到了开考当日，寅时卫傅和王多寿就起了。

两人洗漱吃过早饭，各自检查要带去的考篮以及必备之物，王兴齐和王兴学兄弟二人都来了。他们开始没来，是为了省房钱，昨晚过来的，就是为了给二人送考。

起初卫傅不觉，直到一行人走到街上，才明白送考的意义。

入目之间尚在黑暗中的大街上，全是星星点点的火把光亮，看不见头也看不见尾。没人坐车，黑暗中，许多人都默默走着。

不多时，卫傅就知道为何没人坐车了，因为越靠近贡院，人群越是拥挤，车早就过不去了，只能下来徒步走。

时不时就能听见人群中，有人说被人踩掉了鞋，有人在喊我的帽子，若有人护着些也就罢，若没人在两边护着的，大概就是这种下场。

王家的男人都高大魁梧，一左一右把卫傅和王多寿护在中间，四人一路疾行，不多时就穿过重重人群，到了地方。

贡院前的大街，早已被衙役们用木栅栏隔成了几片地方。

几十个衙役高举着燃烧着的火把，另有数名穿着官袍的大人们以及穿着生员服的人立在一旁。

考生们一个个从栅栏经过，先验明身份，再有作保的廪生领着入内。

卫傅没有作保的廪生。

但没关系，辽阳县的县令正等在这，早早就跟衙役们说了，那个就是他们辽阳县的案首，自是省却了廪生作保这一过程。

之前卫傅就听说了，院试比府试县试要更为严格，除了五生结保，还需要一名本县的廪生作保。

王多寿找的就是当初他在学馆读书时的先生作保，本来王多寿也想让姐夫找那位老先生作保的，却被卫傅给拒了。

王多寿见姐夫似自有主张，以为他找了保人，殊不知卫傅至今还不肯定自己有没有应试资格，便不想连累他人。

正好当初他去县衙领那几十两银子，这位辽阳县陈县令为了向他示好，主动说为他作保。

其实陈县令是清楚有些廪生为了赚取银子，帮人作保都要收取数量不等的银子，又见卫傅出身农家，便以此来示好，殊不知正合卫傅的意。

此时见果然可以，卫傅也松了口气，对陈县令不卑不亢地拱了拱手，便往里面去了。

而那里正等着十几个虎视眈眈充作搜子的衙役，诸如卫傅这种考生，还要经过一场极为严苛的搜身，才能入贡院。

院试又考两场，分别为正试和复试。

两场考完，三日后放榜。

放榜又分团案和长案，团案是一张圆形红纸，其上以考生座位号排列，分内外两圈，内圈是二十人，外圈是三十人，这五十人都为合格者，超出五十名外又叫落圈。

长案则是由上到下，以考生的名字作为发案。

由此，县、府、院三试的头名才叫案首。

而连中三个头名者，又俗称为小三元。