姬婴深深地看着他一会儿，才重新仰起头望着天上的下弦月，喃喃道：「没有也好。因为，一旦有了，就割舍不下了。一如我此刻，竟是如此……如此的想回家。」

他顿了一下，再次重复道：「我想回家了，小采。」

薛采的眼神闪烁了几下，也跟着寂寥了。

自从赫奕和彰华双双为颐殊捧冠后，四国联盟就已宣告建立。如此一来，要说服赫奕和彰华改变阵营，明显十分困难。只有国主没有亲自到场的璧国，可以算是这一结盟阵营中最薄弱的环节。想要破坏盟营，就得从此处下手。

而且，比起赫奕和彰华来说，昭尹明显更容易说服。因为——

「娘娘在想——为什么？为什么我不找富得流油的宜王，不找雄才伟略的燕王，却独独要找根基尚浅的璧王？」颐非支起一只手轻抚自己的左眉，笑容里，满是嘲弄，「自然是因为——相比其他两个皇帝，璧王要更贪婪。」

贪婪。

没错，就是这个词。

想起那位少年君王总是笑眯眯但笑意从不抵达眼睛的脸，姜沉鱼下意识的打了个寒颤。

「早在去年，璧王就已和我大哥暗中通信，说好助他称帝，并以八色稀铁等物相赠。没想到我那个不成材的哥哥，转头就把计划告诉了颐殊，并把那铁也送给了颐殊。」

姜沉鱼想到了被潘方弄折的枪头。

「我大哥一直以为颐殊是真心帮他，所以什么都仰仗着她，结果反被颐殊利用，伙同你那位了不起的淇奥侯谋了他的势力夺了他的位。如果我没猜错，淇奥侯此举，璧王事先是不知的。」

姜沉鱼的心慢慢的往下沉：其实她隐隐也猜到过这种可能性，但见姬婴始终一幅胸有成竹若无其事的样子，也就放下了担忧，然而此刻被颐非特地提出来，顿觉重重压力，扑面而至。

颐非眨了眨眼睛，「所以，娘娘觉得，还有什么人会比一个愤怒的帝王更容易挑拨？又有什么人会比一个的贪婪帝王更加容易说服？」

姜沉鱼素白着脸，沉声道：「但你凭什么认为我会帮你？」

颐非没有立刻回答，只是收了笑，带着几分郁静的凝视着她。

姜沉鱼继续道：「正如你之前所说的那样，淇奥侯是我的心上人，我为什么要帮你去让皇上因程王突然换人一事而迁怒我的心上人。」

颐非的瞳孔开始收缩，久久，方道：「这样的话，你还真的敢说啊……」

「我有什么不敢的？」姜沉鱼盯着他，冷笑，「你以为我为什么好好的皇妃不当，偏要当一个随时可以被牺牲的谋士？你以为我为什么要以弱女之躯赶赴这场政治漩涡，九死一生？你以为我是为了什么要现在在这里被你这样轻薄刁钻无礼的对待？」

颐非眯起眼睛，声音压得极低极慢，几乎是一个字一个字的从齿缝间吐出来，「为了姬婴？」

姜沉鱼几乎是毫不犹豫的回答道：「是！所以，我不会帮你牵线，我不会做有损於姬婴的任何事情。听清楚了，我、不、会。」

颐非的目光掠向一旁地上的怀瑾。

姜沉鱼立刻补充道：「就算你用我的贴身侍女和暗卫的性命来威胁我也没有用。他们若因我而死了，我大不了把命赔给他们，但不会做的事情，我还是永远不会做的。」

颐非的表情变得很古怪，因太复杂而难以解读，盯着她，很长一段时间不说话。

光影里，坐在椅上的少女眉目如画，睫毛浓密，眼神清亮，唇角紧抿，柔弱却坚毅，宛如夜明珠般闪闪发亮。

颐非的眼瞳由浅转浓，最后轻轻一叹，「你叫姜沉鱼，沉鱼落雁的沉鱼？」

「你不是已经知道了么？」

「你是庚子月丙丑日辰时三刻出生的。今年不过十五岁。」

姜沉鱼觉得他问的奇怪，不由得暗自戒备：「你究竟想说什么？」

颐非以手抚眉，微低下头，肩头耸动的笑了，边笑边摇头叹道：「人生如棋，果然半点不假。去年春时，我曾与你父约见滨州，琴酒献策让我娶了他的女儿，彼时心高，不肯将就，若早知遇见的会是你……」说到这里，声音渐低，不复可闻。

