宋晴紫轻抚着自个儿抑郁泛疼的胸口，隐隐有种不好的预感浮上心头，觉得自己的生活似乎即将被卷入惊涛骇浪之中，再难平静……

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鲁以安返回客栈房间之后，连一口肉饼都没吃，就立即命随从取来纸笔，开始振笔疾书。

写好书信后，鲁以安一脸慎重地交到随从手中。

「你立刻快马加鞭地赶回京城，将这书信呈交皇上。」

随从拿着书信，脸上满是讶异。

「大人刚才不是答应了她们——」

鲁以安瞪了他一眼，责道：「蠢啊你！皇上这些年来，心里始终对宋家感到愧疚，我为人臣子，难道能不替皇上分忧解劳吗？况且，若是皇上发现我瞒着这事儿，我这颗脑袋还能保得住吗？」

权衡轻重之后，他也只好违背了对宋晴紫和瞿大娘的承诺。

「是，属下懂了。」

「还有，在你动身之前，给我派几个人暗中盯住她们，若她们有任何搬迁的举动，立刻回报。」

「是。」

从刚才宋晴紫和瞿大娘的反应，鲁以安心知肚明她们根本不想与京城有任何瓜葛，倘若她们因此连夜逃跑，他也得知道她们跑哪儿去才行。

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京城　丞相府

丞相萧建忠的府里，奇花名树、假山池泉、回廊曲桥，极为富丽堂皇，此刻因为三皇子李景遥的驾临而更显富贵不凡。

偌大的庭院中，李景遥才与丞相之子萧立冈比试完身手，李景遥略胜一筹，此刻两人正坐在莲花池畔的石亭中对饮谈天。

「哈哈，真是畅快！」李景遥端起酒杯，一饮而尽，他的眉宇之间尽是意气风发的神采。

今年二十四岁的他，不仅有着挺拔修长的身躯，更有着一张俊美无俦的脸孔，再加上与生俱来的尊贵气势，简直令京城所有尚未婚嫁的闺女为之倾倒。

然而，身为三皇子的他，可不光只有副好看的皮相，文韬武略皆不凡的他，是当今五个皇子之中最为出色的一个。

「是啊，好久没有这样活动活动筋骨了。」萧立冈朗声笑道，一点儿也没有因为刚才败下阵来而懊恼。

三年前，萧立冈受爹所托，要送一批字画前往姨娘家，想不到才出京城不久，就碰上一群盗匪想要打劫一名身穿华服的公子。

尽管那公子有着顶尖的武艺，那些盗匪看来根本不是对手，然而有着侠义心肠的他，岂能在一旁冷眼观看？

当下，他二话不说地拔刀相助，两人联手将那群盗匪打得落花流水，后来才知道，原来那公子是微服出游的三皇子李景遥。

那次的事件之后，原本并没有什么交集的他们，因为年纪相仿、气味相投而结为莫逆之交，偶尔会像今日这般地切磋武艺、畅饮美酒。

两人对饮了一会儿后，萧立冈突然问道：「三皇子殿下如今都已二十有四，还没打算立皇子妃吗？」

李景遥闻言一哂，笑道：「你怎么也关心起我成不成亲的事儿了？」

「谁叫殿下是立冈的知己好友，立冈自然希望皇子殿下可以早日娶得如花美娇娘啊！」

李景遥微一耸肩，并不是很在意。

「这事儿不急，总要遇上让我想娶的女子才行吧。」

「殿下不急，难道皇上也不急吗？」

李景遥朗声一笑。「这你就甭担心了，除非是我自己中意的对象，否则即使父皇催也没用，父皇心里也很清楚这点的。」

「那可真好，哪像我爹，三天两头就催我快成亲，甚至还帮我物色了好几个千金闺秀，只差没将她们的画像一张张贴在我面前让我挑选了。」萧立冈苦笑。

