那厢的谢府, 因四姑娘并几个丫头仆妇彻夜未归, 乱成了一锅粥。

老太太在上房顿足大喊“人没回来, 又不在寺里, 还能跑到天上去不成大哥儿呢快打发底下小子出去找这会子出了这么大的事, 一个个呆头鹅一样，要是四丫头有个闪失，我看你们怎么向老爷交代”

向老爷交代, 其实全是唬人的话，老爷对这个幺女并不上心，就算清圆不见了, 他也大可全当从来没有过这个人。但老太太的急是真急，究竟四丫头也是谢家的女儿，倘或真有个三长两短, 那累及的就是谢家的名声。谢家是累世高官人家，门第里的女人一向清清白白，如果这辈儿里有人坏了名节，那她将来死了，哪有颜面面对谢家列祖列宗

正则呵着腰说“祖母别着急，孙儿已经把能派的人都派出去了，暂且等会子，总有消息传回来的。”

老太太听了没法儿，着急上火只顾大喘气。扈夫人在一旁替她打扇子, 一面道“母亲且定定神, 这幽州城大得很, 兴许四丫头打算替她娘置办些什么，一时离开了碧痕寺也是有的。”

老太太哪里能听进这样的宽慰，愠声道“愈发胡说了，要置办东西，打发婆子小厮去就成了，有什么金山银山要搬，一帮子人在外头整夜不回来我知道的，这回只怕是要坏事了，幽州看着太平，可咱们瞧不见的地方土匪还少么四丫头要是落进了那些人手里，那那”

老太太急得脸色发白，腿颤身摇定不住神，霍地站起来往门前疾走了几步，“快打发人报官去，只凭咱们自己家里，怕是到明儿也找不见人。”

“不能报官。”扈夫人拦住了，回身道“母亲稍安勿躁，这件事要是宣扬起来，于咱们家有百害无一利。四丫头不见了，我也急得肝儿疼，可母亲细想，姑娘走失了惊官动府，找不回来咱们失颜面，找回来了咱们也失颜面。好好的女孩儿，丢了一夜，外头人嘴里怎么议论咱们纵是没什么也要叫人说出个长短来，到时候咱们一家子还能在幽州见人么母亲且要想想其他孩子，三个哥儿要武举，清如清容也要说亲事的，总不能为了四丫头一个，毁了那几个的前程，母亲说是不是”

这话也不无道理，老太太起先急于找人，没有细想那许多，现在经扈夫人一提点，便分出个轻重来了。

先前吊到嗓子眼的心徐徐降落下来，落到了原处，老太太坐回南炕上，捶着膝头沉吟“我真是急糊涂了，险些闹出大笑话。可四丫头总是咱们谢家的人，真要是把人弄丢了，那可怎么得了啊”

扈夫人也愁眉不展，斟酌了下道“为今之计只有咱们自己暗暗的找，若能找回来最好，若找不回来老太太也要把心放宽些才好。四丫头到底不是咱们自己养大的，别人养大的孩子和自己不亲，老太太何等明察秋毫，还能不明白这个道理么”

一旁的清和有些听不下去了，她没法子拆扈夫人的台，只是对老太太道“祖母，四丫头是极聪明的人，虽说小时候是陈家养大，但她何尝不知道自己是谢家人倘或这会子能跑回陈家去，当初就不会心甘情愿回谢家来了。”

莲姨娘趁着清和的话头也说是，“要想不叫外头说嘴，赶紧把人找到是正经。倘或怕她跑回了陈家，派人往横塘去一趟就是了，总是活要见人，死要见尸吧。”

老太太嫌莲姨娘说话不吉利，狠狠瞪了她一眼，“这当口上，口没遮拦好听来着”

梅姨娘一直在边上静静站着，因清圆到了谢家还算尊重她，姑娘真出了什么事也不落忍。加之听扈夫人的话头儿，恨不得人找不见就由她去了，但凡能让扈夫人不痛快的事决不能放过，便转头对正伦道“二哥儿，丹阳侯家的公子不是在幽州吗，你快去找找小侯爷，他人面广，对四姑娘又上心，托他找人必定尽心的。”

这话一出，强打起精神来旁听凑热闹的清如便不称意了，她半倚着绿缀道“咱们家劳烦人家的事还少么，老爷出了岔子仗着人家的排头疏通，如今连丢了人也要请人家找。咱们这么一大家子，竟是个没脚蟹，什么都要劳烦人家，欠了这些交情，将来拿什么还人家”

清如的这份私心，可说是明明白白毫不掩饰，梅姨娘听了道“二姑娘这话就不对了，家里丢了个人，十万火急的事，为了不欠人交情就由他去，这不是手足至亲该遵循的道理。四姑娘原就可怜，自小没了娘，如今下落不明正盼人救她呢，二姑娘这么说，岂不叫人寒心”

正则因和李从心交好，也知道他为清圆下了多少功夫，自然不去在意清如说了什么，只道“上回宴毕他就给召回上京到任，到现在还没回幽州来。我这就找他去，请他想法子寻人。”

清如见正伦真要去通知李从心，顿时气急起来。扈夫人淡淡扫了她一眼，这一眼颇有安抚的意思，清如心里有了底，知道就算正则真去了，也改变不了什么，便松懈下来，重新倚回了绿缀肩上。

找吧，乱吧，结果不过如此。那丫头虽然小奸巨猾，动起真格的来毕竟太嫩，一个十四五岁的姑娘，见了那些穷凶极恶的汉子吓都要吓死了，那点子小心思在后宅使使坏便罢了，真遇上了强梁，只有引颈待戮的份儿。

扈夫人从荟芳园出来，踩着簇新的阳光往回走，边走边问孙嬷嬷，“外头有没有消息传进来”

孙嬷嬷道没有，“说来竟有些怪，照理说应当复个命才是，可都到了这个时辰了，还是没有半点消息。”

扈夫人沉默下来，要说担心不是没有，但又觉得四丫头能脱身的希望很渺茫，便有些自我安慰式的说“眼下府里正乱着呢，这会子来复命，岂不是不打自招索性悄没声儿的倒好，叫他们满世界去找，找上两日不见踪影，也就死心了。”

孙嬷嬷道是，想了想又问“那个金二，总是靠得住的吧”

扈夫人牵唇，露出一个冷淡的笑来。

仲夏的天儿可真热，太阳才升起来，便能感受到滚滚的热浪了。露天的一切都热得反光，就是那郁郁葱葱的树叶，边缘都镶了一圈极细的金边。

如果说在横塘时日子还过得平常，那么到了幽州，便有如鱼得水之感了。女人的娘家如何，实在是很要紧的，如今大家子联姻都讲究门当户对，能入谢家做正头夫人的，娘家自然不是等闲之辈。

扈夫人就有个很有根底的娘家，她父亲是归德将军，当初上阵杀虏，策勋十转，曾受过上护军的功勋。如今虽上了点年纪卸甲了，但在幽州总有几个靠得住的昔日部下。这些人不必位高权重，越是籍籍无名，越有见不得光的一些门道。他们既是官，又连着匪，为了确保自己能置身事外，活动起来比她想象的更仔细。

“放心吧，不管四丫头是死是活，都牵搭不到咱们身上来。”扈夫人曼声道，朝外看了眼天色喃喃，“十来个时辰音讯全无，想是凶多吉少了吧”