姜沉鱼的脸腾的烧了起来，一方面固然是万万没想到自己和颐非之间竟然还有这么一层渊源，另一方面却是被父亲和颐非曾有暗中接触这一事实所震撼。再细想自出使以来父亲的态度，明明身为璧国的臣子，却没有跟着皇上一起帮麟素，也没有跟着姬婴帮颐殊，怎么看都有点太置身事外了。如今看来，莫非父亲意属的皇子是颐非？！而颐非之前不仅暗中取得了宜国的支持，也和父亲谈妥了某些条件？

一个接一个的疑问自心头冒出来，越想越觉得可怕，她抓紧自己的手，感到一种由衷的惶恐——命运，如此强大的、复杂的、令人畏惧的命运啊……

姜沉鱼垂下眼睫，再开口时，声音里就带了几许疲惫，「所以，你之所以能那么顺利的潜伏在我们船上，是因为有我父亲暗中帮忙？」

「呵呵。」颐非只是笑，但那笑，无疑已经证明了一切。

「所以，你查出了我的真实身份，深夜过来找我，让我带你去见昭尹，因为断定了我无法拒绝？」

「呵呵。」

「我如果拒绝，我父与你私通之事就会曝光，皇上知道了必定震怒，到时候我们姜家就成了第二个薛家。」

「呵呵。」

姜沉鱼揪住自己的袖子，柔软的丝绸在她指下扭曲变形：「我父行事一向慎密，但却留了这么大的一个把柄给你……看来，这不仅仅只是你的意思，也是他的意思吧？」

颐非这一次，没有再笑。只是静静的看着她，眼神轻软，带点怜惜。

姜沉鱼的目光没有焦距的落到地上，光滑的柚木地板被阴影重重笼罩，就像她的人生，明明渴望曙光到了极点，但却被各种各样的东西牵扯着、缠绕住，不得解脱。

她的父亲，看似懦弱，庸碌无为。

但一个真正无能的人，怎么可能成为堂堂璧国的右相，一当七年？期间经历过先帝暴毙、太子战死、昭尹夺帝、薛家灭门等一系列风浪，看似毫无作为，却始终四平八稳。

一个无能的人，又怎会秘密训练那么多暗卫，将势力渗透到了每个国家的每个地方？

她的父亲，其实远比她所看见的、知道的、想像的更加厉害。

厉害到，此刻要用一个外人来逼她做出抉择。

一想到这一点，心，就疼的难以遏制。

父亲此举无疑是要跟姬家作对，所以，他在逼她，逼她抛弃公子，全心全意的维护家族。

「这一天……」姜沉鱼开口，声音幽幽，「果然，来了呢……」

「我怕公子娶了我，是祸不是福。」

那是多久前的担忧，随着时光沉淀成了诅咒，变成刻骨鲜明的劫难，来到了眼前？

「因为我是姜家的女儿。」

她姓姜，名叫，姜沉鱼。

「一旦两家起冲突时，我怕，我会牺牲公子选娘家。」

一语成谶。

命运。

这般强大的、复杂的、令人畏惧的命运。

旭阳从海面上破云而出，晨曦在一瞬间，缤纷绚烂。

姜沉鱼立在船头，凝望着火焰一般的晨曦，瞳仁中，跳跃着和晨曦一样的光。

「小姐，回屋吧？」身边的怀瑾如此道。

姜沉鱼开口，声音恍同梦呓：「曾经不明白，夫子为什么说我命理少玉，会成大伤。我以为八字之说，只与五行有关。玉这种非金非石的东西，少不少又有什么关系呢？没想到……没想到啊……」

