第27章 【三合一】

【辞往昔】

他剑光逼过去，对方抬刀便挡，反手握着刀柄使劲隔开很快又欺身上来，两刃相交，「砰」的一声脆响，一道刺目谎言的光芒骤然闪烁。

宜春郡主和明霜坐在外场观望，两个大户小姐都对剑法刀法一窍不通，看不出他俩这会儿谁占上风，只能伸长脖子干着急。

尽管知道江城功夫好，但当他真上去了，明霜心里却开始慌张起来。

他之前手臂的伤好了么？方才好端端的爲何冲疑？难不成是真的打不过？

当下也不在乎他能不能打过了，只盼着人没事就好。

转眼两人已拆了数招，似乎是难分高下，那刀剑颤动着，嗡嗡有声。左听云知晓自己功夫不如他，於是连攻五招逼近他身侧，一面施劲，一面朝他冷讽︰「想不到数年不见，你这剑法越发厉害了。听说严涛买了你，你跟着他杀了不少人吧？」

江城波澜不惊地接下这招，气息同他相比要平静得多。

见他不说话，左听云咬咬牙，举刀接招，继续道︰「哼，不出声么？想不到江大人也有今天，曾经你何等威风，眼下却跟着个女人做侍卫，若让你手下的人看见了，真不知他们会有怎样的表情。」