「难为你了。」李景遥同情似地拍了拍好友的肩。

他们的性情相仿，同样都不喜被人强迫，尤其成亲这等终身大事，岂能随随便便选一个了事？

妻子可是要与自己相处一辈子的人，除非是他真正心仪、喜爱的女子，否则他无论如何也不能接受。

「别提我了，愈提愈闷哪！」萧立冈叹了口气，话题一转地说：「倒是皇子殿下冲冲没有人选，我看倒不如考虑考虑我家妹子，好歹她也是京城一大美人哪！」

李景遥闻言，哈哈笑了几声，随口说道：「若父皇催得急了，我会好好考虑一下你的提议。」

自从与萧立冈结为好友以来，他前前后后进丞相府的次数已经数不清有几回了，自然也见过萧立冈的妹妹——萧樱樱。

那个文静秀雅的女子虽然不曾在他的心中激起一丝波澜，但至少他对她的印象还不坏。

「听见没有？三皇子说会考虑考虑的！」萧立冈忽然提高音量，往李景遥身后的方向喊道。

李景遥回头望去，就见回廊下伫立着一抹身影，那不是别人，正是刚才他们才提及的萧樱樱。

一发现自己成了他们注目的焦点，萧樱樱瞬间红了双颊，羞恼地瞪了哥哥一眼之后，转身跑开了。

「啧，连自个儿的妹子也捉弄？」李景遥笑道。

「天地良心，是她自个儿要杵在那儿，眼巴巴地往咱们这儿张望的。我瞧她似乎真的对皇子殿下挺有几分意思的——」萧立冈原本还想多替自家妹子美言几句的，可一名仆从却急匆匆地跑了来。

「启禀三皇子、少爷！」

「什么事？」萧立冈问。

「皇上派人传话，说有要事召三皇子入宫。」

「喔？」李景遥一怔，心底浮上一抹疑惑。

他是从皇宫离开之后，才到丞相府来的，怎么这会儿父皇又要召见他？难道出了什么事？

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离开丞相府之后，李景遥立刻进宫，在御书房觐见皇上。

「儿臣见过父皇。」

行礼之后，李景遥抬头暗暗端详父皇的神色。

原本他心想可能是宫中出了什么事，父皇才会急召他入宫，可这会儿却见父皇一瞬也不瞬地盯着自己，然后像是甚感满意地猛点头。

李景遥的一双剑眉微皱，心里不由得纳闷了起来。

「父皇召见儿臣，不知有何要事？」他索性开口问个明白。

「景遥，你今年二十有四，早可以立皇子妃了。」

皇子妃？李景遥一愣，心中不禁微哂。才和萧立冈聊到这个话题，想不到这会儿立刻就被父皇催婚了。

「儿臣不急。」李景遥不疾不徐地说。

「怎么会不急？你的两位皇兄都在二十那年就立了皇子妃，你还晚了他们足足四年之久哪！」

李景遥闻言，不禁在心中一叹。

看来真正急的人是父皇吧，竟然还为了此事特地召他进宫，看来是打定主意要他早日成婚了。

照这个情况下去，难保父皇等等不会一时兴起，指个郡主或是哪位大臣家的闺女，要他乖乖成婚了。

李景遥心想与其如此，倒不如真娶了萧樱樱吧！

心思既定，李景遥便说：「倘若父皇非要儿臣成婚不可，儿臣心中也不是没有属意的人选。」

听见这样的回复，皇上的脸上不见半丝喜色，反而皱起了眉头。

「是什么人？怎么先前没听你提过？」

「启禀父皇，儿臣属意的对象是丞相大人之女——萧樱樱。」李景遥的语气虽然肯定，心里却突然闪过一丝不确定，因为他发现自己竟无法清晰的想起萧樱樱样貌，只记得她似乎有张秀丽的容颜。

