第七章

在顺利取得四大宝珠的最后一颗水明珠后，齐皓磊和朱雀儿又在江南多待了两天，才启程返回「皓月山庄」。

在透过师父「鬼手」那边与掳走余霜霜的幕后主使者联系过后，约好隔天对方会派马车到师父那儿去接人。

这一次，不需要齐皓磊开口，朱雀儿就已表明自己会乖乖待在「皓月山庄」，不跟着齐皓磊一块儿前去。

有了先前的经验，她知道自己只会成为齐皓磊的负担，而这次他要面对的是连身分都不知道的幕后主使者，只怕情况更需要他专心冷静地应付。

为了他的安全起见，这回她宁可自己待在房里忍受忐忑不安的煎熬与等待，也不要害他分心。

她的体贴让齐皓磊感动极了，也亲口承诺他一定会安然回来。

隔天中午过后，对方果然在约定的时间派了一辆马车，前往师父「鬼手」的住处去接人。

齐皓磊从容不迫地坐上了马车，发现窗子被事先封住了，无法从车厢里望出去，摆明了不让他知道这辆马车将驶往何处。

他以不变应万变地端坐在车里，感觉马车似乎刻意在街上绕了好几圈，故意让他弄不清楚方向。

这番大费周章让齐皓磊的心里暗暗感到好笑，他们处处防备，但他可也不是好摆布应付的对象。

要比计画的周详，他也不会输人。

经过大约半个多时辰之后，马车总算是停下来了。

「下车吧！」

听见外头的叫喊，齐皓磊从容不迫地下了车。

他环顾四周，就见自己正身处在一间宽敞华丽的宅院之中，而屋里所有人一律蒙着脸面，只露出一双双的眼睛。

若不是此刻时机还不适当，齐皓磊差点忍不住要当场笑出声。他的嘴角一勾，一抹嘲讽的笑意掠过眼底。

这些人当真以为他什么都不知道，只要蒙面就可以隐瞒自己的身分吗？呵！未免也太小看了他。

今天，他可也是有备而来的！

「往这边走。」

这些手下们对他还算客气，一路将他带到大厅去。

一踏进大厅，他就见眼前架起了一道布帘，而在布帘之后隐约能看见人影，想必幕后主使者就躲在那之后了。

「你就是‘鬼手’的徒弟——‘魅影’？」主使者开口问道，从他的嗓音听起来，应该是个年约四、五十岁的男子。

「没错，正是在下。」

「四大宝珠呢？」

「人呢？」齐皓磊不答反问。

藏身帘幕后的男人击掌示意，半晌后，余霜霜被两个高大的蒙面人架了出来，而她整个人呈现昏迷不醒的瘫软样。

见余霜霜这个模样，齐皓磊的脸色微变。

「她怎么了？」

「放心吧，她一点事也没有，不仅还活着，也没受伤，只不过她成天哭闹尖叫的，实在烦人极了，所以找弄了点迷药让她睡着。」

齐皓磊仔细观察着余霜霜，见她虽然昏迷不醒，但看来气色还算正常，应该是真的没有大碍。

「四大宝珠呢？」主使者又急切地追问。

「在这里。」

齐皓磊取出四大宝珠搁在桌上，就见那四颗明珠在阳光下流转着耀眼的光芒，让在场的人全瞪直了眼。

「快！快把宝珠给我拿过来！」主使者命令着身旁的属下。

「等等，你得先把霜霜交给我。」

「没问题。」

在主使者的示意下，那两名蒙面男子架着余霜霜，来到齐皓磊身边，将人交给他之后，顺便取走了桌上的四颗宝珠。

当那珍贵的明珠落入主使者的手中，他不禁倡狂得意地放声大笑。

「真的是四大宝珠！哈哈哈、哈哈哈哈！我终於将这四大宝珠弄到手了！哈哈哈哈……」主使者的笑声充满了贪婪与野心。

齐皓磊一边扶着余霜霜，一边屏气凝神地注意大厅外的动静，当他听见了一些细微的声响时，唇边不禁勾起一抹隐约的笑意。

「我真不懂。」齐皓磊突然开口。

「不懂什么？」主使者随口应道。

「堂堂的丞相，如此拉高权重，还有什么不满足的？」齐皓磊目光锐利地望向帘幕后的那个人。

「你说什么？！」主使者的语气充满震惊。

「身为丞相，已经是一人之下，万人之上，却还费尽心思、不择手段地要取得四大宝珠，该不是对皇位有什么不轨的意图吧？」

帘幕后先是一阵沈默，随即传来一阵哈哈大笑声。

「你真是个聪明过头，却又愚蠢至极的家伙！」

「此话怎讲？」

「既然知道我是谁，又何必说穿？你这不是自个儿找死吗？我本来或许会放过你的，但此刻你是非死不可了！」

「为什么？就因为我识破了你的身分，揭穿了你的意图？」

「哈哈哈！好，我就让你当个明白鬼！这四大宝珠在数百年前原是皇室之物，相传同时拥有这四大宝珠的人，就能拥有至高无上的地位！」

齐皓磊闻言不禁轻哼一声，不以为然地说：「那只是传说，传说又岂可尽信？」

所谓的传说，多是穿凿附会罢了，既然没有人能够活数百年之久，又从何印证起这个传说呢？大抵是因为这几颗特别的宝珠流转着璀璨夺目的光芒，又是皇室之物，所以才有此一说，否则当年窃走这四大宝珠的皇宫内侍早就当了皇帝，又岂会惹来杀身之祸呢？