他动作微不可见地顿了一顿，左听云看准时机，飞腿猛踢向他脖颈，幸而江城眼疾手快抬手挡住。

「你那时不是要军法处置我么？」他不依不饶，手上不停攻向他要害，「这笔账我可等了好久了！」

「你而今还是戴罪之身吧？那位瘸子小姐知道么？你说倘若我告诉了她，明家还会不会留你？」

江城眸色一凛，目光斗然转变，淩厉之极，连刺四招，剑势奇急，左听云全然没料到他会突然发狠，一时招架不住。

「你就这么想留在明家？」他边躲闪边出声，欲扰乱他心神。

「还是说你心甘情愿跟着那个女人？」

「她应该许了你不少好处吧？」

左听云笑得很暧昧︰「莫非你是对她……」

话没说出话，江城一脚猛踹他小腹，大刀瞬间脱手，左听云向后仰跌出去，重重摔在地上。他像是怒不可遏，长剑紧攥在手，作势就要刺穿他咽喉。

「江城！」

她的声音在远处蓦地响起，江城动作一滞，神情冷漠地盯着面前的人，挽了个剑花，收入鞘中。

明霜慢悠悠地到他跟前，笑盈盈道︰「比武切磋点到爲止，可别伤了人啊。」

他不咸不淡地拱手说了声是，随后俯身下去拉了左听云一把，垂头的一瞬间覆在他耳畔冷声道︰「你大可去试试，看我杀不杀得了你。」

说完，江城拉他起身，非常友好地给他拍了拍裤腿上的灰尘，淡淡一笑︰「承让了。」

这样笑里藏刀的神色，五年前的他绝对没有的，左听云被盯得背脊发凉，半晌才举刀回礼。

宜春郡主却感到很失望，撅着嘴走过来，颇觉不甘︰「想不到还是你家的侍卫更胜一筹，哎，我输得心服口服，这回踢馆子可算丢人了。」

明霜摇头微笑︰「哪儿话，分明是左侍卫让着小江的，我还不知道么？他能有几斤几两呀。」

这句客套话虽一听就知道是假的，宜春郡主还是觉得很受安慰，遂把比武的事放到了一边，高高兴兴地和她下了几盘棋，直到晚上开席，她才恋恋不舍地离开。

冬季天黑得早，明霜在院门边目送宜春郡主。

「这里风大。」江城垂眸看她，「小姐先回房吧。」

明霜注视着前面，语气淡淡的，「都指挥使是个多大的官儿啊？」

他险些没被口水呛到，半句话也说不出来。

她也不在意，漫不经心继续发问，「真不知五年前都出了些什么事。」

「……」

「想不到左侍卫还是你的旧友啊。」

江城哑口无言，冲疑半晌，决定打死装作不知道︰「属下……并不认识他，不知小姐说的是什么意思。」

明霜抱着汤婆子捂了一阵，转过头来朝他笑了笑。

进屋，关门，关窗，拉帘子，这个阵势一看就是要审人了，只是杏遥没料到这回明霜连她和姚嬷嬷也避着，房内只留了江城和她两个人。

孤灯明灭不定，明霜悠悠在桌边品茶，吃了差不多有半盏，才抬起头来道︰「你的身份，我要是问你，你肯说么？」

他是个藏得很深的人，言行又谨慎小心，所以她特地屏退左右。饶是如此，明霜却也没有把握他会否和自己摊牌，毕竟这个人，从不肯和人交心啊……

「三衙副都指挥使。」

就在她出神之际，他忽然开了口，垂着眼睑，嗓音略轻，「都是五年前的事了。」

三衙掌管禁军，副都指挥也算是军中不小的官职了，五年前么……那时他还未及弱冠，年纪轻轻的。不知是不是听他语气有些平静得异样，明霜不自觉心疼起来︰「那……后来呢？」

「后来……陆朝弹劾右丞相，想取而代之，父亲曾是朝中参知政事，因爲王丞相上书谏言而得罪了他，一幷被发配到西宁州。我也因此受到牵连。」他拧着眉，顿了一下，「革职之后就进了安武坊……如左听云所言，目下的确是，戴罪之身。」

既是发配那想必被抄了家，哪怕他官职再高，一旦定罪那么或杀或卖皆不由己。安武坊鱼龙混杂，他在那种地方待过，应该也吃了不少苦吧？

明霜同情地看着他︰「那个姓左的从前和你认识？」

江城嗯了一声，「是我军中之人，曾经违抗军令，我罚过他。」

「真是个小人，虎落平阳被犬欺。」她轻哼，语气像是给他打抱不平。

江城倒楞了一楞，试探性的问道︰「小姐……不嫌我是这样的出身么？」

「嫌你作甚么？」明霜觉得奇怪，反而与有荣焉地笑道，「我们家小江还做过大官儿呢，多神气啊！」她伸手过去，轻轻在他脸上捏了捏。

他闻言莫名地松了口气，也随着她微微一笑。

「这么说，小婉他们一家的来历，也不寻常么？」

「高先生原是我家中管事，早些年成了亲就出来自己做生意了。」他回答，「事发那段时间里，我也受了他不少照顾。」

「原来是这样……」她若有所思地点点头，「受人恩惠，涌泉相报，做得好。」

「你放心，我不会告诉旁人的。」明霜很是仗义地拍胸脯保证，「这么重要的事你都肯告诉我，小姐定会给你保密的。」

江城失笑。若是不信她，他也不会说了。

见他在笑，明霜倒有几分不乐意了，「怎么？你不信？来拉钩，骗你我是小狗儿。」

多大的人了，还有这么孩子气的举动。他无奈一笑，仍将小指递过去，两指一勾，烛光照着影子在墙壁上，仿若扣环一般，心心相印。

明府的酒宴一直热闹到戌时才散，前门停满了各色马车。宜春郡主走得早，婢子正准备扶她上去，身后却忽听得有人唤她小名。

宜春郡主停下来张望，黑灯瞎火的，那石狮子旁似乎站了个人，身形清瘦，长袍飘飘，仿若修竹之风。

她瞧不真切，等走近了才恍然道︰「哟，是你啊。」

乔清池温然含笑，弯腰作揖︰「参见郡主。」

「得了吧，你我什么关系还来这些虚礼。」宜春郡主摆了摆手，「你家里怎么样了？听说陆大人那边没少爲难，是真的么？」

他似乎不愿提，含糊了几句过去。

「清池有件事，可能要劳烦郡主帮个小忙。」

「嗯？何事？」

*

转眼就到了十一月，明锦出嫁的那些琐碎礼数也已近结束，很快府里又就开始张罗着给明綉寻门好亲事。

过了今年明霜就是二九的年纪，按理说她才应该是考虑婚嫁的那个，然而京城里幷无一人前来说媒。前院给明綉提亲的人络绎不绝，后院的下人们见了明霜却缄口不言，生怕惹她伤心。

好在她看得开，似乎不在意这些，整日里还是窝在自己的小院中忙着绸缎铺的事情。经历了张毅的风波，明霜算是吃一堑长一智，再不敢与人合伙了，只安安分分经营那一个店。到如今做了大半年的生意，银子也攒得够多了，她一直在看界身巷的铺面，想寻个合适的买下来。

立冬过后，不久便是冬至，在汴京人们将这个节看得同过年一样重要，祭祀先祖，置办新衣，庆贺宾客往来，很是热闹。

和明家人过冬至，明霜觉得难熬又无趣，午饭吃完便借口说身体不适，早早的遁了。有一阵子没有出门，她想趁此去铺子里看看高小婉父女俩，顺便吃顿饺子。

北方的天气干冷干冷的，时常下雨落雪，明霜久居江南，没见过雪，坐在门外观赏，觉得稀奇。

「这大冷天的，您在这儿吹风干嘛啊。」杏遥抱着斗篷出来，赶紧给她披上，「等暖和些再去不成么？仔细冻病了怎么办？」说完又去吩咐江城，「手炉和汤婆子我一样备了一个放在车上，你可千万让小姐冷着了。」

