她把折子合起来交还回去，鸿雁儿瞧她没回信，绷着弦提醒她，「主子等着呢，姑姑不写点什么？」

她想了想，不回的确不好，礼尚往来嘛，於是翻折写了个慎字。

鸿雁儿颠颠的去了，她站在桌前有点发愣。今天一早到现在，心里总悬得慌，像是要出什么事儿。中晌吃冬笋烩糟鸭子热锅，炖得那么烂的骨肉，居然能把筷子插断了，叫她一阵心悸。大概是个不好的预兆。她想起来，宫宴太皇太后也要出席的，别人好应付，这老太太可是难缠的阎王爷。她没得罪她，不就是长得像皇太后嘛，犯了大忌似的。就为这，拼了命的算计她，不坑死她誓不罢休。亏这老太太吃斋念佛，这么大把年纪戾气那么重，那些大悲咒都白念了。还要把她送给大喇嘛，她的心是什么做的？不知道大喇嘛是为什么出家吗？上辈里反了太上皇，这辈里再得罪皇帝，她口口声声为大喇嘛，会不知道这样可能反而害了他？

归根结底就是要把她解决掉，哪里真管孙子死活。人淬炼到这份上，越老想得越开，惜命却不惜福，老糊涂了。其实要打发她很简单，直接发懿旨叫放出宫不就行了，犯不上那么大费周章。只是以前她可以走得头都不回，现在不是了，这紫禁城里有了她的牵挂，纵然要离开，也少不得一番伤怀。

所幸今天的晚宴用不着她伺候，她安安稳稳躲在养心殿里，把每间屋子的熏香都换一遍。换到三希堂时眼梢瞥见个人影，还没回头，那人就从后面拥了上来。淡淡的沉水，温暖的语气，他说，「请不动你，朕只好亲自来访。慎什么？怕什么？」

她的手在他袖口的妆花满绣蝙蝠纹上抚摩，「您说要避人耳目，我一个司帐光明正大跟着您从南跑到北，样儿好瞧么！」又问，「今晚上太上皇老爷子和皇太后会进宫来吗？奴才其实挺想见见皇太后的，说我和她像，不知道怎么个像法。」

「我现在打量，你和她是完全不同的两个人。要叫我说出你们哪里像，我说不上来。」他在她耳垂上亲了亲，她戴上他赏的玛瑙耳坠子，鲜红的水滴型映着颈间细瓷样的皮肤，荡悠悠直晃人眼。他悄悄琢磨，什么时候换成金龙衔东珠的就好了。左右各三，那她就再也跑不掉了。领口里氤氲的香气熏人欲醉，他弓着颀长的身子枕在她肩头，缓声道，「太上皇和太后不会进宫来，明天一早我上畅春园请安吃团圆饭去。倒是想带上你，不过还有众臣工随行，你去不方便。」

口头上是这么说，心里到底有忌惮，唯恐皇父多心，届时腹背受敌更糟心。怕她失望忙又安抚，「要见有的是机会，等时机再成熟些吧！依我说见了还要磕头行礼，有什么意思？不如不见。」

素以倒是无所谓的，她这人除了大事，鸡毛蒜皮一向不太执着。说像嘛，她就好奇打算见见。能见着最好，见不着也不要紧。拉他坐下，看了看锺道，「再歇会子晚宴就该开始了，奴才听说四更还要进饽饽，今儿歇得晚，中晌睡好了吗？」

他盘腿坐在宝座上，倚着肘垫边翻书边道，「这阵子睡得都挺好，只要你不走远，比吞鹿血还管用。」

说到鹿血就想起草原上那夜发生的事，加上前几天面见了「小皇上」，现在成了病根儿，不能回想，一想就叫人无地自容。她飞红了脸，揉着衣角道，「原来奴才还有助睡的疗效，可能比太岁还要管用。」

皇帝理所当然的点头，「太岁泡酒喝好，你又不会喝酒，将来可以泡醋。」

她霎眼儿望着他，耿直道，「酒不好喝，醋会把人心泡烂。奴才虽然卑微，做人还是很有原则的。脸盲归脸盲，记事却很清楚。吃过一回亏，我这辈子都忘不了。您别叫我吃醋，我会很难过的。一难过我就想自保，一自保我就六亲不认。」

皇帝怔了怔，因为爱得不深，随时可以全身而退。入了迷的只有他，她仍旧可以很清醒的站干岸。

「朕知道。」他表情有点发僵，「一时说岔了，你别往心里去。」

她站在一片日影下，美丽的脸，婷婷的身姿，明明离得很近，却隔着一层似的。不知怎么，皇帝面对她有时会自卑。这种心理难以言说，羡慕她的纯粹，要巴结着她，生怕她哪天说不爱就不爱了。陷在爱情里的人都这样吧？他没得什么病吧？

巴巴儿的回来瞧她，屁股还没坐热荣寿就进来通传，扫袖打千儿道，「回主子话，湖广总督递了膳牌，未时三刻南书房觐见。瞧时候差不多了，请主子移驾。」

皇帝直起身子，荣寿忙上前伺候他穿鞋。他整整披领出门去，跨出门槛回了回头，景泰蓝三足象鼻香炉里新投了塔子，沌沌的烟雾从顶上镂空处缓缓飘出来。站在外面往屋里看，云山雾罩的瞧不破。

她在一室香烟后，面目模糊。