「小姐……」

「怀瑾，我明明已经有了你和握瑜，为什么还是与玉无缘呢？」

「小姐……」

「明明不是很信命的。但是，恐怕，我真的是被诅咒了也说不定。」

「小姐……」怀瑾的模样，已快要哭出来。

姜沉鱼转过身，正视着她，忽然笑了一笑，然后轻轻握住她的手道：「不管怎样，我有了这三十六天。我要……感谢这三十六天。这三十六天里，我很快乐。真的，真的很快乐。」

「小姐……」

姜沉鱼转过身，注视着绚烂的大海，一字一字道：「怀瑾，你看，阳光真美。」

阳光真美。

然而，这一次，带来的不是希望的曙光。而是要焚烧一切的湮灭。

一记霹雳划破长空，浓黑的云层顿时裂开了一抹猩红，紧跟着，大雨泼天而降。

姜沉鱼掀起窗帘，仰首远眺，身后怀瑾道：「海上的天真怪，早上还艳阳高照的，这会儿就下暴雨了。」

远远的江边乌压压站了一群人，统一的青衣红伞，显得格外瞩目。姜沉鱼看了他们一眼，转身取过案几上的卷轴，怀瑾连忙上前帮她将卷轴展开，里面乃是一幅璧国的地图。

怀瑾打量着地图道：「我们马上就到回城了。回城的现任城主可是卫玉衡呢。」

「卫玉衡？」

怀瑾掩唇笑道，「小姐不记得啦？他是五年前名震帝都的武状元啊。『岂肯屈富贵，发妻不相离』说的就是他。」

姜沉鱼啊了一声，顿时想了起来——

五年前，卫玉衡以十八岁风华正茂之姿，一举夺得嘉平廿六年的武状元。同文状元一起朝拜天子时，百官齐惊艳：他身穿紫衣，银甲高冠，凤目龙姿，硬是将周遭的一干文弱书生全都比得黯然失色。

那一年御花园中玉蕊琼花尽数开放，盛景如雪，却不及他在花丛中的拂袖一笑。

左相家的独女宣琉对他一见倾心。左相便恳求先帝招之为婿。孰料锦阳殿前，卫玉衡公然拒婚，原因只有四个字——有妻杜鹃。

宣琉对他痴迷，愿以千金之贵二女同侍一夫，但第二日，当卫玉衡携其发妻杜鹃晋见朝圣时，所有人望着那个女子，再也说不出半句话来。

因为——

她是一个瞎子。

荇枢叹曰：「贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。罢。罢。罢。」

这三个罢字，断送了左相千金的一腔痴念，成就了贫贱夫妻情比金坚的一段佳话。但是也为卫玉衡此后的官场失意，埋下祸根。荃尹之争中，左相寻了个借口将他下放，从此，卫玉衡再也没能返回帝都。

不得不承认，但凡风云人物，想要名扬天下，都少不得地利二字。因此，离开帝都的卫玉衡纵然英才尚在、义胆尤存，却再没能做出什么大作为来。久而久之，大家也就都忘记了还有这么一个人……姜沉鱼想到这里，不禁有些感慨，而在她的感慨中，船只驰到江边，缓缓靠岸。

岸上边声连角起，回城的迎宾之乐，竟与其他地方不同，充满了肃穆苍凉之意。

一人站在列队阵前，见船只着陆，便上前一步，抱拳行礼道：「回城卫玉衡恭迎诸位大使。」

雨幕阴霾，红伞轻旋，伞下的男子头一抬，眉一扬，便像是有一道光落到了他脸上，弹指刹那，隽永持恒。

大雨哗啦啦的下着，四下里，鸦雀无声。

紫衣银甲，天生绝代。

五年岁月，几度春秋，官运低迷，前程黯淡，却没能损及他的风仪分毫。

他就那样撑着一把红伞，沐浴在大雨之中，表情淡然，宛若天外客。

片刻后，一声轻笑悠然而起，广袖白衣的姬婴步出阵列，回了一礼：「有劳玉公。」

这四个字，仿若一把神奇之锁，刹那间，静谧解了，失态化了，众人的神也回来了。姬婴向卫玉衡引介了江晚衣和潘方之后，众人便陆续开始下船，跟随迎宾的队伍前往驿所。

大雨滂沱，城中道路坑坑洼洼，极不好走，车轮不时陷入泥中，几番周折，等到驿所时，众人脚上全都沾满了泥浆。

怀瑾忍不住低叹道：「看来玉公这几年过的果然落魄啊……」

姜沉鱼挑了挑眉：「此话怎讲？」

「你看城中建筑，大多都是十余年的老建筑，陈旧不堪。道路又如此泥泞难走，可见在城建方面，不是不做，而是无钱可做。」

「你焉知那钱不是被他贪污了的？据我所知，国库每年可都有给各城拨银助建。」

怀瑾摇头道：「不会！玉公绝不会！一个宁可得罪左相也不抛弃盲妻的正直之人，是不会做贪污那种龌龊之事的！」

姜沉鱼见她难得一见的严肃，便笑了笑，不再继续往下说，随着人群走进驿所。说是驿所，其实不过是一排瓦房，比较老旧，幸好打扫的很是干净，庭院中还栽种了许多植物，郁郁葱葱，沐雨而开，为住所增色不少。

姜沉鱼经过其中一排植物前时，轻轻咦了一声。

江晚衣回头，「怎么了？」

「菊花莲瓣。」

此言一出，不止江晚衣，前方的姬婴和薛采等人也纷纷转过头来。

所谓的菊花莲瓣，其实属於兰花的一种，因花瓣形似菊花，又最早栽植在剑湖兰苑而得名，乃兰中瑰宝。而此刻庭院中的这株，颜色更是纯正，花瓣起蝶，联开多达20瓣以上，更是极为罕见、稀中之稀！

