小太监挑开帘子，曹勳低头走了进来。

先前人太多，此时安静的殿内就曹勳一个，他过於挺拔的身形便更明显了。

元庆帝以姻亲的口吻回忆道：“你离京那年还是个少年，边关苦寒，怎么还把你养得这么高？是不是有八尺五了？”

曹勳微微躬身，答：“不足，堪堪八尺四。”

元庆帝：“呵，好一个堪堪，放眼京城，也就宁国公家的世子比你高，他有八尺八。”

曹勳在庆功宴上已经见过李耀了，朝元庆帝夸赞道：“李世子魁梧过人，颇有其祖父之风，若出征必是一员猛将，实乃皇上、朝廷之喜。”

元庆帝当然很欣赏李耀，不然不会让李耀做御前侍卫指挥，只是想到李雍的三场败仗，他忍不住叹了口气：“就怕学了他爹。”

曹勳：“皇上不必忧虑，依臣看，宁国公父子或许不擅长谋略，但都是冲锋陷阵的虎将之材。只是先前宁国公声名显赫，又有老国公生前的威名，换成谁都会让宁国公担任主将，如今知道他的不足，将来再遇战事，皇上另安排擅谋的主将调遣，宁国公定能战场立功，一雪前耻。”

元庆帝：“但愿如此吧，好了，不说他们，说说你的婚事，你真的不着急？”

曹勳苦笑：“急还是急的，只是臣刚进京，对京城适婚的闺秀们毫无了解，不瞒皇上，臣还是想找个性情相投的。”

元庆帝懂了：“那你慢慢物色，有喜欢的尽管报给朕。”

曹勳颔首道谢。

“皇后很想你，去坤宁宫坐坐吧，太子、二皇子也在那边。”

“是，那臣就先告退了。”

出了干清宫，曹勳跟着领路的小太监来了后面的坤宁宫。

无论曹皇后还是二皇子那早早离世的生母淑妃，都只是曹勳同父异母的妹妹。

本来就没有多深的兄妹情，在分开十四年之后，曹勳更愿意把曹皇后只当皇后看。

“臣拜见娘娘。”

“哥哥快免礼！”

曹皇后快步走过来，轻轻托住了长兄的手臂，她仰着头，欣喜又感慨地打量着久别的兄长，美丽的眼眸里浮起泪意：“哥哥离京时，我才十一岁，现在太子都十一了，我模样大变，哥哥可还认得我？”

行礼受阻，曹勳放下双臂，身高的差别让他垂下眼帘就能看清面前的妹妹。

十四年的光阴，别说妹妹，他连家中那位继母潘氏的样子都快记不清了。

他笑着点点头。

曹皇后拿帕子抆拭眼角，恢复平静后，示意两个孩子走过来。

太子知道这个大舅舅的厉害，仰着头惊叹道：“大舅舅，您可真高，比小舅舅还高。”

曹勳笑道：“都随了您的外祖父。”

男女有别，他没有多看皇后，现在却认真端详起外甥的容貌来，看太子的时间颇长，对沉默寡言的二皇子只是随意扫了两眼。

曹皇后注意到，二皇子微微抿紧了唇角，可见这孩子还是很在意大舅舅的宠爱的。

可他的生母只是庶出，他自己也是庶出，怎么可能争得过做太子的弟弟？