，「仲哥儿媳妇你听听，这是未出阁的大闺女说的话，要让人知道了，谁还敢上门求亲？」

「没人求亲更好，在家里多自在，真要嫁了人，哪家的婆婆能让我这副打扮天天在外面走？」

这话倒是实情，芸娘散漫的性子像了三舅舅，行事不按常规，可精明又像了三舅母，四岁会打算盘，七岁能看账本，十岁那年死磨硬磨要了一间铺子练手，谁知道当年的利润就比往年多了两成。

芸娘有行商的天分，也喜欢做生意。

三舅舅跟三舅母不忍拘着她，也都不是死守规矩的人，遂逐渐撒了手让她做，眼下只芸娘一人就打理了七间铺面、一间车马行还有一家商队。

这样的人才，若是个男儿定然被世人千夸万夸，可惜是个女子，以后要守在内宅相夫教子侍奉公婆的。

三舅母实在不愿意就此委屈了唯一的女儿，所以挑来选去始终不曾说定芸娘的亲事。

芸娘看得透亮，对亲事就两个要求，一是男方人品心术要正，二是不能拘着她，至於情情爱爱的，两人能有情有意的最好，可若没有，她也不奢求。

酒足饭饱，杜仲随着三舅舅去了书房，易楚却是上来了困劲，眼皮缱绻得几乎睁不开，芸娘便带着她去自己的闺房歇息。

初来乍到，易楚不好意思大剌剌地躺下就睡，只取了靠枕懒懒地靠着。

芸娘见她放不开，也上了炕倚着靠枕跟她说话，「外头传的表哥跟他本人不太一样。」

「怎么不一样？」提到杜仲，易楚来了兴趣，转了头看向芸娘。

「没想到表哥竟然是这样温文俊朗，原先我以为……我不是以为他相貌丑，我爹跟大伯他们都不丑，姑母肯定长得也不差，就是长相应该挺凶狠的。我听外头的人说，表哥回到信义伯府头一天，里头抬出二十多具屍体，摞在一起跟小山似的，就堆在信义伯府门口……其实各家都有不听话的下人，哪年不惩治几个？可都不像你们府里那样……」

肆意张扬，或者明目张胆？

芸娘及时止住了话音，易楚却明白她的意思，默了默，才道：「我也是事后才知道，不过伯爷做事自有他的想法，这样惩治下来，府里的人事清静许多。」

「就是……表哥在外头的声誉不太好。」

易楚笑了笑，「伯爷说过，他走得是武将的路子，又立了志要做纯臣，粗俗野蛮不怕，就怕传出聪明机灵人缘好的名声来。」

芸娘稍用心便想到其中缘由，点头叹道：「当官是累，真不如我们做生意自在……不过我们做生意也两难，赚太多被人瞧在眼里容易惹祸事，赚少了多对不起自己啊……嫂子你可知道，有时候我明知一笔生意能赚大钱，可总得忍着，忍得我心里真难受。」

易楚忍不住「扑哧」一笑。

芸娘很认真地说：「真的，有时候抓心挠肺似的痒痒，我倒是想过借表哥的势，可我爹一准不答应……别看家里家外的事儿都是我娘管着，可她最听我爹的话，我爹说不行绝对就是不行，不过这样也好，免得给你们惹麻烦，也少了我们的麻烦。我听大伯说过，他们分家也是好事，不在一处有了祸事就不受牵连，能保存一点是一点，只要我们心里知道仍是一家人就行。」

易楚有一搭没一搭地听着，慢慢合上了眼睛。

再醒来，身上多了条棉毯，屋内已空无一人。

有声音隔着青布帘子从外面传过来，「……你大舅当时也是迫不得已，你别记恨着他。」

是三舅母的声音。

接着听到杜仲的回答，「我了解，大舅舅这些年虽没出面，暗中没少照拂阿俏，我没记恨他。再说，也不是小孩子了，当时情势不由人，我分得清。」

易楚听得出声音里的淡漠，说到底，大舅舅当年抽身事外，对两个孩子置之不理，杜仲是记在心里了。纵然有许多无奈，可当时恨过，感情总是不一样。

三舅母仿似也听出来了，重重地叹一声，换了话题，「你这一去年儿半载地不能回来，我身边的桃芝，长得清秀俏丽，针黹女红洗衣做饭都能干，也识文断字，要不让她跟着去服侍你？」

易楚心头紧了紧，下意识地屏住了呼吸。

就听到杜仲回答，「我不用人服侍，」顿一顿，「阿楚待我一片赤诚，我不能伤了她的心，而且，阿楚对於我来说就是最好的，有了珍珠谁还会惦记着鱼眼。」

三舅母轻轻笑一声，「不要也罢，只是你得记着天冷穿衣，按时吃饭，且不可饥一顿，饱一顿的。宣府那边有咱家铺子，有什么想吃的东西说一声，不出三五天就给你送过去。」

「我记得，舅母放心。」

三舅母又切切叮嘱，「要是手头再紧切记不可打军饷的主意，咱家没别的，就是银子多，舅母肯定能给你凑出来，就是粮草军衣什么的，只要你需要，舅母也给你筹备……还有常往家里稍个信儿，你人不能回来信儿可不能断。瞧着你媳妇不是个想不开经不起事儿的，不过怀着孩子容易胡思乱想，你别让她挂心，我这头也准备着，早早把稳婆和奶娘定下来。家里的事不用你操心，你就管着自个儿平平安安的就行。」

杜仲不迭声地答应，「阿楚就托付在舅母了，舅母的恩情我永世不忘。」

三舅母嗔道：「怎么越长越见外了，小时候来玩天天上房子揭瓦，差点把房子点了，那些事情怎么不记得？」

杜仲「嘿嘿」笑了声，再没说话。

易楚适时地翻了个身，杜仲撩了帘子探进头，对上易楚的视线，唇角自然而然地翘起，「醒了，要不要喝水？」

「嗯，」易楚答应声，坐直身子，就着杜仲手里的茶盅喝了两口，问道，「现在什么时辰了？」

杜仲柔声答：「刚未正，你再躺会儿？」

「不用，是不是该回去了？」易楚仰头看着他，想起他适才关於珍珠鱼眼的话，眼中不由自主地流露出缱绻留恋。

目光如水般温柔，如雾般缠绵。

杜仲心中一动，俯身吻上她的额头，低低开口，「阿楚，想我了？」

易楚不否认，再度轻轻地「嗯」了声，声音带了鼻音，分外撩人。

笑容在杜仲脸上慢慢放大，他弯腰从地上捡起易楚的绣鞋往她脚上套，「那咱们这就回家。」

走到外间，果然开口跟三舅母道别。

三舅母也不强留，又细细叮嘱一番，携了芸娘的手，亲自将两人送出门口。

三舅母的回礼已经装上了马车，富嬷嬷跟丁嬷嬷也已站在门外等着。

跟来时一样，杜仲仍与易楚一起坐车，上车前，俞桦轻轻说了句，「临近晌午时，卫家舅爷来过，嚷了半天，没人给开门。」

易楚蓦然想起，芸娘说的那个认错绸缎要告官的客商。

会不会就是卫珂？