正说着，方英也到了。她一抬头，见众人都站在车马院里聊着天，笑道：「哟，这可不敢当，叫你们顶着个大毒日头在这里迎我。」

珊娘这才想起主人的职责，赶紧笑着将众人引往上院。

谁知她们才刚进垂花门，小毛头就跑来报，说是又有客人来到。英姑笑道：「你去吧，我替你招待客人。」

众人里，只有英姑是来过珊娘家的，且她和袁长卿又是表姐表弟，原是一家子亲戚。珊娘便答应着出去迎客了。

等她带着新来的人进得正院时，就只见沈氏和徐氏都坐在廊下的美人靠上，欣赏着栏杆外那些高矮错落放置着的花。大公主和英娘则坐在紫藤架子下面的石桌旁。大公主霸占了袁长卿常坐的那张藤摇椅，英姑则懒洋洋地坐在石桌旁的一张藤制鼓凳上，一边跟大公主说着太子护送病情好转的太后去避暑山庄修养的事，一边有一下没一下拨弄着碟子里的瓜子等零食。

见她进来，大公主也不站起来，摇着那张摇椅笑道：「你这小院儿，看着也不大，偏眼睛看到哪里，就觉得舒服到哪里。可再细瞅瞅，你这里也没做什么特别的景致，连叠假山石都没有。这也是你父亲的手笔？」

如今五老爷会弄园子的名声也算是闯出去了。珊娘摇头笑道：「我可不敢叫他弄。他要弄，又得说什么无水不成景，非得把我这好好的地面挖得坑坑洼洼不可了。我才不干呢。」又道，「我这里就是居家过日子而已，我也不要求别的，抬眼就能看到我喜欢的花，伸手就能拿到我爱吃的东西，於我就足够了。」

「哎呦，听着就是个会享受的。」徐氏正好打珊娘身边过，便伸手拧了一下她的脸颊，又探手过去抓了把瓜子，重新回到廊下的美人靠上，斜签着身子靠着那美人靠道：「我最爱的倒是这玩意儿，一下子叫人有种到了江南的感觉。」

这穿山游廊下的美人靠，则是袁长卿改造小楼的栏杆时，顺手给添置的。其实以五老爷的话来说，他嫌有些不伦不类，可珊娘两口子乐意。

新来的几个中，也有喜欢花草的，看到珊娘养的花草长得都极好，便问着她：「好几个都是传说中很是难养的，你怎么能养得这么好？」

珊娘倒也不抢功劳，忙笑道：「那几盆都是袁大养的，我也就只能养养旁边那几盆粗的。要说起来，这些花可折腾死人了，晒了不行，不晒也不行，干了不行，涝了也不行。亏得袁大记忆好，竟全都记得花匠的交待。说实话，我可没那个耐心，也就只能养养这些耐糙的。」

这边说着花，那边沈氏忽然细声细气道：「你们别光看外面，里面叫十三儿收拾得更仔细呢。」

因珊娘这个主人还没进院子，大公主等人便一直在外面坐着，只沈氏站在门口往那正堂上瞄了一眼。

众人听了，这才拉着珊娘一同进了屋里。

此时已近盛夏，天气更火热着，从室外到室内，众人只觉得两眼一阵清凉，竟连身上的暑意都消了三分。

便只见这屋子里到处都是薄荷绿的配色，连椅袱茶巾都是薄荷绿配浓绿绣花的，看着就叫人感觉到一阵清凉。

几人中，沈氏倒和五太太很像，不仅性情像，连爱好绣花这一点也像。众人不过是看一眼热闹，她则认真地看了半天那些绣活儿，回头问着珊娘：「这些也都是孤贫院里的孩子们绣的？」

「这还是梅山的那些孩子绣的，」珊娘笑道，「京城的只教了两个月，不过如今已经有好几个绣得不错了，我母亲觉得，其中有两个姿质特别好，正用心教着呢。」又道，「我倒盼着这些孩子一个个都能学会这门手艺，至少能叫她们活得像个人样儿。」又叹了口气，「女孩子在这世上，原就已经不容易了。」

在座的都知道她经常跟在洪夫人身后帮忙的事，大公主便笑道：「你也是，我看袁大也不穷的，捐点钱就算了，偏你还劳心费力的做那些多余的事。」

珊娘摇摇头，正色道：「这却不是多余的事。我常想着，世人既然苛待我们这些女子，我们女子就更应该相互帮助才是。她们不过比旁人贫苦了一些，不过是生下来就被家人抛弃了，这些都不是她们的罪过。若连我们都嫌弃她们，她们还有什么盼头？」