江晚衣忍不住蹲下身轻抚了一下花叶，眼中满是惊叹：「此花从来都是冬末春初开花，而现在已是夏季，竟然还可以得见……」

「不止如此，」姜沉鱼伸手一指，「看，那边还有睡火莲。」

不远处的池塘里，几朵紫莲嫣然盛开，花蕊是明艳的鹅黄色，越到边缘，颜色越深，最后过渡成紫。一眼望去，只觉颜色斑斓，好不美艳。

菊花莲瓣、睡火莲，平日能得见其一已是造化，此刻竟在同个地方看见，而且还生长在这么不起眼的瓦房前。恐怕那些从围墙外走过的行人们，做梦也没想到，一墙之隔，便已是终身之憾。

姜沉鱼忍不住问道：「此处园丁是谁？」

卫玉衡回身，淡淡道：「此间花草，全是内子亲手栽种。」

四周起了一片惊叹声——众所周知，他的妻子是个盲女，而一个瞎子竟能种出无数巧匠愁破了头都种不好的稀世之花，怎不令人震撼？

「那么夫人现在何处？可否许我拜见？」姜沉鱼解释道，「是这样的，家母寿辰即至，又极爱兰花，若能求得栽植之法……」

卫玉衡的眉心微蹙了一下，低声道：「病卧榻中，不便见客。」

「这样啊……」姜沉鱼难掩失望之色，只得后退几步，隐没在人群中。

姬婴的目光在她身上停留了一会，转身继续前行，於是一干人等跟着他缓步进屋。

屋内的宴席已经摆好，众人依次入座，依照惯例，姜沉鱼还是坐在江晚衣旁，江晚衣见她低头敛目，有些闷闷不乐，便凑过身小声道：「我等会寻个机会替卫夫人看病，带你同行。」

姜沉鱼闻言抬头一笑。

那边，卫玉衡斟满了酒，敬向姬婴道：「侯爷远途归来，玉衡谨代表边境山城，敬侯爷一杯。」

「玉公请。」姬婴回礼，将酒饮下，眉心几不可察的动了一动，但转瞬消逝，面色如常的笑道，「一别经年，翰瑜院中，玉公当年亲手种下的那棵海棠树，也已长的有两丈余高了。」

卫玉衡原本正经有余轻松不足的脸，因这句话而起了些许笑容，感慨道：「当初买来的是株病苗，所有人都说长不大。」

「我还记得言翁为了那棵树与你打赌……」

「哈哈！言睿号称当世第一智者，博闻强记，见识不凡，他认定的事物，本不会出错。可惜，他万万没有想到……」

「他万万没有想到，不但有一个嗜花如命的武状元，而且，这位武状元还有一位精於花艺的妻子。在你们两人的精心照料之下，那棵海棠树愣是活了过来。」

「是啊……」卫玉衡说着，将目光微微放远，他本就生的俊美不凡，此刻舒开了眉毛，放柔了眼神，扬起了笑意，便显得更加风度翩翩，「翁老打赌输了，在我家中足足待了半年，将他生平所着全都刻在了竹简之上。离京时，别的都可以丢下，唯独那些书，怎么也不舍得丢，只好雇辆牛车慢慢驮，为此还延误了十日才到回城……内子至今还留着那些书简，日日翻读。」

姬婴挑眉道：「若是我，延误上十个月也是要带上的，翁老亲自刻的书简，当今天下恐怕也只有这么一部了……而他自两年前封笔远游后，就与所有人都失去了联系，也不再有新作问世，真是令无数人翘首以盼、扼腕叹息。」

「封笔？」卫玉衡吃了一惊。

「嗯。」

「为何？」

姬婴沉默了一下，才垂睫答道：「据说与其弟子叶染有关，但个中真由，无可得知。」

听到叶染的名字，姜沉鱼微微错愕了一下。叶染是曦禾夫人的父亲，虽是言睿的徒弟，却是最不成器的一个，终日酩酊大醉，昏昏度日。言睿对这个徒弟，想必也是嫌弃之极的，没想到末了，竟是因为他而封笔的？真是意外啊……