只可惜，王丞相被权利薰心，被野心蒙蔽了一切，才会想不透这个道理。

「哼！只有愚蠢的人才会不懂得把握更上一层楼的机会！既然能当万民之首，我又何必屈居一人之下呢？」王丞相的眼底闪动着权利欲望的光芒。

「言下之意，丞相想要谋反？」齐皓磊眸光闪动，把话挑明了问。

「没错！我辅佐那个皇帝已经够久了，我不甘心！凭我的能力，要比那老家伙强多了，我若登上皇位，必定可以做得更好！」

「一个贪婪的人怎么可能会成为明君？」齐皓磊不以为然地轻嗤。「更何况，意图谋反可是死罪，人都活不成了，还想当什么皇帝？」

「哈哈哈！谁知道我得到了这四颗宝珠？谁又能证明我有谋逆之心？谁能定我的罪？」

齐皓磊正要开口回答，一道清朗的嗓音先一步地从门外传来——

「我知道王丞相得到了这四颗宝珠，我能证明王丞相有谋逆之心，而父皇能够定你的罪！」

话声方落，一大群全副武装的皇家侍卫突然涌入，一名气宇轩昂的男子则迈着优雅尊贵的步伐走了进来。

「你……太子？！」

「丞相大人，父皇一向待你不薄，又一直很重用你，想不到你竟然大逆不道地想要谋反？」

太子李传禹冷冷地瞪着被皇家侍卫从帘幕后扯出来的王丞相，而当他转头望向一旁的齐皓磊时，眸光立即变得亲切而友善。

他虽然贵为太子，但十分喜爱四处游历，且相信唯有深入民间才能知道百姓们的需要，而他便是在某一次的微服出宫时，机缘巧合地结识了齐皓磊。

那一次，「魅影」正潜入一名贪官的家中窃取银两，不料却听见了那贪官意图刺杀微服出宫的他，另外拥立其他皇子为太子的计画。

几日后，齐皓磊出手救了差点被贪官害死的他，之后原本打算要离开的，是他这个太子死皮赖脸地缠住他，非要结交他这个身手不凡又极具正义感的朋友不可。

这一回，齐皓磊在被迫必须窃取四大宝珠来赎人的同时，便暗中调查着幕后主使者的身分。

在查出王丞相是最有可能的嫌疑犯之后，齐皓磊便将讯息告诉了他。

由於兹事体大，他暗中调派了一些人手，从刚才那辆马车接走了齐皓磊之后，他们便一路悄悄尾随而至。

在摆平了屋外那些蹩脚的守卫之后，他们一行人便等在外头，将刚才齐皓磊和王丞相之间的对话听得一清二楚。

「王丞相，你若是还有什么话想说的，就到父皇面前说清楚吧！把他给我拿下，带走！」

在李传禹的叱喝下，皇宫守卫立刻押着王丞相离开。

「别忘了四大宝珠。」齐皓磊提醒太子。「这本来就是皇室之物，流落民间这么久，也该物归原主了。」

李传禹点了点头，将四大宝珠收了起来。

「谢了，我欠你一份人情。」

「一份而已吗？」齐皓磊笑着反问。

李传禹闻言不禁朗声大笑。

「哈哈！确实不只一份。当年若不是你，只怕我早已被奸人给害死了。我欠你的人情实在太大了，改天你有任何需要帮忙的，尽管开口就是！」

「再说吧！」齐皓磊不甚在意地挥了挥手。他从来就不是为了得到什么回报，才去帮助朋友的。

李传禹欣赏地望着他，目光顺便也瞥向他怀中的余霜霜。

「好吧！我先走一步了，你也可以带着你的美娇娘回去了。」

齐皓磊无奈地解释。「她是我师父的义女，我只将她当成妹妹罢了。我真正的美娇娘，此刻正在‘皓月山庄’等着呢！」

「是吗？哈哈……好啊，到时你大喜之日，可别忘了请我喝一杯喜酒。」

「一定！」

在太子将王丞相押走之后，齐皓磊也抱起了昏迷不醒的余霜霜，转身离开。

★★★★

由於余霜霜还昏迷不醒，再加上朱雀儿在「皓月山庄」等着，齐皓磊便决定先返回「皓月山庄」，并派了个人前去通知师父，等余霜霜清醒之后，再一块儿到师父那儿去。

此刻，朱雀儿也跟进了客房，关心着余霜霜的情况。

「她还好吗？要不要紧？」