皇帝见太皇太后这么不顾身份，料着她是再难转圜的了。抬眼瞧素以从门上进来行礼，还没开口说话，太皇太后就厉色呵斥起来，「跪下！」

素以膝盖头子最软了，被人高声一喝，咚地一声就跪下了，趴在地上磕头，「奴才死罪，听老佛爷教诲。」

老佛爷还真就「教诲」上了，「你这狐媚子，给你主子下了什么蛊，把他弄得这样五迷六道！我瞧你就是讨债鬼托生，拐着弯的来算计我大英社稷。今儿凭我这权摄六宫的尊号，就办你个迷惑君王的罪责。」朝外扬声道，「来人，赏她绫子，拖出去办了再来回我。」

太皇太后是横到底，样样都抛诸脑后了。皇后吓得肝胆俱裂，哀声恳求着，「老佛爷三思，万万杀不得呀！万岁爷是您看着长大的，和自己的孙子有什么可置气？他爷们儿心性气盛，请皇阿奶多担待他。素以没犯什么错，底下奴才再低贱也没有随意赐死的道理，求皇阿奶留她一条性命。」

皇帝握着拳，指甲都陷进手掌心里去。他在尚且如此，他不在又待如何？本来皇帝只管庙堂不问后宫，现在倒好，非逼着他插手不可么？

太皇太后一声令下果然有执事太监进来领命，待要上前把素以叉起来，皇帝快步过去，抬腿就是两个窝心脚。太监们都是油子，被龙足一踢，顺势翻滚到墙角边上去了。皇帝切齿道，「果然反了天了，可以正大光明在朕面前杀朕的人了，皇祖母也太不把朕当回事了。」他扬声叫路子，「你去军机值房传朕的旨，连夜查封卫国公府。阿林阿山正好回来过年，朕叫他这个年过不安生。府上所有男女一个都不许放走，着刑部好生问话，军机处拟草诏，把他的罪状昭告天下。朕历来是明君么，明君不徇私情，多谢皇祖母成全孙儿的好名声了。」

他们斗法斗得不可开交，素以跪在地上，心里却是踏实的。她知道万岁爷在，就不会眼睁睁看着她死。太皇太后是秋后的蚂蚱，被万岁爷整治成这样，太叫人解恨了。

「站着！」太皇太后声嘶力竭的喝停了传话太监，已然山穷水尽，她嘴上再不让人，塔喇家几百口的性命顷刻就要断送在她眼前。她该使的不该使的劲儿都使了，到底还是一败涂地，皇帝是再不会念旧情了。她早看出来了，皇帝是这么多孙子里最像他皇父的，只不过被沉默寡言的表象掩盖着，一旦撒起□症来，简直同他爹一个德性！

「色迷心窍，天在看着你，你终有一天要后悔的！」太皇太后逐渐平静下来，乜了素以一眼，她还是那副无波无澜的样子，抿着唇角，微低着头。长长的一双眉，眉梢儿挑起来，从这个角度看上去，和敦敬皇贵妃一个模子里刻出来似的。太皇太后悚然调开视线，眼下服软颜面全无，可是又能怎么样？或者她也该学学她婆婆，自己提议换个地方蛰伏两日，总比被他责令遣送的好。哪天要再回宫也是她自己说了算，皇帝总不能关着宫门不叫她进来吧！

「罢了。」她回到地屏宝座上坐定，「我年纪大了，儿孙当家，早没了我说话的份儿，我再掺合在里头，就显得我这老太太不识时务。懿旨会撤的，只不过要等我挑了合适的姑娘替换下素以。我这老脸虽不值钱，自己好歹还要顾念些。旨意说发就发，说撤就撤，折损了天家颜面。」

皇帝知道她老谋深算，是要瞧着阿林阿山的案子开发了才肯撒手。这个不是问题，他不怕她反悔，皇帝要改判，御笔一挥间的事。他复又揖了揖手，「就照皇祖母的意思办。」

太皇太后垂下眼，眼角有泪，她拿帕子掖了掖，怅然道，「近来我大觉力不从心了，每每梦见你额涅在世时的情景，醒过来也不得疏解。还是傚法你皇太太，上颐和园去将养一阵子吧！」

这倒是个不错的提议，也省得他开口了。太皇太后忒能搅事，留在宫里也不得太平。还是远远儿出去单过，大家都有舒心日子可过。

皇帝躬身道是，「颐和园山明水秀，是颐养天年的好去处。既然皇祖母有意移驾驻跸，那明早孙儿亲送皇祖母过园子去。」

太皇太后似笑非笑看他一眼，遂了他的意儿，他必定欢喜至极吧！所幸他老子还在，这江山能不能坐的稳还是未知。以前她是极力反对老十三继承大宝的，现如今看来，不管是谁做皇帝，都比这东齐来得强。

她摆了摆手，「我乏了，你们去吧！」

皇帝行了礼，带众人退出配殿往门上走，边走边留意素以，她还是兢兢业业伺候着皇后，不骄不躁的姿态，惹人喜欢。这下子好了，障碍清扫了，她总能回到他身边了。他按捺着行至寿康门外，踅身对皇后道，「你自回宫去吧，素以仍旧回御前当值。」

皇后蹲福应个是，「那她的的东西，回头我命人送养心殿围房去。」

围房是妃子侍寝后留宿的地方，皇后这么说，皇帝脸上不由一红，温声道，「多谢你了，婷婷。」

皇后一笑，欠身登了辇。宫门檐角的西瓜灯照过来，华盖遮挡住她半张脸，一半明的，一半暗的。

步辇原路返回长春宫，皇后坐在上头，终於长出了一口气。晴音随侍左右，抬头看了皇后一眼，「主子今儿受惊了。」

「唬得我肝儿都碎了，这么吵法，我真没见过。」皇后抚胸道。

「这么的也好，素以留在咱们宫，终究是个麻烦。」晴音摇了摇头，「主子也别枉担个拢络万岁爷的名声。」

皇后嗯了声，「我现在倒盼着她快些侍寝，最好再怀个孩子，那就更齐全了。」

晴音转过弯来，仰唇笑道，「主子说得极是。」