孟宗扬睨了她一眼，「你不会是在半路睡了一觉才过来的吧？」

「我家夫人体恤，让奴婢用了些茶点，坐着青帷小油车来的。」竹苓笑嘻嘻的，「侯爷有什么话只管慢慢说。」又将叶浔的话重复一遍。

孟宗扬服了，只得直言道：「柳之南这几日并不安分，以去书院看望兄长唯有，每日前去城西的书院，缠着书院的祁先生请教学问。我寻机见了她一面，问有何能帮她的，她说如果我能说服祁先生收下她这女学生，定当感激不尽。一个女孩子，有这般行径，原因不难猜出吧？你家夫人若是愿意她像个傻子似的误了一生，只管继续躲清闲不闻不问。」

竹苓愣了一会儿，才将这些话完全消化，神色随之一整，急匆匆去告知叶浔。

叶浔心头突地一条，放下了手里的书卷，让竹苓问孟宗扬：「为何有耽误一生的说法？」

孟宗扬直言不讳：「祁先生样貌绝佳，文韬武略，如今孑然一身，也是个痴心人，偏生他的意中人……已不在人世。」

叶浔听了，半晌说不出话。前世，柳之南是不是也对那位祁先生一往情深，偏生不能如愿相守，所以才誓死也不出嫁？最无望的感情，便是这样吧？

「问问淮安侯，他找上门来，想要我做什么？」

孟宗扬直言道：「柳阁老、柳之南的双亲、叶家，都没人能管得住她。她任性惯了，花招层出不穷，若说还能有人能约束她，也只有裴夫人了。方便的话，请裴夫人将柳之南接到府中小住，婉言规劝。」

叶浔听了，想着也只有这条路能试试了。「告诉他，我会尽力照他的意思行事。再有，问他一句，为何为了之南做这些？」

孟宗扬知道目的达成，又开始没正形了，对着竹苓振振有词：「绝艳倾城、行事有分寸却跋扈的女子，都是我要敬而远之的人物。柳之南率性而为、遇事任性、偶尔缺心眼儿，可比我要敬而远之的人更可取，左右我也闲得发慌，她又是我年少时的恩人，见她是在飞蛾扑火，便愿意拉她一把。」

竹苓气得不行，转述之后，对叶浔道：「这人可真是放肆！」

叶浔哪里听不出，孟宗扬要敬而远之的就是自己这种人，「替我对他道声谢，别的不需理会。」

孟宗扬得了这回话，离开前轻描淡写加了一句：「我已写好了五道弹劾长兴侯的折子，等他一上任，便每隔十日呈给皇上一道。」

竹苓心说你怎么还不去死呢？！气哼哼地说了句「侯爷好走，仔细车马掉沟里去」，赶回去告诉了叶浔。

叶浔听了竹苓揶揄孟宗扬的话，笑不可支，又安抚道：「做官就是这样，侯爷和他都被人盯着，少不得被弹劾，不算什么。」

竹苓这才好过了一些。

晚间，叶浔去给太夫人请安时，说了想接柳之南到府中小住的事，心里到底是有些不安，道：「我和她情同姐妹，她最近遇到了一桩枣手的事，心绪烦乱，这才起了这心思。」

太夫人笑道：「家中本就人口单薄，我总担心你觉着闷，接个人进来做伴，再好不过，明日我就命人收拾出院落来。」

叶浔忙道：「多谢娘。」又命竹苓将自己做的一套衣服呈上，「我在娘家的时候，备好了衣料，也绣了图案，只差缝合起来。这两日无事，就做出来了。」

太夫人看着袖口上逼真的兰花图案，赞许地颔首，「我这半生，诗书、商道没少钻营，针线、下厨却很少碰了，直至荒废，如今有了你在身边照顾衣食起居，不知是我几世修来的服气。。」

「娘谬赞了，这本是我分内事。」

晚间歇下之后，叶浔又跟裴奕说了接柳之南过来的事，「娘同意了，你怎么看？」

裴奕就道：「这些都是内宅的事，不需问我。日后我让府里的人警醒些便是。」

「嗯，那我明日就去知会外祖父和三舅、三舅母，把她接过来。」

裴奕揽着她，翻看帐册，「家中这些庶务，你尽快接过去吧。我跟你说实话，一看帐册就头疼，前两年要不是帮娘减轻负担，是碰都不会碰这些。」

「你头疼，我也头疼啊。」叶浔汗颜，「我那些陪嫁的田产铺子，都是选了可信之人打理着，看账算帐的本事，真没学精。」

「让娘指点你，这些她最在行。」裴奕道，「就这么说定了？」

「没说定。」叶浔笑道，「娘同意了才作数。」并不认为太夫人愿意将一切都交给她。

「提过了，娘说行，要我跟你说说。」

「啊？」叶浔意外。她不是会嫌手里东西多的人，可如果要年年月月打理偌大一份家产，真是心虚得很。

「不想做我的贤内助？」

「我想不想是一回事，没那份资质又是一回事。」叶浔撇撇嘴，「哪日亏了本，你不骂我败家才怪。」

「明明想偷懒，偏要找出这样冠冕堂皇的理由。」裴奕道，「冬日用心学学这些，明年也好接过去了。」

还有几个月的时间，叶浔压力小了不少，也就没再说什么，继而提起孟宗扬来府中的事——家里的大事小情，哪儿能瞒得过裴奕，他可以不问，她却该告诉他实情。末了又问：「依你看，他说的属实么？那位先生的事，你听说过么？」

「都是前朝的事了，孟宗扬说的，应该属实。」那位祁先生，的确有让人一见误终生的风华。裴奕想了想，「要接之南过来，原来是因此而起。但愿，为时不晚。」

叶浔又何尝不这样希望。若是柳之南已经陷入了情障，恐怕任谁都拉不回来了。