慧秀咂出滋味来，知道她果然是来找茬的，越发做出诚惶诚恐模样，「小主儿别和奴才说笑，奴才几个胆子几条命，敢在御前这样放肆……」

「不是你放肆，是荣寿管教不力，他这大总管真白当了。」她啧啧一叹，「世上没有不透风的墙，先头我底下宫女遇上鸿雁儿来找二总管，顺带便的和他聊了几句，你猜他说什么？」

慧秀悚然一惊，心里弼弼急跳，恍惚感觉鬓要浸出汗来。强定了心神才道，「奴才猜不着，请小主儿明示。」

素以抚抚肚子，倒不说话了。抬头看天，半晌才道，「今儿月色不错，我在想，我要是摔在你跟前喊一嗓子，你说万岁爷会怎么样？」见她吓得瞠目结舌，她掩嘴笑起来，「我就那么一说，别当真啊！不顾念咱们一处当值的情义，我还得顾念我肚子里的皇嗣呢！他是金尊玉贵的人，要是知道我拿他和你逗闷子，他将来可要恨死我了。」眼波儿又婉转一瞥，「别发愣，不是要给主子拿披风去的么？看回头要用不凑手，快去吧！」

慧秀腿肚子里直转筋，这会儿想回殿里面见皇后是不成了，所幸大总管在养心殿，回去和他商议对策要紧。

素以看她走远了，回身对兰草道，「趁着刘嬷嬷不在，咱们也不能浪费了好机会。我在这里站一阵，你进去找长二总管，请他出来相见，就说我有事儿同他商议。」

兰草道是，让荷包儿上来接手搀她，自己敛着裙裾快步上了台阶。

这里的月台高，下了丹樨往边上挪一挪，到了背光处别人基本不会留意。她往后靠，腰背抵在冰冷的汉白玉上，燕尾里的架子撑着衣领，脖子都有些僵直了。

她从来就不适合这个皇宫，她不爱穿花盆底，不爱梳两把头，甚至不爱养指甲，她在宫掖生活的乐趣到底是什么？倒不如在热河行宫，那里有美好的回忆。离普宁寺山不远，乐意了去探望大喇嘛，回来还能经过那个困了他们一天一夜的山洞。

突然发现这个主意很不错，万岁爷是守成之君，他要中庸，要无为而治，既然舍不下繁华，那只有她让步。她得想法子离开紫禁城，前朝皇帝向来有两拨妃子，一拨在内城，一拨在行宫。她情愿自荐往承德去，每年他来避暑，能一心一意的处上三四个月，其余时候他爱翻牌子爱给宫女开脸，一切由他高兴，横竖眼不见心不烦。

原本见了他想大闹一场，再一琢磨那样太掉价，弄得泼妇光景自己下不来台面，也叫皇后看轻。亲自上阵怕落个不体上意的名头，放着现成的长二总管不用做什么？他和荣寿乌眼鸡了好几年，逮住短处势必撕下他一块肉来。至於自己，就这么淡淡的。皇帝如果有愧怍的意思，到时候她再拿乔和他提移宫不冲。

多可惜，上回为了扳倒密贵妃，她在他跟前耍了回心眼子，自己煎熬得一夜没睡好，发誓以后再不会这样了。可是时隔多久？到底又回到这条路上来了，这次是因为无力再沟通，反倒是拐个弯更让她好过。

一片灯火中看见长满寿抚膝而来，她从暗处迈出来，人还没到跟前，先抽抽搭搭哭起来。

「哟，小主儿这是怎么了？」长满寿大吃一惊，「您别忙哭呀，出了什么事儿您和奴才说，只要不是万岁爷得罪您，奴才给您出气。」

「谙达……」她语不成调，哽咽着把自己送蟹饺儿吃闭门羹，生病传消息万岁爷不顾她死活的事儿都告诉了他，「您说万岁爷是不是过了热乎劲儿，已经不拿我当事儿了？我这还怀着身子呢就这样，千好万好都是哄我的么？」

长满寿眼睛翣得淋了雨似的，「有这事儿？养心殿不归我管，都是荣寿那狗才张罗。照您说的，看来是叫他掐了消息。好啊，那东西长行市了，胆儿真够肥的！您先别急，咱们只是猜测，不知道里头缘故究竟如何。您病那几天万岁爷确实在昌平来着，回来后慧秀有没有把话传到就不知道了。这么的，奴才回头干脆在主子跟前点破，瞧他老人家到底是怎么个说法。咱们先合计好，过会儿主子一准上庆寿堂去，您自己别言声，说了显得您小家儿气，只管和主子闹别扭。主子吃了瘪少不得一肚子火，到时候奴才来敲边鼓，保管给您唱一出好戏，您擎好儿吧！」

素以咬着唇点了点头，「我就指着谙达了，您得给我做主。」

「哎哟！」长满寿满打一千儿，「您言重了，说句高攀的话，咱们往常有交情，和那些半路出家的不一样。瞧您不自在，比奴才自己不自在还难受呢！荣寿那小子九成找着了大靠山，主子跟前弄把戏，他活腻味了。您先回宫去，奴才料着万岁爷过不了多会儿就要过去的，您该怎么就怎么，主子疼您，养心殿那拨日勾子的玩意儿气数就尽了。」

素以心里有了底，微一躬身道，「我承谙达的情，到哪儿都不忘了您。」

长满寿摆手不迭，献媚笑道，「奴才瞧见您和主子和乐什么都足了……您回去吧，路上仔细些。夜深了，奴才让人再给您加两盏灯照道儿。」

宫门上有抬辇等着，她登辇回了庆寿堂。脱完衣裳刚坐在镜前抆口脂，听见兰草火急火燎的进来通报，「主子快着，万岁爷来了。」

来得比她想像的快，大概是扔下一干臣工偷着溜出来的。她漠然起身插门，吩咐兰草道，「就说我身子乏，已经睡下了。主子要见，明儿我再过去给他请安。」

兰草应个庶，眼梢儿瞟见卧房里熄了灯，刚要到门上站班，岁爷已经进了明间了。