「那得飘了多远呐，拿竹竿都够不着。」素以啧啧道，「丢了就丢了，天还没热透呢，摔进池子里要得病的。」
素净把手绢拧成了麻花，羞怯道，「哪儿呀，不是拿竹竿够，他那会儿跨在竹竿上，给我演《打金枝》。」
大伙儿听了直摇头，人缺心眼儿真是没药能治。现成的竹竿不用，难不成是舍命博姑娘一笑？素以看素净不像刚开始那么厌恶这门亲，兴许还有些喜欢上小公爷了。自己是过来人，一琢磨就能明白七八分，便顺风顺水道，「小公爷对你是上心的，跟他过日子，心大点儿你比谁都舒坦。」
素净瞥她一眼，「我这是捡了你的漏么？」
她老脸上挂不住，「不能这么说，我那时候也是被太皇太后乱点了鸳鸯……那个，这不是有孩子他爹么，和小公爷也是有缘无份的。他的红线在你身上，你们好好的，将来大婚我包个大红包儿，成不成？」
素净低着头揉帕子，「我说心里话，我这腿……自己忒扫脸了。叫人家齐全爷们儿取个瘸婆娘，还好我就是个侧福晋，和他拜堂的是个全须全尾的，这么的他也不算丢脸。」
她说这话，素以满心愧疚起来。那时候为了补偿小公爷，另指了九门提督家的小姐做正头嫡福晋。现在看看素净，和小公爷有了感情，只怕又是另一个自己。指婚的旨意下了不能随意改，况且小公爷没什么罪过，男人家外头走动，脸面要紧。总不能让人背后说他娶了个跷脚老婆，为今也只有等着自己再爬高些，让素净受她荫及，在昆家更有脸面些罢了。
素夫人眼瞧着越说越斜了，赶紧的打岔，「我听说宫里御医都会把脉断男女。你叫人瞧过没有？是个阿哥还是格格？」
素以腼腆笑了笑，「也没说一定准，料着是个阿哥。」
「那敢情好。」素夫人眉花眼笑，捧着手说，「你玛法上回在来今雨轩遛鸟，遇上个号称前算八百年后算一千年的神人，报了你的八字，人家一看就说这姑娘能生。」
素以嗑瓜子呢，听她额涅一说呛得大咳起来，「真晦气，这什么王八眼儿推的字！」
「别忙骂人家，哪门哪户不是越会生越好？子息多地位稳，真么说你还不称意？」素夫人给她拍背，「做妈的人了，听了这么一句就这模样，眼皮子浅么？要紧一宗儿，人家说你是大富大贵的好命格，有一举得男的福气。咱们哥儿还是文曲星下凡，将来要做大官的。」
素以无奈的笑，「皇帝的儿子不做官，谁做？我估摸着神仙知道玛法是素统领家老太爷吧，往好了说总没错。打赏了吧？说一车好话，不打赏保准啐你声穷财神。」
老太爷那天一乐，把袖袋都掏空了，哪能不赏呢！素夫人不惦念那个，尽挑喜欢的说，「给人喜钱也应当，你嫂子上钱庄换了六十吊铜钱染色，准备着等你临盆送到庙里去布施。你瞧瞧，嫁出去的闺女也不是泼出去的水，昼思夜想唯恐你吃亏。你老姑奶奶也觉脸上有光，这回不对鸟架子骂了，叫人搬块磨盘放在园子里，站在磨盘上冲鸡窝，秋家被她骂出花来了。」
老姑奶奶这辈子没遇上好人，落得这样田地。不过她那套怪诞举动说起来确实又气又好笑，素以道，「我在园子里住，不像宫里管得那么严。改明儿叫人接她进来逛逛，咱们自己人好说话。」
素夫人应下了，又问孩子的名字小字，「这回是毓字辈儿，万岁爷说叫什么？」
素以想起他坐在灯下翻大典的样子，心里暖暖的，「他列了好几个，都不称心，说再好好琢磨。依着我，贱名好养活。叫猫儿狗儿不雅致，叫老虎多好。那么威风，小病小灾的都近不了身。」
「老虎阿哥，这名儿就雅致了？」素净一吐舌头，「可别吓唬人了，人家都叫福啊祥的，你们家的叫老虎，不像话。」
大伙儿前仰后合的笑，这样大好的春日里，渐渐近立夏了，山里草丛多，中晌虫蝥热闹开了，人声虫鸣混在一处也甚有趣。
正打茶围，不经意一瞥，看见个穿明黄团龙褂的人悠着步过来了。素夫人低低哟了声，扯扯素净袖子，示意她起来迎驾。素以也站起身，等他近了随众一福，他忙来托，叫免礼，笑道，「额涅和妹妹都在呢？这回进园子就住下吧，朕不在的时候代朕多照应她。」
素夫人被他那声额涅震得肝胆俱裂，慌忙跪地磕头，「奴才惶恐，奴才万万受不起，万岁爷可折了奴才的寿了！」
皇帝倒很大度，「这里不比宫里，没那么重的规矩。以往不能叫，是朕的天威，也怕乱了纲常。现在不一样，静宜园往后就像私宅，朕再尊贵，在您跟前也就是个女婿。」言罢转头捏捏素以的手，「说了多会儿话？坐了多长时候？别累着了，留家里人住下，来日方长的。」
素以知道他急吼吼来干什么，这是又到歇午觉的时候了，习惯在她身边，已经不能自己睡了。不好戳破他，对她母亲笑道，「也是的，逮着了就絮叨半天。我叫人先带您和二妞认屋子去，回头歇了觉再接着说话。」
素夫人白担皇帝一声额涅，知道他是瞧素以面子，却绝不敢以丈母娘自居。心头正骇然跳着，得了令松口气，福身道是，携着素净往见心斋外去了。
素以心平气和一笑，「困了么？」
「你瞧我是个到点儿就找床的人？」他牵着她的手往水榭走，一面道，「来是告诉你个事儿，承德避暑这事儿搁下了。」
她不感到奇怪，嘴角慢慢仰起脸，「为什么？」
「皇后身子弱，颠簸不起，这不是最正当的理由么？」他冲她眨了眨眼，「再看看你的肚子，朕的爱妃行动也不便，没人偷花生喂松鼠，热河之行还有什么趣儿？」