真实的情况要比他们说得严重多了。

最近这两三年里， 他们这一带周边的情况都不太妙。一开始还仅仅是小范围内的减产，因为前头十几二十年里都太顺了，风调雨顺之下， 难免会出现掉以轻心的情况。

再一个，虽说前面那些年的地里收成都不错， 但也不是没有出现某一年略减产的情况。也因此， 再度遇到了类似的事情后，就有那自诩有经验的老农告诉其他人，这是完全正常的，来年好好耕种就是了。

这就是所谓的经验害死人。

倘若是全无经验之人，冷不丁的碰上了这种情况，兴许起初是懵圈，但之后还是会找人打听情况，提前做好了准备。反过来说，要是极富经验之人，碰上收成减产， 也会心生警觉， 即便做好的准备最终成了无用功， 也要好过於两手空空应对危机来得强。

偏生，连着近二十年的风调雨顺， 让多数人忘了曾经的灾荒年。

不过这种事情责怪普通庄稼人家是没意义的， 就算警觉又如何？就譬如，老魏家这边， 大牛早在三年前就有所察觉了，他所能做的，无非就是不再卖粮，在自家老房子后头挖地窖存粮， 最多也就是将这个消息透给亲近的人家知晓。

除此之外，他还能如何？大规模的灾荒，是没办法靠普通人的一己之力扭转干坤的。

……

杨冬燕见他们不再提起方才的事儿，心里也大概有数了。

这几人算是大牛和二牛拉的第一拨人，哪怕当初瞧着也就那样，在县城待了两三年后，又是下乡收牲口，又是在铺子里卖牲口的，怎么着也练出来了。眼下，他们有意识的收口不说某个事儿，那么只有可能是得了别人的提醒的。

不能说……

算了算日子，眼下已经是保康十四年的三月里了。

这个年份乍一看似乎寻常得很，仔细一琢磨却并非如此。

去年就是科举乡试年了，那么依着往年的规矩，今年的二月会在南陵郡举行会试，等到了四月里，则是殿试。科举各项考试的大致时间是不会变化的，哪怕真遇上了什么特殊情况，多半也是进行些微调整的。

也就是说，今年不光会出一批新科进士，依着惯例，也是任外职的三年一次回京述职的年份。

毕竟间隔那么多年了，杨冬燕其实对这些事情已经记不清楚了。当然，最重要的是，就算是上辈子还活着时候的她，对於吏部的这些事儿，也不大清楚。

永平王府是属於当年跟着先帝爷一起打江山的勳贵，也就是隶属於武将那一脉的。虽说第二代的刘诰打小就开始研读诗文，可距离股肱之臣差得太远太远了，说白了，翰林院那地方听着是金贵无比，实则离权力中心还是很遥远的。

是重臣的备选之地，也有可能永远都只是备选。

反正，杨冬燕思来想去，也只依稀记得，那些任外职的官员格外在意三年一次的回京述职，仿佛还有考校和评语，这些应该是直接关系到调职、升降的。

之所以能想起这些，还是因为杨冬燕有个庶女嫁的是外放官员，仿佛是因为任期内做了啥事儿，央求王府帮着疏通疏通。

不过，杨冬燕已经想不起来那事儿最终的结果如何了，当时老王爷已经没了，当家做主的是她长子新任永平郡王刘谏，出事的又只是庶女的夫君，甭管刘谏到底帮没帮忙，杨冬燕都是无所谓的。

因为无所谓，所以直接没放在心上，以至於她都快把脑壳壳给想破了，才勉强想了一些边边角角。

唯一可以肯定的是，三年一次的回京述职，以及吏部考校，对於那些任外职的官员来说，应当是相当重要的。

就仿佛岁考之於秀才，五花肉之於猪崽？

杨冬燕心里大概有数了，不过眼下她还没搞事，只因她并不知道情况到底有多严重。

老叔家的几个孙子来到了省城，就像先前说好的那般，他们住在前头一进院子的倒座房里。其实，倒座房搁在有钱人家，那是给门房和小厮使的，就是贴身伺候的下人都不带住那里的。可一则老魏家发家太短，各项规矩没能跟上，二则……

那几人压根就不管这些，见天的跟大牛和二牛跑出去熟悉省城，稍有些空闲，还要被强制压着学认字。

最后那点，真的特别苦。

大牛和二牛已经初步迈进了识字者之中，起码他们已经会写数字了。虽说他们需要采购的东西不少，可最麻烦的反而不是那些食材的名称，而是需要的数量。

到底很简单，他们完全可以互相协商好，就从猪肉来说，从头到脚的部位，依次排序妥当，后头标注好数量即可。其他蔬菜也一样，例如第一个是白菜，第二个是青菜……只要每次位置不出错，对他们来说就足够了。

