马车就停在不远之处，乔清池抱着她打起帘子钻进车内。原地里，江城还定定站着，手中空荡荡的，像是丢了什么，冷风徐徐而来，饶是春日暖阳他也不觉温暖。

*

这次山崩死了好些人，就连明家也有几个管事和嬷嬷至今下落不明。明霜的车马行在最后面，前头先行了一步的明綉和叶夫人倒是躲过一劫。

刚回到小院，杏遥就在那儿嚎哭，哭天哭地哭山哭石头哭丫鬟哭小厮，那阵势差点没把自己心肺给哭出来。

「怎么半年不到，就遇上两遭这样的事！」她扑在明霜腿上抽噎，「这些拿了银子不办事儿的，也不知道把马车赶快点。出了事只晓得自己逃命，我若是在，好歹能护着您……」

「真把自己当神仙了。」明霜扶着她起身，打趣道，「幸好你不在，否则又白白搭上一条性命。」说完一本正经地琢磨了一番，「我今年说不准是真触了霉头，快找人去替我上香，到菩萨面前供个大海灯，钱我来出。」

她摇头笑叹︰「这辈子算是和马车结仇了，往后我再也不坐车了。」

「不坐不坐。」杏遥忙不迭点头，「往后谁再叫咱们坐车，我第一个把他舌头割下来！」

明霜听着就笑了︰「好吓人啊。」

尽管身上没什么病，杏遥还是成天摁着明霜在床上养伤，死里逃生之后，她没有显得很庆幸也不见得有多高兴，时常安安静静地坐着想事情。

江城伤得比她重，听说现下在铺子那边，由高恕两父女照料着。她心里很牵挂，可是又不得机会去看他。

回家后第二日，明见书和叶夫人就上门看望来了，一前一后的，瞧也知道就是来走个过场。

当着明见书的面，叶夫人还得做出一副慈母情深之相，提着手帕往眼角拭泪，「你这孩子也是可怜得很，怎么老天爷尽和你过不去呢，原说你要成亲了，这是桩喜事儿啊，去祭拜佛祖，也好求她保佑你往后顺遂，谁知半道上遇到这样的灾祸。昨天夜里我同你爹爹说，你托梦来告诉我你还活着，你偏爹爹不信，想是母子连心，我就知道你福大命大……」

「行了行了。」明见书不耐烦地挥开她，「孩子面前别老哭哭啼啼的，像什么样子。」他说完回头去安抚明霜，「你别往心里去，这是天灾，天灾躲不过，也是没办法的事。好在你无恙，算是老天有眼……」

「老爷是没有眼的。」明霜浅笑着打断他，「若不是江城，我性命难保。」

听她提起江城，叶夫人脸色明显变了一下。明见书倒是深以爲然地点点头︰「是啊，真要好好谢谢他……听说他养伤去了？等回来，爹定替你重重赏他。」

「多谢爹爹。」

父女俩没什么话可说，略寒暄几句之后，明见书就起身走了。叶夫人却多坐了一会儿，探过手来把明霜的手紧紧握住，「霜儿，我虽不是你的亲娘，可在婚姻大事上，我到底要提醒你几声。」

明霜含笑不解︰「母亲请说。」

见状，叶夫人也不跟她客气了，坐到床边来，凑近说道︰「那个江城啊，跟你实在是走得太近了。你毕竟是要婚嫁的姑娘，可不能像从前那么随便。听说这回他救了你，你们俩在山里头独处了一天一夜，传出去像什么话？依我说，他本就不是咱们家的侍卫，不如让老爷打发他回去吧？」

「夫人。」明霜语气一沉，连称呼都改了，「没有他，我只怕现在已经是汴河上的一具浮屍了。性命攸关之际，哪里管得了这许多。」

「我知晓那是危急关头，但是外人会替你考虑这些么？」叶夫人语重心长地拍拍她肩膀，「你也是马上爲人/妻的人了，这会儿必须得让乔家看到你的态度才行。当初把江城给你，是因爲才出了落水的那件事，现在都过去一年了，人也抓到了，再把他留在你身边太多余。」

明霜心中暗恼。

她是好面子，可她不是。

江城被她连累了一身的伤，现在把人家赶走算什么意思？过河拆桥么？

「他既然给了我，就是我的人。」明霜压住火气，明眸看她，「要不要打发我说了算，母亲不必爲这些小事操心。」

「你怎么这么死脑筋？」叶夫人狠狠剜了她一眼，「外人可是会说闲话的！」

「我行得正坐得端，爲人清清白白，若有人要在背后嚼舌根，说明这种人本就是小人，鶏蛋里头都能挑骨头，白得也可以说成是黑的；既然是小人，那么无论我有没有做，留不留江城他们都会有非议，我又何必爲了这些卑鄙之人多此一举？母亲让我赶他走，或许是出於好意，然而旁人看来则是我们做贼心虚，此地无银三百两。我倒认爲，要堵住悠悠之口江城非但不能赶，还得留着，以免被某些好事之人拿去做文章。不仅如此，您要他回去，严世伯那边又该怎么交代？平白无故，他无过无错，严大人定觉得是咱们看不起他，届时同爹爹疏离甚至不和，往后让爹爹在朝堂上怎样面对其他同僚？」

她洋洋洒洒的长篇大论，中间连停歇都没有，说得叶夫人直瞪眼睛，楞了好半天没缓过神。

明霜笑得十分随和，歪头问她，「母亲觉得我这话对么？」

叶夫人脑子一团乱，稀里糊涂地灌了几口茶水。

明霜趁机煽风点火︰「这可是事关咱们明府声誉的大事，您一定得三思啊。」

原本还没个主意，一听她说是有关明家的声誉，叶夫人才勉爲其难地颔了颔首︰「也是，那就……暂时这样吧。」

送走了这尊大佛，她可算松了口气，瞬间发觉口干舌燥，正伸手去端茶，一抬眼就看见江城站在门外，清俊的脸旁苍白如雪，却目光灼灼地瞧着她，眸中露出的神情竟没来由的让她感到心疼。