庄家再次争吵一番之后，决定全家一起进京。庄刘氏是要盯紧儿子，怕白依这个漂亮的孤女把儿子的心勾走，一旦儿子考到好功名那是要娶大家小姐的，哪能跟一个孤女勾勾缠缠呢

庄羽郎第一次动心，也没和其他姑娘相处过，对庄刘氏这番说法十分抵触。不过他也没有别的办法，只得让庄刘氏和白依都跟着，还有两只小狐狸。

但这两个女人不懂，赶考也不是直接就要进京赶考的，庄羽郎还要先考上举人呢。考举人就是在他们知府管辖的这个城镇考的，还好考期将至，也不会耽搁很多时日，还是可以开始收拾家当，准备举家搬迁。

庄羽郎给她们解释之后，她们便开始前所未有的和谐，只为家中安宁，让庄羽郎能专心读书。两只小狐狸如今就住在庄家，由白依照顾，庄羽郎放心得很，也不用再日日跑出去找小狐狸玩，当真多了许多读书的时间。

只不过参考之后，他是以吊车尾的成绩考上举人的。

庄羽郎大受打击，再也没有了笑模样，外出遇到旧日同窗还受到了若有若无的嘲讽，干脆整日把自己关在房中，不再外出。

白依愁眉苦脸地跑到李家，挽住楚湘求助，“湘儿你说怎么办呀我怎么才能帮到他呢他明明考上了，名次真的那么重要吗要不、要不”

“不行。”她眼珠子一转，楚湘就猜到了她要干什么，“你不是说你要把自己当成寻常女子，不用法术吗寻常女子遇到这种事可做不了什么，你别想着去篡改成绩或在下一场试卷上做什么手脚，一旦被发现他的答卷有异常，他可能会被剥夺科考资格，取消功名，甚至下大狱。”

白依被吓了一跳，“这么严重”

“比这更严重的都有，你就记住你不了解的事千万别插手。”李御风倒了杯茶，用手摸摸杯身感觉温度适中才端给楚湘，语重心长地说，“你别管他这些事了，要是你给他弄虚作假考取了功名，他日后当官能力不足照样会受打击，到时候后果更严重。”

“那我就什么都不做，眼看着他难受吗”白依有些不甘心，毕竟她能做很多事，偏偏因为各种规矩束缚，什么都不能做。

楚湘淡笑着说“你可以安慰他，在他读书累的时候帮他舒缓疲劳，可以帮他静心凝神的读书，帮他做很多琐碎又影响很大的事。这些是不会惹祸的，对他还有好处，让他自己考上总比虚假的好。”

楚湘想想换了一种说法，“就比如你我修炼艰辛，但总归是要我们亲自修炼得来的修为最扎实，那些投机取巧提升修为的妖都没好下场，明白吗”

这么说就让白依彻底明白了，之前她也是没转过这个弯，总觉得自己去偷个题、改个答案很简单，既然能做到为什么不做但楚湘这么一说，她就懂了，这要是谁帮她虚假的提升了修为，她真遇见道士不就死了么还是得实打实的强大才是真本事。

白依很快想通了，笑道“我知道该怎么做了，我要照顾好他所有的事，让他全神贯注地读书科考。”

白依欢快地跑走了，李御风摇摇头，“她这是在贤妻良母的路上越走越远了啊。”

楚湘感觉无所谓，“只要她乐在其中就好，我们修炼不就是为了高高兴兴的要是离开那书生会让她难过，那就不离开。东西收拾好没有这一去可能没那么快回来。”

“早收拾好了，随时可以走。”

“那我们就在前面等他们，让他们来偶遇更容易让人相信。”

“走。”

楚湘给白依传讯告知了一声，她和李御风提前走了，顺便还能沿路游玩一番。

白依也帮着庄刘氏把庄家的东西都收拾好了，不用法术做寻常女子真的太累了，感觉每天都有干不完的活儿，所以她现在如果只有自己一个人，就悄悄用点小法术干活儿收拾东西，能让自己轻松不少。这落在庄刘氏和庄羽郎眼中，就是她异常能干，把庄家里里外外都打理得特别好。

