这会贺府厅堂内极是热闹，周匡正跟贺老太太道：“南北结盟以后，互有通商，又办绣品大会，民众日渐和睦。我们皇上皇后思及南北两国友好，倒不妨结成儿女亲家，也促进两国关系。因这回瞧见圆姑娘落落大方，手巧聪慧，又与我们三殿下有旧，正是一对良缘，便动心思。只是还怕别人来求亲不显心诚，倒让我陪着三殿下亲自来提亲，望老太太成全！”

周匡正把求亲这件事上升到两国友好关系的高度上去，贺老太太一时倒不好拒绝的。她这里还没说话，尚婕抢着道：“周大人却是说冲一步呢，刚刚老太太已是把圆姐儿许我们华安，这里许多人都能见证。”

安平侯夫人见尚婕抢先，却不甘认输，忙忙道：“我怎么听得老太太是把圆姐儿许我们阳哥儿呢！”

“既是两家都这般含糊着，圆姑娘自然是还没正式许下人家的。”周匡正极奸滑，这会笑道：“三殿下跟圆姑娘本是认识的，两个才貌相当，要是结亲也是两国佳话。这里也望两位夫人一起成全！”说着站起来朝安平侯夫人和尚婕行一个礼。

“不敢当不敢当！”安平侯夫人和尚婕不得已，只得站起来回礼。所谓伸手不打笑脸人，这会心里嘀咕，却也不能搁狠话。却听得人报导：“圆姑娘和意姑娘她们回来，待梳洗后就来见老太太和太太的。”

“回来就好！”贺老太太松一口气，却见贵姐和甯若雪迎蒋华安进来，不由笑道：“意姐儿圆姐儿这回亏得蒋少将一路护送。”

蒋华安自是谦和几句，又一一的见过厅里众人，这才坐到尚婕身边。却扬脸对周匡正和唐至礼道：“周大人和三殿下既然来我们南昌国，为何不递牌子进宫见皇上呢？这么贸贸然直接上贺府，若是被有心人参一本，说道贺府私自交结北成国，这个罪名，可叫人担当不起。”

周匡正见蒋华安来，已知道提亲这件事不好着手，这会听得他的话，心中“咯”的一响，先前急着上贺府，倒忘避嫌。论起来，自己和唐至礼作为使臣，纵使要上贺府，也得让有关官员陪着上门，甚至要先递帖子才是道理，这回急急上门，确是少虑。

好在南北两国关系日进，只要明儿进宫，在南昌国皇帝跟前说清楚，料着不会落下什么把柄的。一边想着，一边笑道：“已是先令随行的人递牌子报进宫，料着明儿才传见我们呢。”说着顿一顿，看看蒋华安道：“因三殿下对贺圆姑娘念念不忘，我便陪着他亲登门来提亲，此事若成，南北两国关系自然进一步。料着蒋少将也乐见此喜事的，倒要请蒋少将助着说两句话。”

好你个周匡正，我们也是登门求亲的，你却要我们玉成你的好事，岂有此理！尚婕在心里破口大駡，只是脸上却不好带出怒意来，只抿抿嘴。却听管事娘子又喘乎乎进来道：“长公主来！”

南北两国论兄弟，长公主是南昌国皇帝的妹妹，论起来，却比唐至礼还高着一辈的，她来，连唐至礼也不好怠慢的。尚婕暗暗松一口气，忙跟着贺老太太等人迎出去，只思着候个机会跟长公主先递个话。

众人迎进长公主来，周匡正和唐至礼也不得不站起来见过的，一时重落座，丫头们各各又奉上茶来，茶过一轮，长公主才笑道：“因圆姐儿是我干女儿，疼她这么些年，听着今儿有人上贺府提亲，我这个作干娘的，自然要来看看把她许谁家。虽不是我亲生的，若是许的人家不妥，我却是不让的。”

“贺府是诗礼人家，自然会为姑娘寻一头妥当婚事的。”安平侯夫人接嘴笑道：“现下有长公主坐镇着，自然更妥当。”

贺老太太也笑道：“论起来，府里这些姐儿，哪个不是百般疼着？自然要把她们许妥当人家的。现下却是妥当人家太多，不好选呢！”说着大家都笑。

贵姐见得长公主来，料着贺圆的婚事自己也就能说上话，悄悄松一口气。忙令婆子去瞧瞧贺圆贺词和贺意梳洗完没有，梳洗完的话让她们进厅堂来见过众人。

却说贺意才刚沐浴完，她的丫头灵芝一边给她梳头一边道：“姑娘出去这趟，看着像是高些，就是瘦好些，这都定亲，得好生养着才是。”

“啊，把我许谁？”贺意一听大惊失色，手里把玩的梳子都掉到地下去，反手抓住灵芝道：“快给我好生说说。”

“我刚刚从厅角里听到消息，姑娘是许尚书府的杰少爷。这可是一门好亲事。”灵芝笑嘻嘻道：“姑娘这回到北成国参加绣品大会，可是扬足脸。人还没回来呢，求亲的就上门。”

贺意一听自己被许陶灵杰，却没什么好挑剔的，一时也分辨不出悲喜，只怔怔又问道：“圆姐儿却是许谁？”

“我听得敏姑娘许将军府的安少爷，圆姑娘许安平侯府的阳少爷。”灵芝俯身拾起地下的梳子道：“敏姑娘今年十四岁，过年就可以过门。圆姑娘还小，自然还得过几年的。”

贺意一听顾不得疲惫，忙去找贺圆，刚好贺圆也梳洗完，一时拉道：“圆姐儿，大事不好，我们都被许人。你被许给宋少阳！”

“啊，不会吧？”贺圆本来笃定着蒋华安有法子定下自己的，这会听得贺意的话，大惊失色道：“这是打哪儿听来的消息？”

“灵芝刚刚听到的消息。”贺意嘟嘴道：“我才十二岁，就许人，真讨厌！”

“我问问去！”贺圆这会跺着脚道：“不可能许少阳的。”她说着，却见婆子来请她们进厅，忙拉贺意随婆子进厅，还没进去，就听得贺老太太的声音道：“现下也没法子，只能让圆姐儿自己选一个。”