又道：「我总觉得，女人的世界不该只有内宅，也不该只有丈夫儿女。天空原本是很辽阔的，可坐在井底的蛙却以为，天也就只有井口那么一点点大。如果我们的眼整天只能看到自己眼前的一小片土地，那我们看到的也就只有这一点点大的小地方发生的喜怒哀乐。就像井里的回声，许只是一点点的小挫折、小苦楚，却因为那石子是落在井里的，叫那声音显得很大很大，大得简直叫人没办法承受。可若是我们能跳出那个井口，我们就会发现，原来那颗石子很小，小得根本就不可能伤害到我们，偏我们那里却真实感觉到，自己好像伤得已经不行了……

「外面的世界很大，不仅只后宅那一亩三分地而已，外面值得我们去看、去关注的东西也很多，不仅只有我们自己而已。只有当你的眼能够看到别人，你才会知道，你并不孤单；只有当你看到那些明明活得比你还要艰辛百倍的人，却整天仍是乐呵呵的，似没一点烦恼一般，你才会知道，你的那一点点烦恼根本就不算什么。说过不怎么好听的话，只有当你看到有人活得比你还要悲苦时，你才会意识到，原来你没有你想像的那么惨……」

「听着倒像是你借由那些可怜人在证明你的幸福一般。」大公主眯了眯眼，直言不讳道。

珊娘一阵沉默。事实上，便是她听着林老夫人的建议帮着那些可怜人，其实她自己也一直搞不清，她是不是如大公主所说的那样，是在借由那些可怜人来证明自己比他们幸福……

「不，」她摇了摇头，抬头看着大公主微笑道：「我不是。在您问我之前，其实我都没想过，我想从那些人身上得到什么。可您这么一说，才叫我明白，原来我是想从他们身上得到一些什么的。但不是您说的，我在借由他们证明我的幸福，而是我借由他们，『发现』我的幸福。」

顿了顿，她又道：「许我还有一种将心比心的想法。当我遇到困难，需要帮助的时候，我自然希望有人能够帮我，」可那时候却没有。「所以，如今当我有能力的时候，我希望我也能够帮到别人。你帮别的人时候，你会感觉，你不是一个人，你会感觉……」她又顿了顿，再次摇了摇头，笑道：「这种感觉很难描述，只有当你们亲自去做了，你们才能明白。」

直到这时候，珊娘才理解了，为什么那时候林老夫人叫她自己体会，而不是直接告诉她，那些她希望她明白的事。

别人说的终究只是别人的感觉，只有自己亲身经历过，那些感觉才是自己最真实的感受。

忽地，沈氏拉了拉珊娘的衣袖，凑到她耳旁小声道：「下次你去孤贫院的时候，叫我一声儿，我也想去看看。」

徐氏听到了，也凑过来道：「我也去看看。」又犹豫道，「真的不可怕？听说里面还有疯子的。」

珊娘笑道：「若真可怕，洪夫人早出事了。」

大公主看着她忽地一挑眉，笑道：「我怎么感觉你就想忽悠我们跟你一起去孤贫院呢？」

「这话没错！」珊娘坦然道，「我一个人的力量到底薄弱，所以我才想拉着你们一起去帮忙。」又笑道，「那些孩子里面，有许多都极有天赋，比如我今儿身上的这套衣裳，好看吧？就是里面一个小姑娘亲手做的，式样也是她自己想的。你们不是都爱个鲜亮衣裳吗？多教出几个这样的孩子来，明儿叫她们替你们一人做一身儿，带着感激的衣裳，可不是外面绣娘绣的衣裳可比的。」

这般说着时，珊娘忽然就想到了后院里的袁长卿。袁长卿要劝人做一件什么事时，往往都是润物细无声，等你做完了，你才会发现，原来你在做着他希望你做的事。偏偏到了她这里，都快说得磨破了嘴皮了，且还叫人一眼就看穿了她的用意……都这样了，不过忽悠到两个人而已……

「看你这么辛苦劝着我们，要不，我们找个日子去孤贫院一游？」大公主回头看着众人笑道。

珊娘：「……」

一游……