可时事比人强啊……

五老爷叹了口气，「若是这时候再依着你之前的计谋行事，可还能行？」

心里早已有了准备的袁长卿这才面不改色地答道：「应该问题不大。」又道，「太太的事出乎我的意料，我正在另外设法，不过消息传到京里还需要一些时日，彻底解决更需要时间。若是这时候我再向府上提一回亲，至少可以令知府大人有所忌惮，也能替我们争取到一些时间。」

五老爷不由又把袁长卿一阵上下打量。若说之前他还把他当个懵懂少年看待，自这件事起，他就再不敢小瞧他了。

而，越是知道他的诡计多端，五老爷就越觉得他配不上他家「单纯可爱」的珊儿。他怕他那个傻乎乎的女儿会吃了他的亏……

想着知府老爷的威胁，五老爷一阵咬牙切齿，「再想不到，堂堂知府老爷竟如此下作！」

袁长卿原就不是个擅长聊天的，更不会安慰人，只和五老爷对坐着一阵面面相觑。於是五老爷心里又是一阵不满——不解风情！

珊娘听说五老爷把袁长卿带回庄子上时，已经是第二天的早晨了。

消息是侯玦告诉她的。

那晚侯玦只是扭了脚，没几天就恢复了。只是，自出事之后，他仿佛一夜之间长大了一般，便是笑起来仍那么憨憨的，眸中到底多了些抑郁。

珊娘知道，他是在自责。一来，是因为他闹着要来看他姨娘，才叫他俩遇上这样的祸事；二来，若不是他姨娘起了坏心，珊娘如今的处境也不至於如此尴尬。

其实说起来，珊娘也不是个会劝慰人的，除了宠着侯玦外，她也不知道该怎么开解於他。倒是侯玦意识到她对他的格外宽容后，便善解人意地压抑下他心里的那点愧疚，只装作无事人一样在珊娘面前凑着趣。

如今珊娘是个半残人士，整天只能躺在床上，因此，庄子上有什么风吹草动，便全靠着侯玦和三和五福她们给她通风报信了。侯玦的信报过来没多久，侯瑞便陪着袁长卿过来了。

珊娘的卧室自然是不会让袁长卿进去的，他便在帘外坐了。侯瑞陪着喝了一会儿茶，五老爷那里忽然就把侯瑞叫走了。然后，方妈妈又陆续把三和五福几个全都叫了出去。

珊娘便知道，袁长卿应该是有话要跟她说，且还是五老爷同意的。她把不肯出去的侯玦哄了出去后，隔着帘子问着袁长卿道：「出什么事了？」

便是没人告诉她，家里渐渐紧张起来的气氛，她总能感觉得出来的。

袁长卿没料到她会这么开门见山，微微愣了一下，然后才把最近发生的事原原本本告诉了珊娘，又道：「五叔说，他答应过你，所以他不好来见你，叫我自己来问你的意思。」

珊娘再没想到，还有太太的事夹杂其中，不禁一阵担心，问着袁长卿道：「你刚才说你有办法。你有什么办法？」

袁长卿道：「不过是鹬蚌相争罢了。」

许是听到帘内没有动静，袁长卿便又细细解释道：「我已经把消息传到了京里。可要等京里动作，还需要些时日。如果我们两家订了亲，那就是儿女亲家，知府要动你们家，总得先考虑一下我们家的意思。而且，虽说李大一死，袁昶兴就能从这件事里脱身了，可我的婚事仍是老太太的心病，如今知道可以以太太的事拿捏你们家，怕更要对这件事上心了。她原就巴不得我娶个仇家才好，所以我基本可以预见，她接下来会做些什么。只怕到时候不仅是你，连太太也要吃亏。既这样，倒不如我们顺了她的意先订了亲，然后再图谋以后的事。」

帘内沉默半晌，珊娘叹着气道了声：「太太……」

袁长卿又一次犯了规，摸着她的思绪抢着道，「你放心，太太那里应该不会有事，我有八成的把握。」

珊娘又是一阵沉默。

於是袁长卿又道：「至於袁二，这样也好，毕竟闹出什么风声，对你不好。不过你放心，这个公道我必定会讨回来的。」

心烦意乱中的珊娘并没注意到，他说的是「讨回公道」，而不是「替你讨回公道」——两字之差，含义却迥然不同。一个是你我分明，一个是合为一体……

珊娘垂眼看着膝上盖着的薄被，半晌，才似自言自语般咕哝了一声，「非要嫁吗？」

袁长卿默了默，走到帘子边，看着帘内床上那个模糊的人影道：「我不知道怎样才能叫你放心，但……」他心里也默默一叹，「我大概只能再说一句『你放心』了。你放心，你不想嫁，我不会逼你嫁。这订亲也不过是走个仪式……」他顿了顿，翘着唇角微微一笑，「我许你跟我订一辈子亲就是，大不了我们一直拖着……拖到，你找到你想嫁的人。」

而，事实上，他很清楚，跟他订了亲后，她就再不可能有机会找别人的。想到这一点，袁长卿头一次觉得自己其实挺卑鄙的……想要她，又不敢明说，就这么设计着她……

帘内的珊娘自是不知他的所思所想，她郁闷半晌，忽地往枕上一倒，拿手臂遮着眼，郁郁道：「只是订亲而已，是吗？」

「是。」

「等情况允许了，我们随时可以退婚？」

「是。」

「我真不想……」她顿了顿，默默深吸了一口气，又吐着气道：「行吧，就按你的主意办吧。」

她伸手拉过被子，将自个儿整个蒙进被子里。