她听得一怔，「这是在说什么？」

「说乔大人英雄救美啊！」尚早凑上前，「您还不知道啊？你们俩的故事，那街头巷尾都传成佳话了，连说书的都连夜写成话本，上台子讲了好几天。夫人还说，会不会今年又添一桩喜事儿呢……快说说，您快说说，这是不是真的啊？」

明霜被她摇得直晃悠，无奈地笑道︰「我当时晕过去了，哪里知道这些……」

未晚和尚早败兴地叹了口气︰「这么关键的时刻，您怎么能晕过去呢！」

「我也不想啊。」她托着腮歪头憧憬，「要真如你们所说，我自己还想看看呢。」

微风轻拂，满树青绿沙沙而响，江城正站在窗外，闻言微微偏了偏头。

天色渐黑，两个丫鬟缠了她一日，到这会儿总算是被杏遥给赶去打花络了，明霜往床上一躺，累得直叹气。

「先别着急睡，药还没吃呢。」姚嬷嬷扶她起身，心疼地抚过她额头上的包，「幸好你人没事，真是佛祖保佑了。」

「也不晓得几时才能抓到那个山贼。」明霜端过碗来，心不在焉地动了动勺子，「一天抓不到他，我一天不得心安。」

「别想那些了，哎……当初您就不该做什么生意，瞧瞧，早些时候招惹了个张毅，这会儿险些连命都给搭上了。」

「绸缎铺失火是对方打的幌子，特地引我出去的。那天的车夫、来传话的小厮，统统很可疑，改明儿我一定要查个水落石出。」她说完低头喝药，冷不丁瞥见杏遥正不怀好意地盯着她笑。

「……怎么这个表情？」她放下药碗，故作心惊的揪紧衣襟，「别不是要对我做什么吧？」

「呸呸呸。」杏遥拿手推了她两下，笑道，「您就没个正经的……」

她挨着她坐下，「先前我看见夫人老爷在和乔家一位婶婶说话，像是在谈你们俩的婚事。小姐，这会儿屋里都是自己人了，您老实跟我和嬷嬷说。」杏遥压低声音，「您觉得……乔公子好么？」

如今是三月里，夜晚的空气料峭清寒，春虫已经出来了，嘀嘀咕咕地在四下里响动。他仍旧在墙边立着，听到她长长的犹豫了一声。

「我也说不上来……」

杏遥指着下巴啧啧点头，「他这些天衣不解带地照顾您，讲真的，我还从来没见过谁待您这么贴心，您就没有一丝半点的感觉么？」

「嗯。」明霜倒没否认，回想起这段时日，她若有所思地点头，「他待我的确是挺好。」

杏遥和姚嬷嬷对视了一眼，觉得有戏，接着循循善诱，「那您喜欢他么？」

「我不知道这叫不叫喜欢。」明霜忽然红了红脸，搅着衣带，「不怕告诉你们，其实……昏迷的时候，我隐约记得他拿药喂我了，就是……就是这样的……」

她说不太下去，用手指了指唇，两个人即刻就明白过来了，也不自觉脸红。

这可算是肌肤之亲了。

尽管听得脸红心跳，杏遥还是接着问︰「那、那后来呢？」

「后来……哪有什么后来，我那时候只头痛去了，记不得许多。」说起这个，她颇觉羞涩地垂下头，「真奇怪，他亲我那会儿的感觉还蛮熟悉，我竟一点也没觉得讨厌，反而还……」

下半截话怪难为情的，她搂着被衾遮住脸。

杏遥忙拉住她笑道︰「还什么呀？说都说了还害什么臊，又没人听见。」

窗下树影之间，江城垂首盯着地面，袖下的手紧握成拳……

明霜嘻嘻笑笑地把这话掩过去了，「他这人可有意思了，你知道么，他还给我讲了个故事。梦里迷迷糊糊的，当时听着就知道是他了，心也安了下来。」

杏遥不由好奇︰「是什么故事？」

「这会儿也记不清，有山精有和尚……反正是不如话本里的精彩。」她摩挲着唇角，吃吃笑道，「一听就知道是现编的，也难爲他了。」

「管人家是不是现编的。」杏遥见她这副模样，自知是对乔清池有几分好感了，於是愈发怂恿道，「冲着这份心意，那也比说些花言巧语的要强得多呀。」

「这倒是。」明霜憧憬地看向窗外，喃喃自语，「是挺好的……」

杏遥试探性地问道︰「那老爷夫人若是问起，您会嫁么？」

她笑着冲疑︰「这个……」

姚嬷嬷轻轻一叹，拿手抚着她黑发，明霜趁势往她怀里一拱，撒娇着唤了一声阿嬷。因爲自小没有母亲照料，她习惯把她当做娘亲一样看待。

姚嬷嬷伸手搂着她，眸中慈爱︰「我一向没什么愿望。只盼着小姐您能安安稳稳的过一辈子，如今能有个这样的人真心待您，我瞧着也放心了。」

明霜的年纪越来越大了，过了今年，就是二九，姚嬷嬷一直忧虑着她的婚事。虽说她现在有个铺子，足以过好下半辈子，但一个姑娘家在生意场上打滚，有多辛苦自不必提，若是再无人能够相守一生，那这一世又该有多漫长？

说到底，她还是想有个人照顾她，惯着她，由她依赖，不必吃苦。女人是朵娇花，就该让人在手心里捧着才是。

「对，咱们家小姐也是有人要的。」杏遥得意道，「看叶夫人往后还能说什么。」

夜深，明府上下皆已熄灯。

这一晚，江城睡得并不好。