第69章

九月将尽，秋季就要过去了，萧瑟的气息无处不在。

这日下午，叶浔跟着太夫人学插花。

叶浔由衷地道：「以为很容易的事呢，没想到有这么多讲究。」

「这也是怎么弄怎么有理的事。」太夫人笑道，「暮羽小时候习文练武之余，先生让他每日插花消磨时间，既能练习刀法，又能平心静气，我跟着看出了些门道，暮羽则早已忘了这回事。」

叶浔忍不住笑。

「不喜欢的东西，让他学了也没用，当时学只是为了交差，随后就抛到九霄云外去了。」太夫人也无奈地笑起来，「这大抵也是随我吧？有几年家中人手不够，我每日下厨，饭菜也慢慢做得合口了，自心底却只是为了让暮羽吃好一些，后来他大了一些，琐事又多，再进厨房，竟要重头学起。」

叶浔笑着点头，「细想想，都有这种时候。不是从心里喜欢，哪儿能记到心里去。就像我有一阵子学珠算，只是死记硬背，今日学了明日就忘了大半。」

「对对对，就是这么回事。」

婆媳两个说着话，竹苓进门来通禀：「淮安侯说有要事与夫人说，此刻在二门那儿的花厅等着呢。」

太夫人笑道：「是不是为了之南的事？那你就去见见吧。」

「真是什么都瞒不过您。」叶浔含笑放下手里的花枝、剪刀，转去见孟宗扬。这个人所谓的要事，别又是让人瞠目结舌的行径才好。

孟宗扬真就如叶浔猜测的那样，张口就道：「我这段日子少不得要去什刹海应酬，你能不能帮我跟裴奕递个话，让他借给我两条船？再有，之南要是听说了风言风语，你帮我劝劝她，我只是逢场作戏，不会乱来的。」

不过几句话，让叶浔的脑筋一根根绞到了一起，她瞪着他，「什刹海每到晚间，不知多少公子哥儿去那里找乐子，还有一些闺秀女扮男装跑去凑热闹，我这足不出户的人都知道，之南就更清楚了。我哥哥那个风流名声就是从什刹海惹下的。他现在消停了，又轮到你了？再说了，你为什么要跟我说这件事？要我夹在你们中间左右为难么？你这不是成心害我么？」

「怎么一张嘴就劈里啪啦一通训？」孟宗扬好笑地看着她，「幸好早就料到了，但是我是怎么也要借裴奕两条船的，这事儿冲早会传到你耳朵里，我可不就得先跟你说明白。」

「侯爷在什刹海有船只？」叶浔这才意识到这一点。

「水面上有多一半的船只都是裴家的，你居然还不知道？就凭那些船只，他就没少捞钱。」孟宗扬很意外，「闹半天你是只管内宅不管庶务？怎么不早说？合着我是多余来找你了？」

「我是多余来见你。」叶浔站起身来，「你的话我没听到过。」

她倒是干脆，一句话就置身事外了。很明显，她不赞成他的打算，更不会介入这件事。孟宗扬服了，「好，那我自己去跟之南说。」

这还差不多。叶浔腹诽着，回到太夫人房里。

太夫人见她有点儿恼火的样子，笑道：「淮安侯惹你生气了？」

婆婆既然已经看出孟宗扬对柳之南的心意了，叶浔也就没隐瞒，又气又笑地把事情说了一遍，末了道：「我真是不知道说他什么好，干脆甩手不管了。」是他要娶柳之南，她总不能什么事都敲打着他。

太夫人委婉地道：「男子到了什刹海，大多是看看夜景，和友人叙谈，找个卖唱卖艺的人助兴，出格的事情倒是做不出。只是如今风气还没改过来，有的闺秀乔装成男子，也去那儿散心玩乐，遇见太出众的男子，再寻机多见两次，便有了芳心暗许的事。其次便是那些烟花女子了，常年留在那里，待价而沽。」

「是啊。」叶浔苦笑，「我哥哥以前的四个妾室，有三个都是淘气出门游玩的闺秀，这才有了后来进门的事。」所以她一听什刹海三个字就有点儿受刺激。

「家里在什刹海的生意，是外面的管事建议的，我跟暮羽彼时并没多想，管事又是老人儿了，全权交给他了，倒是没想到如今会做成现今这样。」太夫人笑道，「暮羽也去过两次，不知哪家**的小厮想尾随他进家，幸好他算得警觉，把人甩掉了。我听下人说了，恨不得让他跪佛堂，他也是啼笑皆非的，再没去过。」