不过也罢，至少那萧樱樱是他至交好友之妹，性情又似乎挺温和柔顺，也没什么可挑剔的了。

他心想，既然是丞相之女，父皇应该乐观其成，想不到却——

「不成！你不能娶她！」

李景遥的剑眉一挑，一抹疑惑涌上心头。

「为什么不成？」没道理呀！

就算父皇没料到他属意的人是萧樱樱，应也不至於这般断然反对，除非是父皇已经……

「父皇有更好的人选。」皇上说道。

果然！李景遥的眉头一皱。

「父皇说的是什么人？」

皇上沉默了一会儿后，忽然轻叹一声，问道：「十年前，朕误信奸臣顾力申的诬陷，杀了当年吏部尚书宋睿庸一家，这件事你可还记得？」

「儿臣记得。」李景遥点了点头。

当年他十四岁，已经算是个小大人了，自然记得那件大事。

况且，这些年来，父皇曾不只一次地喟叹当年误杀了忠臣，让他想要对此事没印象也难。

不过，当年的事件跟他的婚事有什么关系？

这个疑问才刚浮上心头，皇上又接着说道：「朕前些日子派鲁以安到苏州去办事，结果他捎回了讯息，说是宋家的千金原来并没有死，当年她的奶娘带她逃到了苏州去，目前以卖肉饼维生。」

「什么？竟有此事？」李景遥讶异之余，随即想到这当中的关联。「父皇该不会是要我娶宋家千金吧？」

「没错。朕对宋家有愧欠，如今知道那宋晴紫还存活於世，岂能坐视她流落江南，靠卖肉饼维生？朕已经派人传朕旨意，接她回京城与你完婚了。」

听了父皇的话，李景遥的心底升起一股强烈的抗拒。

硬被塞个女人要当他的皇子妃，他已是满心不愿，更别说是被父皇当成「赎罪」的工具，那他更是难以接受！

「为什么是儿臣？」他剑眉紧蹙地问。

就算他的两位皇兄皆已立了皇子妃，可是另外两位皇弟也都已年满二十，又何必非他不可？

「因为你够出色。朕既然要为宋睿庸的女儿选个夫婿，自然得选最好的，才对得起那位对朕一片赤诚却错遭杀害的忠臣啊！」皇上说着，想起当年的往事，忍不住又是一声喟叹。

他还记得宋睿庸仍在世时，常以家中有个乖巧、懂事又标致的小女儿为傲，就连他这个当皇上的，都不只一次耳闻宋晴紫才不过五、六岁时就能弹得一手好琴，写得一手好字。

而根据鲁以安的回报，这些年来，宋晴紫和她的奶娘一直在苏州以卖肉饼维生，她们妇孺两人这十年来能够互相扶持，相信她是个外表窍细娇弱，但内心却相当柔韧、坚强的女子。

从各方面来看，他都相信他的三皇儿和宋晴紫十分相配，也因此打定了主意要促成这桩婚事。

李景遥闻言，一股火气倏地涌上胸口。

「因为我够出色，所以就要被推去当父皇赎罪的工具?！」他难掩气愤，语气也激动了起来。

皇上的脸色一沉，喝道：「放肆！注意你的态度！」

「我……儿臣实在难以接受这桩婚事！况且，儿臣已打定主意，要娶丞相之女萧樱樱。」

虽然他并不是真的非萧樱樱不娶，但是此刻他宁可娶萧樱樱，也不要娶个不知道是圆是扁的宋晴紫！

见他摆明了不想娶，皇上却没打算改变主意。

在他的五个皇儿当中，就属三皇儿最出色，因此当他决定要让他的其中一位皇儿迎娶宋晴紫作为弥补的时候，心中唯一的人选就只有三皇儿一人而已。

「朕心意已决，今日召你进宫，只是将这件事情告知你而已，你就等着迎娶宋晴紫当皇子妃吧！」皇上的语气断无转圜的余地。

「父皇——」

皇上摆了摆手，制止他继续说下去。「好了，退下吧。朕有些乏了，要去歇一会儿。」

见父皇头也不回地离去，摆明了完全不接受他的拒绝，李景遥不由得怒在心中，一双剑眉也蹙得死紧。

可恶！竟然要将他当成赎罪的工具，这叫他如何能接受？

不行！他一定要想办法让父皇打消这个念头不可！