陈廷鉴垂下眼帘，默默平复情绪。华阳背过身， 不着痕迹地拿袖口沾了沾眼角。

棋盘上，还是一颗白子独对满桌黑子。

陈廷鉴神色恭肃地将黑子全部扫入黑釉棋奁中， 再双手托起那颗白棋轻放於对面的白釉棋奁，温声对看过来的长公主道：“此局臣受益匪浅，也知道接下来该如何做了，天色不早，长公主还是早点回去歇息吧， 来日长公主再有雅兴， 臣随时恭候。”

华阳看到了阁老眼角的皱纹、发间的银丝， 心中又是一阵酸涩。

公爹能够从一个寒门书生走到今日， 能不懂如何独善其身?

只是天下半数田地都握在藩王宗室、官绅豪商手中，百姓越来越苦， 国库越来越空， 在皇爷爷、父皇两朝已经到了入不敷出连军饷都难筹集的地步， 民穷兵弱官贪懒政，内忧外患， 弟弟又年少震慑不住朝廷， 倘若公爹不站出来，不及时推行改革新政，朝廷又能坚持多久?

太祖他老人家为何能夺天下?无非是前朝昏聩， 气数尽矣。

公爹的改革是有些未能顾及的地方， 但成效也是非常显着， 至少现在地方官不敢再推脱敷衍政令， 国库有了银子， 才能巩固边防，震慑邻国不敢进犯。

有银子才能办事，没有银子，尊贵如皇上也寸步难行。

“父亲现在执的天下棋局，牵一发而动全身，殚精竭虑日夜操劳，儿媳只是置身棋局之外才旁观到一些父亲未能顾及的细枝末节，接下来要如何布局，还是要仰赖父亲，儿媳也相信以父亲的能力，定能下赢这盘棋。”

华阳真情实意地道，公爹或许有过，但功远大於过，她先前所说只是为了举荐何清贤，没有半点责怪公爹的意思。

陈廷鉴笑笑，躬身道：“长公主谬赞，棋局如战场，臣只是暂为皇上先锋，待将来皇上亲自统帅，必将天下归心、所向披靡。”

华阳：“先锋军赢了，才能振奋主力军的士气，还请父亲爱惜身体，竖稳先锋大旗。”

陈廷鉴：……

他才五十四，不算很老吧，为何长公主总是担心他不会长寿的语气?

紧跟着，陈廷鉴想到了先帝，长公主一定是被先帝的离世伤到了，才担心他这个公爹也突然倒下。

他也感受的到，长公主待他是极其敬重的，自家晚辈亲近叔伯的那种。

陈廷鉴忙道：“长公主放心，臣这两年一直在练李太医传授的养身功夫。”

华阳看向已经停止修剪盆栽的婆母。

孙氏撇撇嘴，一脸嫌弃：“三天打鱼两天晒网的，勉勉强强也算在练吧。”

陈廷鉴：……

华阳笑道：“那以后就有劳娘密切监督父亲了，若父亲懈怠，您再告诉我。”

孙氏幸灾乐祸地应下。

华阳再看向陈敬宗。

陈敬宗一副被人欠了钱的样子：“走了?还是您与阁老重新坐下，再来几盘?”

华阳瞪他一眼，再朝二老道别，朝外走去。