一种说不清道不明的情绪涌上来，辛大人无端地叹口气。

他曾经因女人吃过大亏，也曾暗自发誓，再不会轻信女人的话，对女人心软。而这次，当他看到那双美丽的杏仁眼蕴含的点点泪水，他的心软得像水，乱得像麻。

就算饶她不死，至少也得警告她不得乱说吧？

想到此，不由气恼地甩了下马鞭。白马一声清嘶，四蹄腾空，绝尘而去……浑不管，这急促的马蹄声扰醒了多少人的好梦。

有夜巡的兵士经过，当瞧见马上人闪亮的银色面具，立刻闪身让路。

辛大人一路狂奔到忘忧居才勒紧缰绳慢下来。守门的壮汉早习惯他进出的不定时，听到马蹄声不待吩咐就连忙打开大门。

入了夜的莫愁湖较之白日别有一番风景，柳枝轻点，荡起无数涟漪，在月色下发射出银白的光华。莲叶摇动，惊醒梦中的游鱼，咕噜噜便是连串的水泡，间或水花四溅，打散如镜湖面。

走过半面莫愁湖，辛大人烦乱的心终於慢慢沉定下来。

易楚却是翻来覆去几乎整夜未睡，那股淡淡的艾香弥漫在屋子里经久不散，害得她每隔半个多时辰就会起身四处看看，唯恐辛大人去而复返要了自己的小命。直到四更天，才勉强合了会眼。

早上自然起晚了，顾瑶已早早过来做好了早饭。

易楚歉然地说：「麻烦你这些日子心里很是不安，现下阿齐已经大好了，你家里也忙着，不好总劳动你。」

顾瑶爽朗地说：「阿齐还没好利索，我估摸着你这几天累得够呛，不见得能起身，这才过来的。明儿我就不来了。」

这也好，易楚笑笑，留她用饭。顾瑶便不客气，熟门熟路地摆好了碗筷。

因多了个外人，易郎中自然不会与她们同桌用饭，易楚便将饭菜端到书房。

顾瑶粗心没瞧出易楚脸色的憔悴，便是瞧出了，也只会认为是照顾易齐累的。

易郎中却不然，一见面就问：「怎么没睡好，眼底有些发青……脖子又是怎么回事，红了一片？」

「屋里有蚊子，总是赶不走，还偏偏叮了喉头处，痒得紧，多挠了几下。」易楚苦笑，为遮掩这处淤青，她早上还特地换了件立领盘扣的中衣，没想到总是瞒不过父亲的眼睛。

幸好易郎中素来信任易楚，而且到底是女儿家的颈项，他也不便细看，只温声叮嘱，「待会抹点止痒的药膏，别挠破化脓就不好了……家里艾草是不是不多了，回头我上山采些回来。」

易楚忙道：「还有，昨夜熏得时候短，今儿再不偷懒。」

今夜，她是不敢熏艾草了，或者以后也不会。那种气味，让人害怕。

饭桌上只三个女孩子沉默无言地用了饭。易齐神色仍是恹恹的，吃过饭就回了房间。顾瑶却是留下来抢着收拾了碗筷。

易楚便问起她退亲的事。

「刚过头七就退了，那家人也真有意思，聘礼定金什么的要回去不算，连年节来往的东西都换成银子往回要。当初年节礼都是有来有回的，他们也要得出口。还好，早早退了亲事，否则指定过不到一起。」

易楚莞尔，「你倒是想得明白。」

顾瑶很认真地说：「经过这遭，倒是看清了许多事。以前干什么都碍着面子，怕被人看轻了，如今想想面子值什么，那都是给别人看的，自己过得舒心才是正经。守孝这三年我也不打算闲着，除了顾好家里，我也得给自己找个顺心如意的夫君。气死那家人！」

最后一句是跺着脚赌气说出来的。

易楚乐不可支，却不得不承认顾瑶的话很有几分道理。

送走顾瑶，易楚去医馆找父亲，「胡二哥的伤怎么样了，这么些天没去看看他也过意不去，我想今儿去一趟。」

「已经结痂了，就是天热好得慢。你去看看也是应该，明天去吧，爹给你一道，顺便带些药过去。」易郎中考虑得多，胡二这次对易家算是有大恩，再加上受了伤，如果提出什么条件来，他怕易楚年纪小应答不当，白落了话柄。

易楚答应了，又商量道：「胡二哥当天新做的裋褐破了，我想另买块尺头赔给他，单独给他不合适，顺便给胡玫也买一块，然后再给胡祖母秤两斤好克化的点心，行不行？」

考虑得很周到，又不会授人以口舌。易郎中欣慰地点头，「好，你看着去置办吧，银钱不够，爹这里还有。」说着掏出荷包，倒出两小块碎银。

易楚连忙推辞，「不用，我这里的够花。」

易家是易楚管账，所有菜蔬米面以及人情往来的花费都从她手里过，既然她说够用，易郎中也不坚持，将碎银又收了回来。

易楚去了之前惯常去的枣树街那间布店。夏日即将过去，店里已摆出厚重的秋冬布料，夏季穿的绉纱、茧绸以及细麻布相对便宜了许多。

易楚给胡二挑了块土褐色的细棉布，棉布舒服吸汗，土褐色又不显脏，即便沾点猪油猪血也瞧不大出来。给胡玫选得是块湖绿色绢纱，胡玫身量高挑，带着几分英气，穿湖绿色更显清爽。

易楚对这两块布料很满意，店家要的价钱也很让人满意，两块布一共才四百文。

付了钱钞，易楚高兴地跟伙计告辞，刚出门，瞧见马路对面自木记面馆走出来一人。

好巧不巧，正是辛大人。

易楚被吓破了胆，慌不择路，转身又进了布店。

伙计见怪不怪，笑着问：「姑娘还买点什么？」

易楚赔笑道：「随便看看，有合适的再买。」顺着适才瞧过的布匹再一匹匹看过去，转了一圈，状似无意地朝门外瞧了眼，却发现辛大人竟然没走，定定地站在树荫下，彷佛入定了一般……