至於每家需要的食材不同，就更容易了，每人负责记几家食肆就可以了。

反正，大牛和二牛认为，只要把数字认全了，接下来就没必要再继续学习了。

然而他们说了不算。

在明确了自己还是必须学习后，他俩果断的拉上堂弟们一起。这有福能不能同享暂且不提，有难是必须要同当的。

好在，老叔家的几个孙子学习难度比大牛和二牛还要低，他们都不用负责记录，只需要认识这个字是代表了什么意思，能照着配货单，将所需要的食材一一配给完成就可以了。

简单啊！

杨冬燕笑眯眯的看着这群傻子，转身就告诉猪崽，要给他们加码。等窝头回来后，又跟窝头说，必须往下走了。

有些人呢，你不给他压力，他是绝对不可能主动走出下一步了，反而会觉得眼下的生活多么的完美啊，就这么缩在了自己的舒适区内，安安分分的干活挣钱养家糊口。

於是，在杨冬燕的遥控指挥下，窝头和猪崽同时发力，大牛等人……

就觉得这个日子怎就那么苦逼呢？

本来，一切都是照着杨冬燕的规划往下发展的，万万没想到的是，猪崽开始学画了。

如果是勳贵之家教导子嗣，不光会教导画艺，事实上君子六艺皆会学习，且很多人至少会精通一两项。

可普通的私塾却并非如此。

像窝头最早启蒙所念的村学，吕先生倒是勉强考了个秀才，但因着他本人也是穷苦出身的，考秀才就已经耗费了他全部的心力，压根就不可能对其他方面有所涉猎。

到了县城里的学堂时，窝头也是埋首苦读，目标相当明确，就是考取秀才。在这种情况下，先生即便意识到了窝头只专注科举一途，却也不会贸然插手的。

也因此，直到如今，窝头也从未学过绘画。

省学有类似的课程，却并非是强制性要求的，反正窝头完全没管这些。君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，窝头唯独只擅长“书”，只因不止一个人告诉他，书法极为重要，再加上杨冬燕曾经拿过名家字帖给他临摹，倒是学的不错。

窝头没学绘画，但猪崽开始学了。

不同於对待读书识字的反感，猪崽就很喜欢画画，哪怕刚开始画的如同鬼画符，可之后逐渐上手了，意境这玩意儿暂且不提，起码她画的东西就挺像的。

画猪就特别像一头猪，画马是没了那种飘逸的感觉，却还是能看出那是马，而非一头驴子啥的。

其他的物品也是如此，鸡鸭鹅猪牛羊，白菜萝卜土豆……

猪崽的绘画先生就很崩溃，因为这孩子走的是写实派的，画的是很像，但全无美感可言，布局相当之令人糟心，完全不知道何为构图。至於意境、感悟啥啥的，说个屁啊！

不曾想，猪崽的先生是崩溃了，可大牛却如获至宝，恨不得把猪崽拐回他那一房当闺女去。

“猪崽，你教咱们画画成不？就从最简单的教起，先画一个猪头。”

猪头很简单吗？

反正肯定不难就是了。

只见猪崽倍儿有架势的提起笔，唰唰几笔下去，一个硕大无比满脸横肉的猪头，就这样出现在了纸上。

就很丑，但猪头啊，怎地你还嫌弃它长得不够有意境？

“以后咱们不教字了吧？干脆就学画这个啊，再画点儿羊……对对，这个羊一看就知道吃得特别好，瞧这肉多的，炖汤的滋味铁定好。”

“来，再画一只鸡，要老母鸡。对！对头！瞧瞧这老母鸡啊，起码有三斤半重！”

“画的可真好啊，以后咱们就这么干吧！”

大牛单方面的决定将识字扫盲班，改成了幼儿绘画班。

哪怕猪崽画的东西确实很丑，可那有啥关系呢？你知道这是啥不就成了？

如此这般，大牛等人在短时间内掌握了幼儿简笔画技能，并且在之后的一个月里，试用效果非常显着，不光他们看得懂，连那些开小食肆的也看得懂，甚至拿笔临摹了起来，经常他们写完了等人一过去，直接将写好的递过来。

