第60章

进入九月，叶浔每日的安排如下：一早请安，上午听管事回话处理家事，下午和太夫人学习用人经商之道，末了，婆媳两个一同去花房侍弄花草。

太夫人除了和儿媳在一起的光景，都用来礼佛、抄写经文、与柳之南闲聊。

柳之南这段日子抄写经文，又经了祁先生点拨，对佛法有着诸多心得，也算是误打误撞，在这方面，和太夫人成了忘年交。是因此，这两人聚在一起的时间，比与叶浔相处的时间还多。

叶浔对此喜闻乐见，太夫人就缺少一个柳之南这样的开心果。她可以尽力做个好儿媳，却不能做一个时时陪着婆婆谈笑的伴儿，性情如此，话终究是少了些。而柳之南呢，就缺一个说话投机又沉稳练达的长辈潜移默化的影响。在柳家，柳夫人、江氏等人是典型的端庄大方的贵妇，凡事都照着规矩来对待柳之南，柳三太太其实偶尔毛躁加暴躁，看到女儿就犯晕，根本不能让柳之南心悦诚服。

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九月初十，是柳之兰出阁的日子。

柳之兰是柳二爷膝下么女，柳家四**。

柳家长房三个儿子，柳家二房则是四女一子，三房是一子一女，只得柳文华与柳之南兄妹两个。长房三个男丁不立业就不成家，都是过二十岁的人了，还未谈嫁娶之事。二房的四个女儿则是按习俗定下亲事，前面三姐妹都已出嫁，各自的相公都是地方官员或正在考取功名，眼下都随夫家离京了。

柳四**要嫁的人是京城勳贵成国公。成国公家族蒙冤覆灭，只剩了他一个，皇上登基前立下战功，他这才重振门楣，袭了父亲在世时的爵位。

柳之南和她这个四姐的情分不深——不，应该说，她与几个姐姐的情分都不深。毕竟，受得了她飞扬跳脱的性情的女子终究是极少数，到眼下也只叶浔一个。

而柳之南自幼就反感循规蹈矩何时都低眉顺目贤淑端庄的女子，偏生四个姐姐都如此，她的心情可想而知，没跟她们唱对台戏已经很不容易了。

她喜欢率直有锋芒的女子，如叶浔；还喜欢待人坦诚天生柔顺的女子，如江宜室。但是先前江宜室把她吓到了，虽然过后释怀了，终究还是担心江宜室不知何时重蹈覆辙，现在处於敬而远之的状态。就算是江宜室愿意聆听她的劝告、挑刺，她也没那份闲情。

综上原由，柳之南并没将柳之兰的婚事放在心上。

到了九月初九，叶浔见柳之南毫无去送送柳之兰的意思，只得提醒道：「我们得去送送之兰表姐。」

柳之南却悻悻的，「选哪天成亲不好，偏生选在了九月初十——要是没这桩事，你少不得要带我出门登高吧？」

叶浔骇笑，「那是四表姐自己能选的？是长辈定下的吉日。」

柳之南勉强接受了这解释，还是懒得动，「送什么送？她对着谁都是一副温柔似水的样子，对着谁都没一句真心话，总是那副‘我生来就是受气的受欺负的’的样子，一想就烦死了，也不知成国公看上了她什么！」

「你给我闭嘴！」叶浔笑着掐了掐她的脸，「那可是你们柳家的人，别胡说，快跟我去给她道喜。」心说柳家姐妹四个真是够倒楣的，怎么就有这么一个不循规蹈矩的小妹？那姐妹四个才是真正的大家闺秀，不知多少人夸赞呢，柳之南却是打死也看不上。她自己是既不喜欢也不讨厌那四姐妹。各有各的活法，都像她和柳之南似的，这世道也就该变了。

「柳家的女孩子都没意思！」柳之南是真觉得，去送柳之兰还不如和太夫人或叶浔坐着说说话，老大不情愿地更衣打扮起来。

叶浔已帮柳之南备下了贺礼，催着柳之南收拾妥当，便一起去了柳二爷家中。

柳家长房三位少爷都没能回来，叶浔和柳之南遇到了柳家四少爷柳文枫和五少爷柳文华。

要见柳文华不难，这人随时能从书院溜回家中。至於柳文枫，则是潜心习文练武，并不似柳文华一般劳逸结合，这两年便相见时少。

柳之南一见到兄长便眉开眼笑，寒暄之后，将人拉到一旁说体己话了。

叶浔则留在原地，和柳文枫说着闲话，「四表哥像是清减了不少，是不是功课太繁重了？」

「前段日子的确是有些繁忙。」柳文枫从来是温文尔雅，笑容亦是，「祖父和父亲心思相同，说我一心扑在学业上未必是好事，要我回家来打理二房的庶务，在人情世故上磨练一番，换换脑子，明年下场兴许能考个好名次。」

他已顺利过了乡试，且是中了榜首。

叶浔由衷地祝贺道：「你一向刻苦，肯定能再度夺魁的。」前世柳文枫便是个人物，外祖父最为赏识他，而他也是叶世涛科举路上最大的一个障碍。柳文枫专攻学问，叶世涛则是文武并重，只较量文采，自然要稍稍逊色一些。

