半夏将方才所见所闻与叶浔、竹苓复述了一遍。

两人露出了释怀的笑容。叶浔只当做不知情，迳自回房。

第二日，莳玉阁的丫鬟闲话家常时道：「也不知宜春侯又开罪了谁，昨日晚间回府时，被一**人拦住，打得鼻青脸肿。」

叶浔听了，无端想起了柳之南写信给柳文华的事，直觉此事与她有关。若是直觉准确，柳之南真被宋清远气坏了是真，柳文华对妹妹这样的娇惯顺从也着实叫人羡慕。再想想柳家是书香世家，如今又出了权倾朝野的阁老，旁人便是想破了头，也不会怀疑柳家会做打闷棍的事——不管是不是柳之南的主意，都与柳府无关。

她去看了看柳之南。

柳之南住的院子里很热闹：小笨狗气汹汹的站在廊间，对着窗台上的猫没完没了的叫着。猫儿的态度很是淡定，一副爱理不理的样子，偶尔懒洋洋的甩甩尾巴叫一声。

养着这两个可爱的小东西，日子不愁没有乐趣。

柳之南坐在书桌前抄写《女则》，嘴里没好气地抱怨着：「……勿得违戾是非，争分曲直——这都是什么乱七八糟的？明知是错还要顺从，谁脑子有毛病不成，能做到阳奉阴违就不错了。怪不得总听说有恶婆婆，没听说过有恶妇毒妇，合着都是被这些害的……」

叶浔忍不住笑出声来，「你又何必较真儿呢？当做算经一样背下来不就好了？」

「表姐？」柳之南立时望向叶浔，漾出惊喜的笑，「你……你怎么过来了？」

「来看看你啊。」叶浔笑着落座，见柳之南头发都没梳整齐，眼底有血丝，心里有些不忍，「晚间还熬夜了？当心累坏了。」

「白日里静不下心来，晚间还好一些。」柳之南起身给叶浔倒了一杯茶。

叶浔笑着指一指窗外，「那一对儿活宝这个闹法，你能静下心来才怪。」

柳之南笑道：「听习惯就行了。前几天那猫总是往外跑，教训了它两次才老实了。不过跑出去也没事，反正小狗会狂叫着追着它跑，不愁找不到……」不自觉的又絮絮叨叨起来。

叶浔一直笑盈盈地听着，不时搭句话。闲话多时，才起身回房。

从头到尾，两个人都没提起之前的不快，柳之南却明显松了一口气，抄书背书时终於能静下心来了。

此后柳夫人与江氏一得空就指点叶浔如何看账用人，又倾囊相授处理内宅诸事的经验、心得。两人的处事方式都是柔中带刚，是叶浔所欠缺的。她悉数记在心里，每隔几日就适度的进步一点，婆媳两个喜笑颜开，教的愈发上心。

不知不觉间，进了四月，草木的绿色转为沉郁，不少花朵也已到了荼蘼盛放时，空气里的花香让人熏然欲醉。

这个月，最受关注的是如期举行的殿试。

皇上钦点了状元、榜眼、探花之后，说了句十分打击人的话：「此次并无状元之才。」言下之意，是状元位置不好悬空而已。

倒楣的前三甲要为此郁郁寡欢很多年了。朝臣一头雾水，热议无果。

翌日，皇上命内阁拟旨，称寻找多日的两位故人之后终於有了下落，一并封侯爵，赐府邸。

一个是孟宗扬，封淮安侯。

另一个是裴奕，封长兴侯。

有两位阁老和吏部官员试图询问两人是哪位名将亦或贤臣之后，皇上面无表情回一句：「这是你们该过问的？」好像人们犯了很大的忌讳，遂无人敢再探究。

随即，皇上又道：「此二人官职不需吏部经手，过段日子朕酌情安排。」

京城就此多了两个为皇上青睐的新贵。

叶浔听半夏说起孟宗扬与裴奕一并封侯的时候，若有所思。

孟宗扬，那可是裴奕的死对头。两人年纪相仿，前世与裴奕相形谋取官职，升官、封爵的日子总是很相近，争权势争人脉曾引发两次腥风血雨。而今，孟宗扬竟还是与裴奕同时踏上了功名路。

这时候，叶世涛与江宜室相形而来，接叶浔回叶府。