如今曹家出了位皇后，皇后的嫡子还封了太子，潘氏的身份跟着水涨船高，自然要叫人将国公府里里外外都修缮一新，才符合她的尊荣。

在游廊的尽头往左拐，便是前院了。

阿州与国公府的前总管张泰已经在书房门外等着。

张泰跟曹勳的父亲是同辈，五十多岁了，两鬓微白，无须行礼时脊背挺直，可见身子骨还很硬朗。

看到曹勳，张泰百感交集，半是赞赏半是欣慰道：“国公爷青出於蓝而胜於蓝，刚刚而立之年就收了九州回来，老爷他们九泉之下有知，定当痛饮数百杯。”

曹勳笑道：“几代将士的功劳，怎可皆归於我一人头上，泰叔，里面请。”

张泰跟着他走了进去，阿州留在外面守门。

曹勳坐在主位，请张泰也坐。

张泰摇摇头，看着年轻人的眼神充满了自豪与慈爱：“我知道国公爷为何叫我过来，只是您前脚才回京城，后脚就叫我重新总管国公府，太夫人会怎么想，外人又该如何议论？”

潘氏不是普通的继母，她还是皇后的生母、太子的嫡亲外祖母，张泰觉得，国公爷还是给潘氏留些脸面的好。

曹勳扫视一圈这间曾经属於祖父、父亲的书房，语气平和：“那些都不重要，这是曹家，我想用谁便用谁，难道我这院子的奴仆个个都向着那边，您就高兴？”

张泰哼了一声：“他们敢！”

国公爷远在边关，他们把潘氏当天没关系，现在国公爷都回来了，他们再敢唯潘氏马首是瞻，那是嫌命长。

曹勳：“这些都是琐事，我不想管，还是交给您替我处理吧。”

言外之意，他就是要张泰马上回府当差。

张泰为难道：“当年我那不争气的么子被人灌多了黄汤，糊里糊涂卷入一场纷争，失手打断了一个小混混的腿，虽然这是别人做的局，可他动手打人乃是事实，只要小混混去报官，他肯定要吃牢饭，更连累国公府落个纵容家仆仗势欺人的污名。潘氏借此事逼我自己请辞，我走了，小混混收了银子同意私了，如果我回来，就怕那边又要跳出来。”

曹勳：“刘瘸子是吧，您放心，他的另一条腿也断了。”

书桌上摆着一份文书，曹勳推向张泰。

张泰上前两步，拿起文书一看，发现这是刘瘸子的供词，将他们一伙人当年如何被人收买的经过交待得清清楚楚，并且每一个同伙都在下面的名字上按了手印。

虽然刘瘸子也说不出指使之人的名字，但这份文书足以证明张泰儿子是个苦主，绝非仗势欺人之辈。

张泰的心头，涌起一股热流。

他当初能坐上定国公府的总管事，自然有他的能耐，看穿刘瘸子等人的局更是轻而易举。

可管事也是家仆，是需要主子撑腰的，老国公去了，新国公远在边关，潘氏贵上加贵，他一个小小的总管如何对抗？