庄羽郎要离开了，特地去拜访他从前的教书先生。教书先生没想到他这么早就要走，通常他们这一个城镇的学生进京赶考之前，知府是要设宴招待一下他们的，为的就是结个善缘，看谁拮据还会资助一二。

在教书先生眼中，庄羽郎就属于家境不好的学生，于是教书先生便提前将他引荐给了知府，想办法请求知府大人在百忙之中见了他一面。

庄羽郎读书是很有天赋的，不然也不会这么年轻就考得举人功名。虽然名次不理想，但他年纪在这里，其他人还有五十岁考不上秀才的呢，所以教书先生对他十分看好，在知府面前自然是夸了又夸。

知府看到庄羽郎随口考校了两句，庄羽郎答得无功无过，被知府当成是第一次见官太过于紧张，没发挥好。于是知府对他也算很满意，又见庄羽郎相貌堂堂，进退有礼，便起了个心思，问起庄羽郎可有婚配。

庄羽郎愣了一下，忙答尚未婚配。知府捋着胡须，看着他点点头，叫人给他拿了五十两银子，鼓励他一番便叫他走了。

庄羽郎和教书先生一从江府出来，教书先生就喜形于色，“羽郎，大喜啊知府大人这是看中你了”

庄羽郎还有些茫然，“看中我什么”

“当然是看中你给他做姑爷啊”教书先生拉住他悄声说，“你这次不考状元也一定要考个进士，江家嫡女是不可能的，但江家还有一庶出的姑娘，前阵子不小心从轿子里跌到了街上，多少有些影响。若是你能考上进士，那八成是能娶到这庶出的江姑娘，到时有知府大人照应提拔，你便前途无量啊”

庄羽郎想到那位江姑娘，又想到家中的白依，低头道“学生并无此攀附之意，且学生”

教书先生看他脸色诧异道“你该不会已经有在相看的姑娘了吧羽郎，别说我没提醒你，你如今只是举人，能匹配的人家只有那么多，但若你考上进士甚至状元，你娶大家小姐背靠一个大家族对你将来在官场是大有裨益啊。你可不要糊涂，亲事万万要等上一等，不可随意决定。”

庄羽郎是很听先生的话的，闻言作揖应下，“先生放心，学生此时只想专心科考，并无成亲之意。”

“那就好，切记不可随意婚配，日后你就知道为师是为你好了。”

白依跑出来本是要接庄羽郎回家，没想到听见这样一番对话。她有些不解，庄羽郎为什么不直接和先生说他已有心上人，对那江姑娘无意。庄羽郎为什么要顺着先生说他无成亲之意难道他之前对小白狐说喜欢白依，却从未曾想过娶她

白依在这段日子里特意去了解了关于女子的许多规矩，她才知道像她这样的孤女住在庄家这么久，若最后庄羽郎不娶她，也根本不会有别的人愿意娶她，因为在知道的人眼中，她已经和庄羽郎同住一屋檐下，不那么清白了。

虽说她完全没想嫁给别人，但这一点庄羽郎是应该清楚的呀，此时为何不对先生说明呢

白依略一思索，直接现身从巷子里走了出来，笑着迎上庄羽郎。教书先生看到这样一位清丽脱俗的姑娘，不由得诧异，“这位是”

庄羽郎忙说“这是我表妹。”说完他觉得这是对外最适合的身份，便继续道，“这是我母亲那边的亲戚，因家中无人来投奔我母亲，暂住在我家中。”

白依心中的甜蜜第一次有了不一样的感受，她有点质疑庄羽郎的态度了，只是碍于有外人在才没开口。

教书先生捋着胡须笑道“令堂心善，好了，你此去京城要多交友，多向旁人学习，我等你衣锦还乡。”

“多谢先生。”

等教书先生走了，白依也提着篮子转身走，脸上没什么表情。庄羽郎连忙跟上，小心地说“白姑娘可是在为方才的事生气我也是没办法，只能说你是我家亲眷才能保全你的名声，得罪之处还望谅解。”

