叶浔只得应下，因为祖父的言语不是很确定，并没放在心上。

府里清静了，她的心也沉静下来，决定按照外祖父的意愿打发时间，带着几名丫鬟去后花园照料花草，权当活动筋骨。唤柳之南同去，柳之南连连摇头，「天气不好，不知何时就要下雨，我不去，等会儿去找沛儿。」

叶沛之前足不出门，是得了吴姨娘的叮嘱，避免陷入是非。柳之南如何看不出。现在不同往日，她与叶沛走近些是大家喜闻乐见的。

叶浔也就随她去，只是叮嘱她不要耽误叶沛做功课。到了后花园，她与打理花草的仆妇学着侍弄盆景，正忙着，元淮跑来通禀：「淮安侯过来了，要见您一面，说昨日他命两个护卫绑了一名大夫。」

叶浔本就得了吩咐，听了末一句，更要见见孟宗扬了，「请他到垂花门西侧的花厅等着。」之后回房换了身衣服，带着新柳、新梅去了垂花门。

孟宗扬并没去花厅等着，他站在垂花门的台阶上，正和身侧小厮打扮的人说话。听闻脚步声，转头相看。款步走来的女孩容颜艳若桃李，身形高挑，神色端庄平宁，然而在看到他身边那人的时候，眼神倏然转冷，冷得似是浸了霜雪。

站在孟宗扬身边的人，是宋清远。不论爱憎，宋清远是叶浔最熟悉的人之一，看到身影就能认出。她停下脚步，曲膝行礼，却不说话。

孟宗扬歉然一笑，「我见宜春侯在外徘徊，问了问原由，就让他混进来了。他只是要问你几句话，你不妨应付一下，也省得他在门外闹出是非。」

叶浔语气冷淡：「宜春侯要坐实自己品行不端，淮安侯又何必阻拦？」她承认他说的有道理，可这是叶府，轮不到他自作主张，又低声吩咐新梅，「去唤几名护卫过来。」新梅称是而去。

孟宗扬已道：「听叶大**话里的意思，是早就与宜春侯相识，还有过节？」

叶浔微微挑眉，「这话怎么说？」语必细看了看他。听过的传言非虚，孟宗扬样貌俊朗，有着鹰隼般的眸子，眼神锋利、冰冷。如果不是前世见过且习惯了裴奕那种更让人入骨生寒的样子，她还真不能做到不动声色地面对他。

轻描淡写的反问，避开了他咄咄逼人的问话之余，让他不能再继续这个话题。不论知道多少隐情，都不好道出。他不是君子，却也不是小人。孟宗扬解嘲一笑，「是我唐突了。」又指了指宋清远，以眼神询问她的意思。

宋清远眼巴巴地看着叶浔。

叶浔瞥了宋清远一眼，「有话就在这儿说吧。」

宋清远一副遭受过重创的样子，从头到脚透着失意、愁苦。他下了台阶，走到距叶浔几步的位置站定，低声道：「你事先知道裴奕封侯的事么？」

「不知道。」叶浔想，这也算实话吧？她只知道裴奕非池中物，并没料到今生他会先封爵。

宋清远又问：「你如何也不情愿，只是因为我品行不端行事莽撞么？」

叶浔嗯了一声。

宋清远定定地看着她，语声愈发沙哑：「我知道此生是无望了，能不能让我离你近一些？你能帮我么？」

叶浔不明所以，「你是什么意思？」

「我……」宋清远艰难地道，「我还是想与叶家结亲，站在离你近一些的位置，帮你过得更好。真的，我日后定会奋发图强，谋取功名，我不求别的，只求在你不远处守护着你。」

叶浔这才明白他的打算，「那你的意思是——」

「过些日子，我请人上门提亲，求娶你二妹怎样？」宋清远像是一只可怜巴巴地兔子，「我也看得出，你继母待你不好，你二妹是你继母所出，她来日若是嫁得好，定会怂恿夫家与你作对，既然如此，不如我娶她。你到时候帮我美言几句行不行？」

有那么一瞬间，叶浔对这个提议心动了：宋清远横竖不是当官的料，宋太夫人是标准的恶婆婆，叶浣嫁过去，没几天好日子可过。但是心念一转，就否决了这个念头。不能让叶家与宋家结亲，更不能让自己与宋清远扯上任何干系——他要是成了她的妹夫，岂不是要时常在眼前晃？他万一惹出祸事，叶家甚至於裴奕岂不是有被牵连的危险？

绝对不行。

斟酌之后，叶浔笑道：「你还是帮帮我吧——日后离我远远的，我会感激不尽。」

「我卑微至此，你连一点点怜悯都不能施舍？」宋清远濒临绝望了，「我甘愿为了你娶一个素不相识的女子，你怎么就不能成全？」

「你这人真是不可理喻，为何要与我提及这种事？」叶浔看到新梅和几名护卫到了垂花门内，摆手送客，「你的话已不少，请回吧。」

「叶浔！」宋清远语气森冷，「你这样绝情，就不怕我出去之后乱说话么？你断了我所有的念想，就不怕我玉石俱焚？！」

他又失去理智了。从来是这样，头脑一热，就不管不顾了。叶浔冷笑出声，明眸一瞬不瞬地看着他，「离开叶府，随你怎样，但是在这府中，你敢再说一个字，便乱棍打出去！」她点手唤护卫，「把他撵出去！」

几名护卫见叶浔的眼神像刀子似的，这分明是动怒了，又见惹怒她的是个小厮打扮的人，齐齐上前，很有默契地把人双臂反剪，更有人高声威胁：「再说话就割了你的舌头！」

孟宗扬看得一愣一愣的，喃喃叹息：「裴奕怎么这么想不开？」为何一心要娶这个心肠冷硬做派强悍的女孩？这日后绝对是悍妇，谁降得住？