那个庶子已经十三岁了，初一十五，偶尔来后院给大母请安，样子倒比程果毅生得好，更似他生母的长相，是个小小的翩翩美少年。

只是弱不禁风模样，不似程家人。

后来才知道，原来他竟是不学武的，他生母怕他将来也为国捐躯，所以干脆从小让他学文。

程老将军死的儿子多了，年纪大了，心肠也软了，又是最小一个儿子，在他身边长大，一向宠爱，便也愿意他走文途，哪怕不能如何光宗耀祖，只求平安。

程老夫人涵养再高，自己死了两个儿子，对着这样的庶子，也难得有好心情，便微微训斥他道：「你这身子，哪里像武将家儿子，竟是弱不禁风了。便是将来不用领军，也好好练练身子骨，总是有好处的！」

那孩子总是唯唯诺诺。

陆芜菱生日的正日子，程家女眷给她摆酒，又叫了戏班子，十足热闹，以宽慰她寂寞。

陆芜菱还喝了两杯酒，谁知道回去，竟撞着了一件好事！

她身边一个二等丫鬟，名叫笼云，是几个月前程家所赠的。今年才十四岁，但个子生得高，发育得甚好，看上去却是十六七岁模样，颇有几分娇憨艳丽。

繁丝扶着陆芜菱推门进去时，竟是那程家庶子四少爷，搂着个丫鬟，两人上身衣衫尚整气，□却是光着，正在陆芜菱榻上做着不堪入目之事。

那丫鬟还娇喘着道：「四少爷好坏，为甚一定要在我们夫人床上做这档子事？被撞见……」

陆芜菱一时目瞪口呆。

繁丝尖叫了一声。

床榻上二人僵住，惊慌失措，那四少爷更是踉踉跄跄跳下床，不顾自己赤着身子就朝着陆芜菱跑过来，伸手要抓她手，口中急道：「好姐姐，千万给我遮掩一二！」

陆芜菱哪里能看他这副模样，羞急无地，转身便跑了出去，繁丝挡了挡他，道：「四少爷自重！」免他碰到陆芜菱，说不清楚。

笼云在里头哭着穿衣裳，外面门都没关，又有老夫人派来送陆芜菱的婆子，这事情哪里能隐瞒，一时闹得整个程府都知道了。

场面混乱至极。

不多一会儿，繁丝扶着陆芜菱坐在厅里，喝茶安神，笼云穿好了衣裳，钗横鬓乱地跪在她面前，哭得死去活来，口里只叫：「夫人饶了婢子吧，求求夫人饶婢子一命。」

这时候老夫人由朱氏扶着过来，那四少爷的姨娘也赶了过来。

姨娘上来就扯住笼云厮打：「……混不要脸的烂蹄子！往常就想勾搭少爷！如今赠了人，回来竟还做这不要脸的勾搭！我打死你个小贱人！」

老夫人面色铁青，先是怒喝姨娘：「住手！」

那姨娘住了手，怯怯在一旁抹泪，哭哭啼啼哭诉，无非就是说笼云勾引的四少爷，同四少爷无关云云。

老夫人沉着脸让人拉姨娘出去，那妾一直被两个强壮的婆子直扯出去，一路还在哭叫，后来干脆被堵了嘴。

笼云连哭都不敢哭了，在地上跪着直哆嗦。

老夫人先是对陆芜菱满怀歉意道：「出了这样的事情，我也什么都没脸说了，今天竟让你受这般委屈惊吓，都是我御下无方，教子无方，到临了，一张老脸都不知道往哪里搁了。」

陆芜菱忙道：「义母莫要如此，不要气坏了身子。」

老夫人又道：「这样的小贱人，居然送到你们家，唉，我真是没脸见罗将军……菱儿，我腆着老脸把她要回去发落，回头再赠送你两个好些的婢子……」

陆芜菱知道此时说什么都似反讽，只好道：「义母怎么说便怎么做好了，我都听义母的。」

老夫人宽慰道：「知道你是贴心的孩子，这事情你也莫要放心上，今天青天白日，那么些人，放心不会有昏话传出去……」

说着转过脸对着笼云，那庶子和一干下人，却收起了方才那慈和模样，冷冷道：「这贱蹄子先堵着嘴拉下去，叫人看着捆柴房里，明儿叫人牙子来！」

笼云骤然爆发出大哭的声音，却没人理会，叫婆子拉下去了，那庶子跪在地上瑟瑟发抖。老夫人叹口气道：「这般逆子，不修私德，惊扰贵客，老四，太让人失望了，领家法，二十个板子。」

打板子当然不会在客人这里，老夫人让把人带走，自己再三致歉，也走了，朱氏留下宽慰照顾受了惊吓的陆芜菱，问她要不要换地方住，又让人换掉了屋里所有被褥帘帐，又是熏香，最后也再三致歉方才离开。

陆芜菱不知道说什么，只是叹了口气。又令自己身边跟随的丫鬟都聚过来，训诫了一番，但凡作出丑事蠢事都要严惩不殆。

二十板子，可以打得很轻，也可以打得很重。第三天晚上，姨娘的院落方向爆发出一阵凄厉的哭声。

次日陆芜菱的丫鬟打听回来说，四少爷没了。

本来看着简单和睦的程府，突然变得诡谲起来。

老夫人再叫打牌说话，陆芜菱十次里头便要推个两三次了。