白依忍了又忍，还是没忍住，看着他问“你可是要娶亲了娶那知府家的江姑娘你喜欢她”

庄羽郎被问得面红耳赤，忙看看四周，小声说“此话说不得，不过是先生的一个猜测罢了。况且我也没有此意，我只想专心科考。”

“那科考之后呢”

“之后、之后我、我”

“你要娶什么样的妻子”白依心里头不痛快，非要问出个答案不可。

庄羽郎从未见过这般大胆的女子，看着她生气的俏脸又觉得分外可爱，心中一动，笑着说“我若娶妻，自然是要娶一位贤妻。”

“什么样的算贤妻”

“远在天边，近在眼前啊。”

庄羽郎定定地看着白依，白依的脸慢慢红了，刚刚那些不悦全都烟消云散，两人之间说开了反倒更增添了几分甜蜜热度，一个眼神一个微笑都充满了羞涩。

庄刘氏看在眼里，对白依更加不喜，只不过这段日子庄羽郎没考好心情很差，她也就不多说了，把不满的情绪全都压下，只准备进京的事。

楚湘和李御风已经玩了一圈了，挑了一个下大雨的夜里专门等在了离白依他们不远的一个破庙里。

楚湘在破庙里背着手四下看，打量着残破的佛像笑道“为什么书生赶考总会遇到破庙躲雨这种事”

李御风蹲在地上生火，好笑地说“别人赶路也会遇到啊，只不过没写成话本罢了。”

楚湘蹲到他旁边，好奇道“你见过的妖多吗这一路上怎么一个也没看见有没有好玩的”

“你身上气势那么强，一般小妖哪敢靠近大妖通常都在深山里修炼，轻易不会来有人烟的地方，自然就遇不到了。要说好玩的嘛”李御风摸摸下巴想了一下，“前头的翠竹山里有条蛇妖，擅医，每日无偿为百姓看诊，还给算命。但他胆子特别小，一发现有道士、和尚的踪迹就藏起来，除了我好像还真没人发现他是妖。”

“这么善良，在积累功德修炼吧小心驶得万年船，看来他在人世间适应得还不错。我们去看看怎么样我可以把妖气收起来，你也别暴露你是捉妖师。”楚湘穿来这么久还没见过别的妖呢，迫不及待想去见见了。

李御风笑说“好是好，不过你可别见异思迁，那条蛇妖听说长得也挺好看的。”

楚湘抬手就在他脸上抹了两道碳灰，“这可不保证。”

两人闹成一团，刚巧白依、庄羽郎和庄刘氏跑进了破庙。白依看见他们自然眼含欣喜，庄羽郎则背过身有些尴尬，而庄刘氏皱了皱眉，觉得他们打打闹闹有失体统，十分不喜。

楚湘和李御风站起来问“你们也是来躲雨的吧这会儿也找不到干柴了，你们过来和我们一起烤火吧。”

楚湘自然地拉过白依，“妹妹快把衣服烤干，别着凉。”

白依顺势说“谢谢这位姐姐，庄大哥，大娘，快过来烤火吧，我们还要赶路，万一着了凉就麻烦了。”

这倒是实话，进京路上要是病倒了，停留看病可是要花不少银钱，而且还遭罪。他们已经为了带东西雇了马车了，再病倒连盘缠都不够了。

庄羽郎客气地道了谢，过来坐下。李御风便随意地同他闲聊起来，没一会儿就透露出自己是赶考的考生，并很惊讶庄羽郎也是进京赶考，随后两人说起文章学问，很快就熟络起来。

读书人总是让人高看一眼，庄刘氏对李御风的印象直线上升，同时对一身红衣与白依相谈甚欢还长相甚美的楚湘就很不待见了。之前看到楚湘和李御风打闹，让她更确定自己跟着来是对的，要不然庄羽郎和白依岂不是也会那般还读不读书了

她话里带刺地问楚湘“你们成亲了家中长辈让你随着进京赶考”

楚湘不怎么想搭理她，随口道“当然成亲了，我们双方家中都无长辈。”

“怪不得。”庄刘氏小声嘀咕一句，“我说句话，你可能不爱听”