他点头说好。

「习惯了也没觉得有多冷了。」明霜喝着热气冲她笑，「你真不跟着我去么？」

杏遥给她系好带子，结结实实拿斗篷裹严实了，叹气道，「人都回去过节了，我若再走，这院子里成什么样儿了？」

她不放心地又拉着江城叮嘱了一通，忽然悄声道︰「可莫要让小姐喝酒，她酒品很不好的。」

「嗯。」

「马车在角门口停着。」杏遥把明霜往他跟前一推，「人我就交给你了，你可要好好照顾她。」

【数斗酒】

沿后街摇摇晃晃行驶，她坐在车里，悄悄掀起帘子往外看，满街人来人往，箫鼓喧空，极是繁华。车旁，江城提剑跟从，大约是过节的缘故，也换了身新的衫子，墨灰色，样式简单，却衬得人愈发俊逸。清眸静水，剑眉清朗，往街上一走，回头的尽是年轻小姑娘。

他也该找个媳妇照顾自己了，想到这里，明霜把帘子放下，捂着手炉一径发呆。

由於冬至，绸缎铺早早关门打烊。赵良玉翻着账本给她细说这月的收益。

「气候一冷，这凤尾锦是卖得最好的，半个月就空仓了。侍郎家的小姐还来预定了两匹，等节一完了，咱们就赶着做。」

「至於皓纱么就积了货，连宫里做绢花都不爱用，堆着十几二十匹呢，您看怎么办好？」

明霜略翻了几页，思忖道︰「暗花纱咱们就不织了，大户人家的姑娘已经不爱这个，说是穿着太硌，这样……回头你支个人到我这儿来领花样子，把皓纱的提花改一改，咱们等春天卖。」

「诶。」

正说着，后院里哒哒哒跑过来一个人，一头扎进她怀里。明霜先是一怔，随即抱住她，眉开眼笑，「小婉！」

这丫头长个子了，坐在膝盖上沉甸甸的。

「呀，换新衣裳啦。」明霜搂着她上下打量，「真好看，像个……像个小猫儿！」

莫名其妙想出来一个形容之物，好在高小婉没去细究，张开手臂，满眼高兴，「是大伯找人给我做的！」

她叫赵良玉大伯。

赵掌柜边笑边解释，「前儿给我闺女做裙子，那丫头人小，料子还剩了大半，就留着也给小婉裁了件。」

「咱们店里的风荷缎？」明霜牵着她转圈儿，「给小姑娘做衣服正好，水灵灵的。」

她是个好脾气的人，高小婉娘死得早，故而格外喜欢她，赖在怀里不住撒娇。

「小婉。」高恕远远见了，把手里的活儿停了赶紧喝道，「还不下来，怎么对小姐这么没规矩？成何体统！」

她只好蔫头耷脑地走回去。

「没事的。」明霜靠在椅子上笑，「小孩子么，爱玩是天性，你别老凶她了。」

高恕只好笑着点头。

有了靠山在场，高小婉有恃无恐，从自己爹身边躲过去，又蹦蹦跳跳去找江城了。

她对他的恐惧不似之前那么严重，不知是不是被那个木雕收买了，眼下竟能敞开心同他说话玩闹。

「举高高好不好？」高小婉把手递过去，江城淡淡一笑俯身抱她起来，　的往空中一荡，随后又稳稳当当地接住她。

跟他在一起有安全感，饶是抛得再高也不担心会摔到地上去，腾飞的感觉像是荡秋千，高小婉玩得开心，咯咯直笑。

「小婉，别玩了，快去厨房帮帮你婶子的忙。」

「来了。」

江城一放下她，后者撒腿就往庖厨里跑，大过节的气氛好，眼睛都笑得眯成了一条缝。

明霜很羡慕这样的小娃娃，半点心事也没有，天真得如同白纸一样。

「小姐。」江城走到她跟前，「冷不冷？可要加件衫子？」

她支着下巴看他，笑吟吟的摇头，隔了一会儿，忽然把伸出两手来，毫无征兆的开口︰

「我也想玩那个。」

他待了待，半晌没反应过来。

「这……这恐怕不好。」