於是，大牛更省力了，只需要在图画的后面备注上需要的数量即可。

其实如果是少量的，譬如三只母鸡，那么食肆的人自个儿就能画三道横杠杠，也有人画五道的，反正看得懂就行嘛。不过，要是数量太多了，譬如要一百斤啥的，那就必须等大牛过来，由他提笔补上。

但不管怎么说，这么一来，工作量的确减轻了许多。

杨冬燕：……

我真的是太小看你们了。

更绝的事情还在后头，等窝头再一次放假回家，当天晚上，就目睹了一场绘画班，还看到了他爹手绘的食材简笔画帐本后，他陷入了长时间的沉默之后。

窝头道：“爹，我教你画‘正’字吧。”

一个“正”代表五个，两个就代表十个。这样就算小食肆的人不会写字，依样画葫芦还不会？数起来也方便多了。

大牛如愿的又找到了一个省力的好法子。

到了五月的某一天，猪崽他们女学放假了，她从早上起就躲在了她那屋，不知道在干啥。

其实，本来家里要用笔墨都是去窝头那屋的，横竖他平日里也不在家。不过，杨冬燕觉得读书人的书房不能那么随便，又考虑到猪崽每天都是跟她一起睡的，就将猪崽那屋当成了公用书房。

可问题是，这青天白日的，大牛他们都不在家，跑去外头忙活送货去了，猪崽不去灶屋蹲着，跑去她那屋……

就很奇怪。

杨冬燕蹑手蹑脚的走到了西厢房的窗户底下，小心翼翼的探头往里头一看。

窗户下头摆着一张长长的桌案，猪崽正站在桌案后头，满脸肃穆的提笔写着什么。

光看她的表情，那凝重的模样就仿佛是在写什么军机要事一般。但问题是，从杨冬燕这个角度看过去，却看到她正在小纸片上画鸡鸭鱼肉。

没错，不光画的内容相当令人费解，关键她用的还是特地裁开的小纸片。

这年头的纸，其实都是一大张的，摊开来巨大无比，是需要用裁纸刀裁成一张张合适大小的。可猪崽眼下用的纸张，明显就是特别不适合的，每张大概也就是她自个儿的巴掌那么大，考虑到她哪怕再胖，也还只是个小不点儿，所以纸张的大小差不多是成年人巴掌的一半大小。

搞啥啊？

杨冬燕也懒得进屋了，就站在窗户前，探着头歪着脖子看猪崽一脸肃穆凝重的画画。

“奶，你挡着光了。”猪崽画完一张后，小心翼翼的拿到旁边晾干，这才有工夫提醒她奶让开点儿。

“你在干啥啊？”杨冬燕终於忍不住了，“你别是以为你画了好吃的，回头我就会煮给你吃吧？你长得不怎样，想得倒是挺美的。”

猪崽：……

不，我没这么想过。

考虑到不说实话，她奶可能就会一直追问，猪崽果断的开口道：“我多画几张，到时候大伯他们要用了，直接拿一张出来，贴在他们的本子上，省事多了。我还想再画的小一点儿，奶你知道哪里有那种细细的笔吗？”

杨冬燕转了转眼珠子，终於后知后觉的理解了猪崽的意思。

一句话总结就是，懒出境界来了。

“细细的笔？画画专用的？”杨冬燕努力回想了一下，她依稀记得她倒霉儿子刘诰是会画画的，所以问他没错哦。

连理由都是现成的，你亲娘打算边科举边学画，陶冶情操懂不懂？

当下，杨冬燕一口答应下来，说过几天就帮她找一套画画专用的笔。

猪崽高兴了，她没告诉她奶的是，她大伯是出了价钱让她画画的，她画一百张，她大伯就请她吃惠凤楼的烤全鸡，画一千张，就能吃烤乳羊，画一万张……

到目前为止还没到这个数儿，倒是她大伯强调了，画不分大小，哪怕她是画的极小，也算一张。

不光要这样能贴的，还希望她帮着在帐本上画画，反正价格一样，还可以临时折算，像十张画给买个鸡腿啥的。都是一家人，价格可以商量嘛。

这就是为什么明明杨冬燕已经给猪崽减了伙食，她依旧胖得自由自在的原因。

不过，因为平常都要去上学的缘故，哪怕学堂放得很早，其实满打满算，画画的时间也就只有晚上那么一小会儿。也因此，好不容易碰上学堂放假，猪崽自然是抓紧一切时间，努力画画。

这画的是画吗？

不，这是她将来的伙食，实打实的肉肉！

杨冬燕什么都不知道，可以想象的是，当她某一天知道实情的时候，大牛……只怕要凉了。