卫玉衡却并不怎么惊奇，只是呢喃了句：「叶染啊……他还好么？」

「叶公……」姬婴的声音转为低沉，「已於去年仙逝了。」

卫玉衡的眼神一下子迷离了起来，默默地出了好一会儿神才道：「也好。」

姜沉鱼心里好奇之极，只盼他二人再多谈一些，谁料卫玉衡却没再往下细说，只是招了招手吩咐下人们上菜。

菜肴端上来，很简单的两素两荤，众使臣一路上见惯了酒池肉林的宴请接待，此刻见一共才四道主菜，不禁都有些愕然——回城真的寒酸至此了么？

卫玉衡却丝毫没有羞愧之色，很镇定地说道：「这些都是内子精心挑选的，侯爷尝尝看，可还合口？」

「好。」姬婴提筷。众人见他开动，便也纷纷动筷，结果不吃不知道，一吃吓一跳。看似普普通通的菜肴，入口竟是齿颊生香，美味无比。

卫玉衡介绍道：「这道水煮烟笋，乃是用本城最出名的早春山的璧笋所做。工艺不难，就是需要每年开春便上山摘笋，压干后用烟火燻制窖藏，留到夏季取出，重新烹饪才能保持原味不损、生脆鲜香。」

姬婴赞道：「好吃。」

「第二道鱼香茄龙，就比较麻烦了，首先将茄子洗净去皮，打上兰花刀后在中间串一竹签，然后浸入特别调制的鲜水中，一刻后取出沥干，裹上脆皮粉糊，下入油锅，炸到定型后捞出，待油八成熟时，再下一次小炸，待得外脆内嫩，抽去竹签。最后还要调制鱼香酱汁，掺入腰果末浇上。这才算真正完成。」

姬婴笑道：「看来玉公不止嗜花，对食之一道也研究颇深啊。」

「另外两道清蒸鱼、鸳鸯锦菜羹，我就不多细说了，免得有搬弄之嫌。」卫玉衡这番解释完毕，众人顿时刮目相看，原本觉得寒碜简陋的菜肴，立刻变得稀罕起来。大鱼大肉天天都有，但这等极品佳肴，就跟屋外的奇花一样，不可多得。一时间，赞叹声此起彼落，吃的津津有味。

姜沉鱼心中却是无比明白：这位玉公，分明是剑走偏锋，出奇制胜。他这么做无非两种理由，要不就是刻意投姬婴所好，巴结上司；要不，就是真的山穷水尽，手无闲财，只能在味道上狠下功夫。再加上众人在船上颠簸困顿了一个月，一直吃不到新鲜的蔬菜水果，此刻甫一下船，就能尝到如此味淡鲜美的食物，自然觉得更加好吃了。

照她看来，第二种的可能性要更高於第一种。

一念至此，不禁有些唏嘘——若当年他不拒婚，现在，恐怕成就会更甚於潘方罢？但再看一眼屋外的花卉，和案上的菜肴，又觉得，娶妻如此，夫复何求。

那位杜鹃夫人，实在是太有过人之处了……

接风宴在一片其乐融融的祥和氛围中结束，卫府的下人们正要引众人去客房休息时，江晚衣轻拈了下姜沉鱼的袖摆，对卫玉衡道：「在下浅悉医术，如不嫌弃，可否为尊夫人看看？」

卫玉衡怔了一下，才道：「侯爷的医术冠绝天下，玉衡亦有耳闻，只不过……内子虽顽疾已久，但并无大碍，不敢劳烦侯爷金体……」

姜沉鱼心中讶异：要知道江晚衣今非昔比，身份尊贵，虽然他自己并不想摆架子，但想要被他亲自诊治，须得是王侯将相之流。区区一边塞小城的城主夫人，若非机缘巧合，是怎么也不可能请得到这样的神医的，没想到素来爱妻的卫玉衡，竟然想也没想就把这天上掉下来的好事给回绝了。

而江晚衣，显然比她更吃惊，不解道：「不麻烦，於我只是顺手之劳而已……」

「还是谢过侯爷美意了，真的不用了……」正在推谢之际，一约莫五十出头的灰衣老妪快步行来，边走边道：「那边的可是东壁侯江大人？」

卫玉衡看见老妪，面色微变，「梅姨，你怎么来了？」

叫做梅姨的老妪匆匆走到江晚衣面前，福了一福道：「我家夫人，有请江大人。」

江晚衣扬起眉毛：「你家夫人？」

卫玉衡苦笑道：「正是内子。」

「江大人，这边请——」梅姨躬身做了个请的姿势。江晚衣看向卫玉衡，卫玉衡露出无奈之色，后退了一小步，於是江晚衣便给姜沉鱼使了个眼色，背起药箱起身。

姜沉鱼跟在他身后，走出大厅，心中疑惑不已。卫玉衡几次推脱，显见是不想让江晚衣为夫人看病，没想到杜鹃自己反而遣了仆人来请。

有趣。

看来，今夜留宿回城，还会遇到很多有趣的事情呢……