「借你吉言，但愿如此。」柳文枫审视着叶浔，「这段日子过得可好？」

「不错。」

「那就好。」

便在这时候，叶浔听到了柳文华教训人的语声：

「自己做不来大家闺秀也罢了，还看不上正经的大家闺秀，说你什么好？你那是什么论调？有个文韬武略的姐姐，就得娶个那样儿的妻子？我实话跟你说，我要是成国公，敬爱姐姐是一码事，娶妻却绝不会娶他姐姐那样的女子，就得娶之兰这样的温柔女子。你也不想想，成国公不知有多少年都觉得自己还比不上一个弱女子，心里是什么滋味？」

「要是没有那么个姐姐，成国公也活不下来吧？」柳之南不服气地辩道，「他姐姐是明知赴死也赶回家中的，这气魄是你们都比不了的！」

「所以才说那样的女子只能钦佩敬慕，你要我娶的话，我是断断不敢的。」

「你想娶，人家也看不上你！臭美什么？！」柳之南撇嘴，明目张胆地鄙视哥哥。

柳文华却在这时察觉到了叶浔的侧目，转头望去，笑了笑，却透着些伤感。

柳之南又看向柳文枫，发现四哥正望着叶浔，和自己一母同胞的哥哥的神色大同小异。

她唯有叹息。

她表姐也是那种活着是妖孽死了能成精的人。要不是祖父打死也再不肯与叶家结亲，不说别人，就是柳家这几个人，也会为了表姐争得你死我活。

偏偏祖父是那心意，避免了几番纠葛，却也多了几个伤心人。

家族权益大过天，长辈不允许，晚辈只有黯然神伤的份儿。

而这些，叶浔是无从察觉的，她只当表哥们对她的关心都是来自於亲情，那么，柳之南也就让她这样认为，永远都不会说破——喜欢叶浔很正常，不喜欢才有毛病，哥哥们不丢脸，表姐呢，只管过好自己的日子就是了。

柳之南笑着走到叶浔面前，携了她的手，又对两个哥哥摆一摆手，「你们走吧，我们去屋里和四姐说说话。」

两男子顺势道辞。

表姐妹两个进到柳之兰房里，触目所及皆是喜气洋洋的，叶浔笑着恭祝柳之兰日后光景如意、安稳。

柳之兰粉面含羞，垂下头去不吱声。

柳之南就觉得好无趣，和自家姐妹还装什么呢？明明高兴得恨不得每日放鞭炮行不行？看看她二叔二婶的样子就知道了。

矫情！

矫情的人最讨厌了！

她不冷不热地说了两句场面话。

叶浔也不过是来走个过场，坐了片刻就起身道辞。

其实柳之南对柳之兰的评价也算中肯，柳之南真的是太温柔太顺从了，这种女子，要么就是这样过一生，要么就是某日忽然发飙让人瞠目结舌，从而任谁都不敢再小觑。对於后一种选择，叶浔真是无法认同——忽然间让人觉得平地一声雷，弄好了是遇到的人奴性十足，看你锋芒显露就偃旗息鼓，但若遇到的是不服软的人呢？就和你硬碰硬，打死也不服，你要怎样才能把人的气焰压下去？她是觉得，做人七情六欲不上脸是应当的，只让人觉得柔顺没有主心骨就不好了。

