「是呀，是呀。」提起江城，她无不自豪地抚掌笑道，「小江功夫可好了，等他回来，我让他教你呀。」

「那就多谢小姐了。」说完，便摇头暗叹︰果然，小姐很在乎他。

*

子夜人定初，明月如霜，霜照高墙。

远在郑州的一座大宅门内，火光闪烁，黑烟直冲云霄，四下里尽是焦糊的气味，刀光如电，人影攒动。

耳边是此起彼伏的□□声。

血腥味在空气里弥漫开来，黑衣的青年身着劲装，抬眸望见这熊熊大火，滚滚的火舌似乎要将天幕吞没。

他的剑沾着血，顺着剑尖滑落在地。

周围是令人心悸的悲鸣声，如泣如诉，那人灯火下的眼神却很淡漠，仿佛和手里的剑一样，丝毫没有暖意。

惨叫声就在他的脚边，撕心裂肺。

时隔太久没有见到这种场面，他已经快要习惯了那样沐浴在阳春三月下的生活，下人夺人性命时便多了几分冲疑。

满目的殷红在衣衫上不住绽开，袖摆被人抓住，垂眸看见一双清亮的眼睛，带着水汽，哀哀求饶。

他浑身一震，像是突然从世外桃源跌落到万丈深渊。

她一定不知道这些事。

也永远不能让她知道这些事……

她只要安安乐乐地生活在那个平静的院子里，就好了。

背后的一株矮树在燃烧中怦然倒下。

剑刃锋利如斯，映着月华溅出一道晶莹的血水。

他攥紧剑柄，逆着火光，一步一步走向门外。

夜深人静。

京城上下一片祥和。

明霜睡得正熟，朦胧中觉得眼前站了个人，她迷迷糊糊睁开眼，赫然看到江城一身黑衣立在对面，登时吓了一跳。

「小江？」她困意瞬间散去了大半，支着身子坐起来，借着月光，隐约发现他脸色有些异样，不禁问道，「怎么了？」

明明告了五日的假，这才第三天。

策马跑了一天一夜，他衣衫上全是风露，一路上满脑子全是她，如今她就在自己身边，近在咫尺的地方……

江城指尖微微动了一下，垂眸低声问︰「我，能抱抱你么？」

这还是明霜第一次听他说这样的话，楞了片刻后，唇边的笑意便缓缓荡开，她把两手伸出来，笑吟吟道︰「想抱就抱啊。」

他走上前，小心翼翼地俯下身，极轻极轻地环住她的腰，慢慢拥入怀中，动作谨慎得像是在捧一件易碎的瓷器。

「这么急赶着回来，就爲了这个么？」明霜靠在他胸前，忍不住发笑，「好了好了……知道不会告诉我的，有什么不开心睡一觉起来就没事了，从前你不也这样安慰我的么？」

「我没事。」江城埋首在她颈项间，近似贪婪地感受她身体的温度，「就是忽然……想抱抱你。」

再过几日，等今年的科举过去，他就把一切都告诉她……

然后如她想的那样，离开明家，离开严府，永不问世事。

明霜拍拍他的头，哄小孩子一般说道︰「好，没事就好。」

*

一夜雨疏风骤，天气略显凉爽。

底下丫头把凉茶端上桌，严涛拿着书卷的手已然僵住，青年正跪在他面前，微垂着头，神情沉静。

好半天，才他反应过来，「啊哟」一声，放下书册，表情十分纠结︰「眼下正是用人之际，你这会儿说要走，可爲难本官了。」

「属下惭愧。」江城语气平静，「当日赎身的钱两，会按契约上的数目尽数奉还。」

「看来你这是打定主意了呀。」严涛歪在太师椅上，一副头疼的模样，「怎么好好的，突然想着要走了？是本官亏待你了？」

「大人待属下不薄，这份恩情属下铭记於心。」他施礼道，「只是属下漂泊半生，早已厌倦杀戮，希望后半辈子能够安稳平常，如此而已。」

「嗯……你是老大不小了，想成家也是人之常情。」他似乎很好说话的样子，颔了颔首，却又发愁地啧了一声，「可是眼下还有个小忙，不得不让你出手……」

他表情变化得很丰富，一下犹豫一下摇头一下又颔首，最后还是叹道︰「这样吧……这件事事成之后，你我就算两清，如何？」

江城并未多想就应下︰「大人请说。」

严涛抓起桌上的两个核桃，慢腾腾地在手里转动，「马上就要科举了，今年的主考是明见书的门徒，爲了让他儿子能够顺利高中，大概早已把考题弄到手了。」他微微一笑，「你想办法誊抄一份，晚些时候我叫人同你在老地方接头。」