「娘，」叶浔笑着携了太夫人的手臂，「我不会胡思乱想的，只是对淮安侯头疼得厉害。你说他要总是这样，不是冲早要伤人的心么？」

「这倒是。」太夫人点一点头，「等之南及笄，还有两年呢，他名声受损的话，总是不好。」单是柳阁老就不能接受。他对外孙没辙，对别人可不会那么宽容。

这边的婆媳说着话，那边的孟宗扬已经到了柳之南房里。

柳之南正在鼓捣香料，看到他，漾出喜悦的笑容，「表姐夫每日一早出门，晚间回府，能早些回家已是难得，怎么你却似个没事人？」

「我老老实实做事的话，皇上要用什么理由给我换个武职？」孟宗扬笑着坐到她近前，「我有个事要跟你商量，你准了我才敢，你不准就算了。」

「嗯，你说。」

孟宗扬挠了挠额角，「是这么回事，如今京城里没几个消遣的好去处，不少人总邀我去什刹海，我呢，不少事要托人帮忙，请人只是去醉仙楼吃吃喝喝，人们早腻了，都有想去什刹海散心的意思。那儿不是有很多售卖鱼虾蟹这些海味儿的小贩么？在船上能尝个鲜，还能亲手烤肉，吃吃喝喝的，夜景又不错，也难怪他们想去。但是你也清楚，那儿有不少女子也去凑热闹，一些男人的风流帐就是这么惹下的。我不会，那儿算是你表姐夫的地盘，我要是有心胡来也不会去那儿，你说是不是？」说着这儿，他语声顿住，怎么觉得自己末两句话不伦不类的呢？这到底是来表忠心，还是来给自己找麻烦误会的？

柳之南忽闪着大眼睛，想了一会儿，「那你去吧。」

这么痛快，倒让孟宗扬心里不踏实，「真的？」

「真的。」柳之南认真地道，「你去哪儿应酬跟我有什么关系啊？我以前倒是不知道什刹海那么多乐子呢，只听着都馋得慌，过两天我就求表姐夫帮忙，我也要去那儿看看。」

「那怎么行？」孟宗扬立刻反对，「你要是那么做了，不就跟那些不安分的闺秀一个样了？」最要紧的是，她出去玩儿是小事，看上别人或是被别人看上怎么办？男人又不瞎，轻易就能看出谁是女扮男装。

「那你以为我有多安分啊？」柳之南无辜地看着他，「我真安分的话，现在会坐在这儿跟你说话？」

「是我先找上你的，你别强词夺理。」孟宗扬蹙了蹙眉，「你不准去。」

柳之南则挑了挑眉，「你凭什么管我？我可没管你。」

孟宗扬悔得肠子都要青了，「那就都别去了，你可得好好儿待在家里，不然我让你表姐把你禁足。」

「浔表姐会听你的？她只为我着想，才不会管你怎么想。」柳之南不解地看着他，「什刹海算是表姐夫的地盘，怎么不见他请人去那儿？怎么就你结交的人偏要去那儿？你这人品啊……我得重新权衡一番了。」

这下好了，连他的人品都开始怀疑了。孟宗扬回想整件事，发现自己从头到尾就是自寻烦恼。多余啊，多余跟叶浔说，更多余跟她说。他根本就该用别的方式打点外面那些官员，怎么会异想天开地以为她会理解呢？就算她理解，万一惹出点儿什么事，万一遇到叶世涛那样的情形，柳阁老也会就此低看他一眼。

总而言之，只要遇到与她有关的事，他就会变成脑子不转弯的傻子。傻的没救了。

他狠狠地暗自数落了自己一番，面上自然是要低头认错：「这事儿是我欠考虑了，我以后不提了，更不会去什刹海之类的地方，真的。你别生气。」

柳之南斜睇他一眼，「谁生气了？我不是高高兴兴的么？」

孟宗扬笑着去握她的手，「生气还不承认，忍着多难受呢。」

「去！」柳之南甩开他的手，「谁会跟你这种二愣子生气。」

孟宗扬哈哈地笑，「你也知道我碰到你就变二愣子了，就别计较了。我之前不就说了，你准了我才去，不准的话绝对不敢。现在是你拿鞭子抽着我都不会去了。」

柳之南抿嘴笑起来，「去吧，那么好的地方，不去多可惜？」

「不去，打死也不去了。」孟宗扬将她的手牢牢握住，笑着看住她，「我以前散漫惯了，说白了就是个没人管的野孩子，关乎门第门风这些事，总是考虑不周全，不为这个，也不可能总是麻烦你表姐。」

柳之南挣不开他的手，闲着的右手去掰他的手指，嘴里则笑问：「我要是没猜错，你来找我之前，先去跟浔表姐说了吧？她是不是都懒得理你了？」

「这还用问，那就是个随时能挠人的猫，训了我一通，然后就甩手不管我了——倒是点拨我几句啊。」孟宗扬很无奈，「你怎么猜出来的？」

「废话，那是我表姐，我还不了解她？再说了，你这种人，让她说什么好？换我我也不会理你的。」柳之南见自己是白费力气，索性拍着他的大手，「你放开，不然我可要抓你脸了。」

孟宗扬却凑近她，「抓，抓花了你也就省心了。」