但愿，成国公能够给柳之兰撑腰。

离开时，柳之南一步也不离她，还道：「我可还是要跟着你回侯府的，你休想把我丢在这儿！」

叶浔大乐，「便是我忍心，太夫人也舍不得你。放心就是。」

柳之南这才心安。

回到前面，两人又与柳家长辈寒暄一番，便打道回府。

第二天，一起去喝了喜酒，第三天又去参加了认亲仪式，这件事才算了了。

这天上午，叶浔早早处理完家里的事，百无聊赖，去了菊园赏花。

半夏奉上果馔时道：「宜春侯与静慧郡主的吉日定下来了，下个月初。」

叶浔拈起一颗葡萄，笑容舒缓，「那是好事啊。」希望不要节外生枝，这样的结局，於谁都不算坏事。

半夏笑着点头，又道：「宜春侯却是有些古怪，前些日子还每日里醉生梦死，这些日子却每日前去护国寺上香，总是逗留至黄昏时才打道回府。」

叶浔挑了挑眉。这样的行径，倒让她猜不出是何用意了，但愿不会闹着出家做和尚。

疑惑间，一只小猫出现在她眼界。小小的家猫，通体纯白，身形不足半尺。

怎么会到这儿的？仆妇养的？不大可能。多半是府邸闲置时它就来了这里。

叶浔遣了身旁服侍的，却引得小猫惶恐，蹭一下不见了踪影。

叶浔苦笑。本意是怕它觉着人多不敢上前，却不想，它受不得一点点的变化。

正失望的时候，小猫的身影又出现在眼界内。

叶浔连忙从小碟子里取了一块豌豆黄，掰了一块，丢在近前的空地上。

小猫犹豫地走出几步。

叶浔又掰了一块抛出去。

如此几番反复，小猫怯生生地到了叶浔近前，享用着她给的食物。

叶浔很想即刻把它带回房里养着，便是她没有长性，柳之南却是最爱猫猫狗狗了。可是小猫太警惕，总是不容她走几步就一溜烟儿跑走了。

她没法子，只得放弃。

只是在这期间发现小猫皮毛发灰，腿部、小爪子尤其是，脏兮兮的。就像是看到了一个没人管的小孩子一样，叶浔每日都会到菊园坐坐，让丫鬟备下炸小黄鱼之类的食物，等得到小猫前来，就亲手喂给它吃，等不到就将食物放在地上，它发现之后总能吃到的。

裴奕这段日子很忙。

除了状元之才，朝廷要人一步一步往上爬品级的默认规律还是很有道理的。不论是谁，不论有怎样的才学，忽然接手五品大员的公务，总是有些云里雾里。他之前的准备，加上上任后近半个月的亲身应对，才总算是上手了。

就在这时候，他发现正房热闹起来了——

他的夫人养了两只不安分的家猫，时而不知去向，时而留在院中对着廊下的鸟笼喵呜喵呜地叫个不停。

「哪儿弄来的？」他曾匆忙间打量过那两只猫，都是不起眼的家猫，除了一身雪白的皮毛，实在是无可取之处——性子太闹腾了，而且大猫看起来很淘气。

叶浔笑盈盈解释道：「先在菊园遇到了小猫，后来不知怎的，大猫也追过去了。一来二去的，我和它们熟悉了，慢慢地就把它们引到房里来了。它们偶尔留下过夜，平日还是不见踪影，除了觅不到食物，是不肯回来的。」

裴奕失笑，「原来是养了两个过客。」

「那也不一定，说不定时日久了，就把这儿当成家了呢。」叶浔很乐观。

裴奕想到在柳府的惊鸿一瞥，知道她是喜欢这些小东西的，也就随她去。

随着夜间的天气越来越冷，两个小东西渐渐厌倦了冷风的摧残，晚间选择留在叶浔住的正屋。

叶浔高兴得不得了，第一个要解决的问题就是帮它们洗去一身污浊，即刻吩咐下去。

丫鬟为此七手八脚地忙乱了好一通。两个小东西根本就不配合，能跑的时候跑，不能跑的时候就在木盆里格外凶狠地叫。几个人鼓足勇气才按着它们上上下下洗了个遍。

第二日，两只猫就不堪「虐待」地逃跑了，晚间也不肯回来。

叶浔窝火不已。洗个澡多舒服？它们怎么偏就就拧着来？

幸好，过了两日，两个小东西碍於填不饱肚皮的原因，又很没底气地回来讨食吃，顺便留下来过夜。

叶浔也很没出息地再度收留了它们，只是，隔三差五洗澡是一定的，两个小家伙必须要面对这一事实。

习惯成自然，人和猫没什么差别，每日如此，就算再抵触，也必须接受。

两只猫不情不愿地接受了现状——食物太美味，这点儿牺牲还是值得的。

自此，正房多了两只脾气不大好但是周身雪白很悦目的猫咪。

这些终究是小事，裴奕听叶浔、小厮说了，不过一笑了之。让他和叶浔头疼的事情在后面。

以仆妇们的猜测，两只猫应该是母女，大的有两三岁了，小的也只有几个月而已。大猫很明显是在外野惯了，受不得拘束，淘气得紧。小猫倒是乖巧得很，平日叶浔做针线，它就静静地趴在她身侧打瞌睡。换了大猫就不行，不是去抓针线，就是撕扯布料，闹腾得厉害。

柳之南起先看到两只猫，高兴得不得了，大猫看到她却总是没个好态度，不是转身就跑，就是跳到高处对着她凶狠地叫。小猫虽然不似大猫的态度那么恶劣，却也总是离她越远越好。

柳之南懊恼了两日，也就认了。跟她没缘分，还是离远点儿的好。

叶浔则随着逐日相处，无形中多了两个伴儿。看书时，小猫会蜷缩在她身侧睡觉，大猫则聚精会神地趴在她手边，偶尔伸出毛茸茸的小爪子去挠翻动的书页；做针线时，两个小家伙会争抢她手里的丝线，要么就抢一缕丝线，能嬉闹大半晌；一早，有时候她还没起身，大猫就翘着尾巴在寝室里优雅地踱着步子底气十足地叫个不停——肚子饿了，跟她讨食吃。

这些情形，总让她心里暖暖的。自然，也有头疼的时候。偶尔的晚间，两只猫会在室内嬉闹，上蹿下跳地追逐嬉戏，便不可避免地会碰到小摆件儿，易碎的摆件儿被碰到之后，自然只有碎在地上一个结果。

叶浔怄火不已，可是看着两个小家伙满脸无辜、神采奕奕的，也就舍不得教训它们了。竹苓等人见她这般，自然也纵着两只猫儿。