“那您就别说了。”楚湘笑眯眯地把她的话堵了回去，“大家萍水相逢，也算有缘，为何要说别人不爱听的话此去进京，人生地不熟的，万一您这不中听的话入了贵人耳中，对您儿子的前途也不好不是”

庄刘氏第一反应就想说“牙尖嘴利”，但被庄羽郎抢了白，庄羽郎先她一步说“嫂子说的是，失礼了。”

庄刘氏看看庄羽郎的脸色，闭上嘴，只是心里很不舒服，觉得这是儿子嫌她丢脸了。只不过她再看楚湘和李御风身上的衣服，又感觉这两人恐怕真的十分富贵，衣服料子都不知比他们好多少了，不由得庆幸刚才没有乱说话，变得谨小慎微起来。

白依看楚湘怼庄刘氏感觉一阵痛快，传音给楚湘说你看她的脸色，像猪肝一样，真是活该，整天就知道嘴碎，什么都管。要是我也能这么说她就好了。

你能啊，只要你离开你恩公就行啦。

我庄大哥私下承诺娶我了呢，考完就娶。

楚湘看她一眼，那没办法了，等她成了你婆婆，有你受的。你说你有什么瘾非给自己找麻烦听说前头翠竹林有个蛇妖特别好看，不如给你换个人。报恩就报恩，非得喜欢他干嘛

白依无语道喜欢还能控制吗那我最开始也没想对恩公动心啊，这哪是说换就换的那李御风你也说换就换吗

楚湘纳闷道有必要换人的时候为什么不能换

李御风咳了几声，递给楚湘两只烤鸡腿，那个，你俩传音我也能听见，考虑考虑我啊，不能换。湘湘要啥我有啥，当然不用换。

楚湘把一只鸡腿分给了白依，然后看着她把鸡腿给了庄刘氏，庄刘氏又非得给庄羽郎，最后庄羽郎尴尬的强烈拒绝，庄刘氏才吃了。

楚湘叹道为什么让你换，就是因为这种差距啊。你说你图什么图照顾他们好玩吗都没有同等的回报，没意思。

什么东西就怕对比，在李御风把鸡翅膀递给楚湘之后，白依对旁边等着吃的庄羽郎也心生疑惑，为什么李御风喜欢楚湘就无时无刻地对她好，而庄羽郎喜欢她似乎没做过什么

白依情绪有点低落，楚湘叫她去看那蛇妖她也不想去，谁知庄刘氏提起了翠竹山。她早就听说翠竹山里有位医仙，不但医术高明，连算命也算得特别准，如今正好路过，她当然想去算算，最好能算出庄羽郎是文曲星下凡，这样她就安心了。

庄刘氏这样一说，李御风便道“真这么灵验那我们夫妻也去看看。”

庄刘氏扫了一眼楚湘的肚子，了然道“是去求子吧，也对，那医仙不单会算命，还医术高明，无论是什么都能看看。”

李御风笑道“那倒不是，子女缘是靠天赐，不必强求，我们只是去看看热闹。反正也不急着赶路，不必那么匆忙，错过了沿途的美景。”

庄羽郎道“李兄此言甚是，常言道读万卷书不如行万里路，赶路不宜过于匆忙，实应好好欣赏一下沿途的风景。”

如此算是达成了共识，李御风与庄羽郎一见如故，楚湘与白依相谈甚欢，只是一次破庙躲雨，双方的距离就拉近了不少。楚湘和李御风也架了个马车，只有他们两个人更宽敞些，放上一些庄家的行李正好让庄家人也舒服些，便说好了结伴赶路。

庄刘氏因为被楚湘怼过，不喜欢她，但庄羽郎难得结交一位读书的朋友，她也不能搞破坏，只能少说话，私底下把怒火都发泄到了白依身上，让白依受了不少委屈。

这种委屈算是白依心甘情愿受的，但委屈多了，她也忍不住想，她是不是有病她堂堂大妖为什么要在这里受一个不讲理的妇人的气她和楚湘一起长大的，现在楚湘过得多快活她过得多憋屈她图什么