「这么说，是全卖完了？」

「诶，可不是，今天有人来搬货。」赵掌柜喝了口茶，「明儿还有一批，送完了东西，把剩下的钱款一付。」

他搓着手笑道，「那就是滚滚的白银啊！」

「小姐。」刚说着话，江城自门外进来，身边领着一个小小矮矮的身影，他恭敬道，「小婉带来了。」

听罢明霜眉梢一挑，登时眉开眼笑︰「呀，小婉到了。」她急忙把茶杯放下，手一张开就唤道︰「来，过来我瞧瞧。」

一看明霜在那儿，高小婉飞快撒了江城的手，避瘟神似的扑了过去。

「你就那么怕他？」明霜笑吟吟地抚摸她脑袋，从袖中掏了一小包糖果塞到她怀里去，回头朝赵良玉道︰「这孩子爹爹犯了事，无依无靠的，进我府上太麻烦，我想先让她住在你这儿。」

「好好，这个不成问题。」赵掌柜满口答应，「铺子后院里的空房间多着呢，我这就让人去收拾一间。」

「麻烦你了。」

偏厅里只剩下他们几人，江城不说话，杏遥没吭声，明霜见高小婉兀自缩在她怀里安静地吃糖果，抬眼朝着他摇头︰「你别老板着一张脸，不把人吓到才怪。快笑一个。」

他嘴角动了一下，颇觉尴尬地与她对视。

这次她连眼皮都懒得抬了，抱着高小婉坐到自己膝盖上，亲亲热热地拿脸贴着她︰「小婉上回还没讲完呢，来跟姐姐说说，哥哥怎么吓人啦？」

她歪着头打趣︰「是抢了你的娃娃，还是说话凶着你了？」

原本不过是说笑，高小婉忽然紧紧拽住她衣摆，怯然地躲在她臂弯里，神情惶恐地望向江城，小声道︰

「他杀了人……」

她的笑意僵在唇边，四下里骤然寂静，杏遥连大气也不敢出。

明霜搂着高小婉，敛容头一次这样赧然地和他四目相对，江城幷未出言解释，平平静静地看了她一阵，缓缓将视綫挪向别处。

气氛冷得骇人，此时在铺子外等候的未晚却忽然跑了进来，气喘吁吁。

「小姐、小姐，夫人……夫人找您去一趟呢。」

难堪的局面瞬间被打破，明霜把高小婉放下︰「哦，说了是什么事么？」

「没呢。」

「好。」她眨过眼睛，神情依旧恢复如初，对江城笑道，「时机到了，打道回府吧。」

*

正房外，月季花开得绚丽，杏遥推着明霜在门前停下。

她盯着那门帘子，心还是跳得很快，到底是怕，抬手抚着额头，一脑门子的汗。

「小姐……」见她这样，杏遥愈发忧心。

「没事。」明霜深深吸了口气，转头朝江城笑道，「小姐保证给你搞定这件事……进去了。」

他剑眉深皱，终是冲着她背影点头。

杏遥把帘子打起，屋里燃着的百和香便扑面而来，叶夫人一身锦綉钿花褙袄，珠翠满头，照例是贵气逼人，通身富丽。

明霜换上一张柔和谦逊的脸，悠悠上前问安。

「哟，回来了。」叶夫人把茶碗搁下，请她吃茶果，唇角蕴笑，「早听人说，霜儿受老祖宗教养，饱读诗书，见多识广。近来常去外头走动，不知见到什么新鲜事物没有？」

她一副很欣喜的样子，「难得您对这个感兴趣，我正没处说呢，原来京城这么大，可比我们杭州好玩多了！」

叶夫人和明锦不愧是娘儿俩，说话都爱拐弯抹角，明霜倒也不含糊，当真一件件的把所见所闻告诉她。

「……前日有见人表演筋骨上索，不知母亲可曾见过？就那么一根细绳，我真是在底下瞧着都给那人捏一把汗。

……扬州有个叫蛮冬的，唱散乐那嗓子才叫好，婉转动听，比鸟雀都鲜活。

……小掉刀这等杂耍就比较简单了，但要上手不容易，那刀刃锋利，倘若耍不好割到自己可是要去药铺就医的，还白白花不少钱呢。」

她刻意提到药铺，叶夫人听了半天都快听出睡意来，总算是一个激灵，忙顺着她的话问下去︰「说到药铺子，我想起一个事来。」她往前稍稍倾身，含笑道︰「霜儿是不是看中了哪家商铺？府里好些个丫头婆子说，你攒着体己钱打算去买下来。」

明霜讲得口干舌燥，捧起茶杯慢条斯理地抿着，听她出声问，很大方地承认了︰「是啊。爹爹前些时日说想让我打理铺子，我哪有那能耐？要是把好好一个店给弄得污七糟八的，那就不好了。」

她笑得干净利落︰「所以我想着自己买下一间来，横竪是自己的，便是做垮了也无妨。」

叶夫人嘴上称是，心里却冷笑道︰说得倒轻巧，你有那个钱么？