兰草没闲心和他打趣，问万岁爷没在，什么时候能回来。鸿雁儿说，「朝廷里差事，告诉你你也不明白。问多早晚回来，昨儿下半晌出去的，料着今儿抆黑能回来。怎么，有事儿？」
兰草点头道，「我们主儿病了两天了，严太医开了方子吃药也不见好。你见了万岁爷好歹传个话，我们主儿怀着身子，忒艰难了。求万岁爷一定抽个空来庆寿堂一趟，不说别的，就是瞧一眼，叫我们主子宽怀也好。」她抓着鸿雁儿胳膊使劲摇了下，「你好人做到底，千万不能忘了。我们主儿嘴上不叫给万岁爷添乱，眼里巴巴儿盼着他老人家。你也知道怀了胎的人心思细，不是我说，万岁爷就是再忙，夜里歇觉时候走一遭，也不是不能够啊！」
鸿雁儿摆手，「您不知道，北边儿有暴/乱，江南有水患，朝廷银子钱花得流水一样。没钱了还得加税赋，又是一大摊子事儿。晚上过去？主子办起差来通宵达旦，这个礼主子以前都看着的。再说宫门下了钥再过禁，请钥匙开门，主子爷耗不起那时候。也难为礼主子，是有十来天没见了，怪惦记的吧？」
兰草嗯了声，「前儿来又没遇上，回去哭了一场。」
「造孽的。」鸿雁儿道，「我记着了，等主子爷回銮我就传话，您放一百二十个心吧！」
「嗳。」兰草笑着蹲福，「我这儿给您道谢了，我们主子记着您的好，下回您上庆寿堂来，绝不能亏待了您。」
鸿雁儿一连几个好说送走了她，回过身进南书房，把万岁爷叫挪动的两套书拿油布包着搬到养心殿去。进门正遇上慧秀打发人换案上黄帷子，他抱着书候在一旁，顺嘴问她，「万岁爷今儿回宫吗？」
慧秀朝锺上看了眼，「说不好，到昌平那么些泥路不好走，又要办事，未必能赶得及。怎么，主子一晚上没在就记挂了？真是个好奴才秧子。别操那些心，两位总管随扈呢，还怕伺候不周全吗？」
鸿雁儿瞥了她一眼，「主子不回来，我记挂不是应当？这么一问也是有别的由头，庆寿堂礼贵人病得厉害，那边宫女来回万岁爷叫我遇上了，请我给传个话。」
慧秀长长哦了声，「怎么病的？八成是受了风寒。可怜见的，大着肚子呢，病了可怎么好！不是我说，礼主子自个儿也不上心，雨天忌讳外头跑。前儿从庆寿堂送食盒过来，走了那么老远路，淋着点雨是小事，万一脚下打滑没站稳，那才是惊破天的大事儿呢！」
鸿雁儿更要斜眼了，「你不明白的多了，你才来几天呐，能知道里头缘故吗？」
一看他声口不好，慧秀忙赔笑，「炮仗似的！我是不知道里头缘故，但是万岁爷为礼贵人闹的那一出，宫里谁没听说过？我也佩服他们二位，走到今天这步不容易……对了，你不是说晚间不当值，要给你师傅送盒子菜吗？你去吧，万岁爷回来了我替你把口信传到，成不成？」
鸿雁儿正为这个愁呢，一听有缓，立马觉得很可行，「那就劳烦你了，兰草千叮万嘱的，一定不能忘了。」
慧秀笑得春风拂面，「军机处的折子我说不上来，传这么个口信还叫你信不过？这也忒小瞧人了！」
鸿雁儿想想也是，后宫里说谁谁病了，到万岁爷跟前诉个苦，挣两句贴心话，原就是再平常不过的。又不是军国大事枢要密折，还防着人昧下来坏事？因拱了拱手，摘下红缨子凉帽夹在腋窝底下，麻溜的往养心门上去了。
兰草回去满含了期待，没敢和主子说，毕竟是没谱的事，自己却暗暗的期盼着。满以为万岁爷得了信儿冲早要来探视的，可是一等不来二等不来，直到万寿节那天也没一点儿动静。倒是皇后和淑妃来串过门子，抚慰两句，叫安心养病，很是殷勤体贴。兰草到这会儿才对主子的境遇感同身受，站在檐下松松拢着拳头，看天都是灰暗的。这帝王人家什么好处？爷们儿就是这样的良心，还皇帝呢，什么杂碎皇帝！
素以病好了，心也凉透了。这两天兰草魂不守舍，她知道她去过干清宫，虽然没起什么成效，自己心里也感激她。
她拉她在南炕上坐下，温言道，「不打紧，没有他，我也照样活。」
兰草吃了一惊，「主子都知道了？」
她身体才痊癒的，脸色很苍白，精神倒很好。略略的一点笑意，嘴角还有苦涩，但是眼神坚定。她说，「我都知道，你去领红箩炭只是借口。其实我心里也盼着你能把他请来，这两天你熬可，我也熬可，躺在床上，眼泪不知道流了几升……哭过了我也明白过来了，晋位前我额涅和我说起过，男人不能全信，凡事要留三分余地。眼下看看，这话里头有大道理。前两天是糊涂了，哭得眼睛像核桃，真不值！我也不是那种一条道走到黑的主儿，我当差七八年，自保最有能耐。他不稀罕我，我还不待见他呢！往后咱们自己过日子，我不在乎他晋不晋我做贵妃，靠着妃子的份例也够咱们活的了。他爱宠谁就宠谁，往后就算爷爷打死了奶奶，也和我再不相干了。」
她说得咬牙切齿，想是恨透了。兰草听她这番话却嚎啕哭起来，扑在她怀里呜咽，「主子您太苦了！」
素以拿肩头蹭了眼角的泪，在她背上拍了两下道，「我不苦，没有缺吃少喝，还有你们作伴，比在尚仪局强多了。」
「今儿是万寿节，干清宫和坤宁宫设宴，您还去么？」兰草颓着脸计较，「您才大安的，过去了没的叫自己不痛快，我看还是别去了。」
她笑了笑，「为什么不去？这趟大宴我是甩手掌柜，还不许我凑凑热闹么？万岁爷不见我，我在他跟前晃两圈当解闷儿。」她眼神黯淡下来，「要紧的是我阿玛额涅都要进宫的，我不能让他们知道我过得不顺心。闺女出了阁，不能在膝下孝敬，再叫他们为我担心，我可枉为人女了。」
什么叫情到浓时情转薄？这就是了。她做了十来天怨妇也尽够了，到底这辈子不是为他而活。