脑子里委实混乱，丢下一桌的公文站起身，没叫人跟着，自己缓缓踱出了月华门。南北望一眼，笔直的红宫墙。夹道上设了腰门，白天落了钥，越过敞开的门扉，直能看到夹道尽头的琉璃照壁。

他心里有些失落，打算去找她好好谈谈，又不知道会不会言语过激叫她反感。斟酌了再三才进遵义门，御前的人知道他的规矩，不传便不会来打搅他。他背着手转了一圈，值房里没找着她。进了正殿过穿堂，经过日又新时，瞧见她正踮着脚尖换帐钩。他在门前站了一会儿，她察觉了，回过头来看了一眼，忙走下踏板来蹲福。

「主子您回来歇觉？」她往西洋钟上看了眼，「还没到午膳时候呢！」

皇帝没应她，只问，「你去皇后宫里，瞧皇后病势怎么样？好些没有？」

她应个是，「娘娘吩咐奴才给主子传话，说已经吃了药，仔细着保暖，现下已经好多了，请主子放心。」

皇帝点点头，「公爷府上来人了？」

「是，福晋和小公爷都来了，奴才回来的时候他们都还在呢！」素以见他脸色不好，只当他是公务太劳累。她有些心疼，温声道，「主子上暖阁里去吧，让那贞上盏奶/子，奴才给您松松筋骨。」

她过来搀他，他没动，顺势把她拉进怀里，在她耳畔蹭了蹭嘀咕，「我想你了，叫我抱抱。」

抱个满怀，心里温暖又充实。她抬手捋捋他的背，石青缎子摸上去打滑，「主子辛苦了，等忙过这阵好好歇歇吧！」

他嗯了声，又长长叹息，「我记挂的岂止是政务，琐碎事情多，初五是太后千秋，端午是太上皇寿诞，林林总总的，都要我操心。」

「您就是太揪细了，这些吩咐内务府办理，自己能抽出空来偷个闲儿，也别事事上心。」她切切劝慰着，「奴才知道您怕疏漏，想得也周到。可您是人呀，就跟造锺处修锺似的，全拆开能有几个螺丝几个钉呢！还不仔细自己的身子骨，回头累病了，叫宫里的主儿们跟着担心您。」

「那你呢？你担心不担心？」他摇了她一下，「你今儿见小公爷，躲在铜龟那儿说悄悄话，我都已经知道了。你猜猜我现在在想什么？」

素以心头一跳，真怕小公爷那些不甘心的话传到他耳朵里来。上回靶儿胡同的三十板子是她岔开的，这回再发作，新帐老账一起算，小公爷不给打成泥才怪！她忙解释，「咱们就打个招呼，别的没说什么。也不是故意背人，是因为铜龟那儿敞亮，晒得着太阳，主子您可别误会。」

他紧了紧手臂，「我不误会，也信得过你。可是往后千万别这样了，你们之间半点关系也没有，那些微不足道的牵扯我都会打扫干净的。」

她把脸埋在他颈窝里，嗅一口沉水，愈发圈紧他。

皇帝心头安稳下来，她是明白人，点到即止就够了。说得太详细透彻，反倒会叫她排斥。他抱着她做到南炕上，给她整了整领上白帨，「我派了荣寿去讨懿旨，太皇太后还在观望，我是等不得的。她一再的藐视朕躬，朕也不是好拿捏的软柿子。逼得朕恼火，不过一道懿旨罢了，把她圈禁起来，谁还能追究是不是假传。」

素以知道他说气话，自古雷厉风行的帝王多了，没听说过谁圈禁自己的花甲祖母。这种事传出去，他的英明还不毁尽了么！

两个人正絮絮说着话，廊檐外的荣寿高声请安，「奴才从寿康宫回来了，来给主子回话儿。」

素以忙起身退到一旁，皇帝正了正袍子叫他进来，「老佛爷那儿怎么个说法？」

荣寿说，「老佛爷瞧了花名册子，挨个儿的捡点，最后挑了……」他瞧素以一眼，「挑了素姑娘家的妹子，素净。」

素以一下子愣住了，她惶然看着皇帝摇头，「这不成呐，素净腿脚不方便，配给小公爷太辱没人家了，叫皇后主子脸上怎么过得去呢！」

太皇太后是存心叫大家不痛快，皇帝也拱火，在炕桌上奋力一拍，桌面上碗盏蹦起老高，吓得荣寿和素以就地跪了下来。

堂堂的公爷配瘸子，作践不了他就作践皇后？皇后之尊与帝王同体，这招隔山打牛用得好，把他们一拨人都算计进去了。皇帝在地心来回的踱，缓了半天神又问，「指的是什么婚？」

荣寿磕头道，「回主子，是侧福晋。对外只说是当初指错了人，好保全她老人家的脸面。」

皇帝冷冷一笑，她的脸面是保全了，皇后的脸面却荡然无存了。这老太太活着就是为了坑害子孙，其心肠歹毒，令人乍舌。