藏慧守拙只爲保命，韬光养晦以谋前程

蜡烛燃烧过半，此时夜已深，芙蕖苑的大门将锁，柳氏穿上大毛衣服，睡莲递过换了新炭的手炉。

这次夜话之后，睡莲眼睛多了些陌生的情绪，是惊？是怒？是忧？柳氏琢磨不清，只是看着那张熟悉的轮廓，柳氏心里也是五味混杂，她叹道：

“当时先皇后从英国公夫人得知你大姑姑的死讯，两人都悔恨不已。英国公夫人说我不杀伯仁，伯仁却因我而死，从此不再办桃花诗会。先皇后则从此紧闭宫门，坤宁宫竟像与世隔绝般，先皇后油枯灯灭之时，曾经笑着对我说——。”

柳氏眼里波光闪动，似乎那一瞬间有泪水在流，但很快平复如初，“先皇后说，终于可以离开这活死人墓般的地方了。”

别人梦寐以求的坤宁宫，对于先皇后是活死人墓般的地方？

其实对于生母魏氏来说，顔府何尝不是一座活死人墓，在这里，她葬送了青春、爱情、亲情，如行尸走肉般生活着，被娘家当做烟雾弹和探子、被婆婆嫌弃、被丈夫厌恶、被一个姨娘踩在头上、对她而言，死亡算是一种解脱吧……。

睡莲送走了七婶娘，复又回了书房，这夜是朱砂石绿当值，两个丫鬟幷不知她和七夫人谈了些什么，只是觉得小姐的脸色阴沉得可怕。

“小姐，夜已深了，还是早点洗漱歇息吧。”朱砂担心道。

“没有睡意，睁着眼躺在床上会头疼的，好些天没有练字，估计又倒退了不少，过了正月就要进学了，这笔字到底还是拿不出手。”睡莲坐回罗汉床上，说：“把素日练的卫夫人簪花小楷字帖拿出来，我写的累了自然回去睡的。”

朱砂撤了棋盘，取了笔墨纸张和字帖铺在炕几上，石绿拿着银剪，剪短蜡烛的灯芯。

书房里，睡莲对着洁白的宣纸，却不想提笔练字，一个人对着蜡烛枯坐。

朱砂和石绿在外头耳房里候着，她们两个伺候睡莲的时间最长，石绿低声道：“从来没有见小姐这么不高兴过。”

朱砂点头，问：“你有没有觉得，小姐和以前不一样了？”

石绿道：“小姐每天都在变啊，越来越漂亮了。”

“不只是这些。”朱砂忧心道：“我是觉得小姐心事越来越多，长此以往，会伤身的。”

石绿却不以爲然道：“小姐打小就老成，现在身体还不是好好的，比那些见风就倒的娇弱小姐好多了罢？是你多心了，唉，待会我端碗燕窝给小姐当宵夜去……。”

睡莲趴倒在黄花梨透雕莲塘荷花罗汉床上，柔嫩的手指划过罗汉床三屏风式围栏上精致的莲塘荷花透雕上，这是生母魏氏留给她的物品之一。

青莲曾经有意无意的说，听涛阁原本是嫡母杨氏准备给十小姐慧莲的住处，所以这个院落是芙蕖苑无论是房屋还是布局都是最好的，因慧莲年纪还小，就一直空落着，直到确定睡莲要回府，听涛阁才重新布置起来。

当时布置这个院落的是顔老太太房里的容嬷嬷，杨氏瞧见一件件精致大方的家具摆设往这里抬，未免说了些风凉话，可容嬷嬷一句话就顶回去了：“都是先五夫人的陪嫁物件，老太太命我从库房提出来，给九小姐使用，五夫人可有意见？”

杨氏当场变了色：因爲若一件一件的比起来，她的陪嫁的家俱摆件的成色，还真的不如那位她称之爲“窝囊废”的原配！

而原配魏氏所有的嫁妆，杨氏进了顔府八年，连毛都不曾摸到一根！她也曾经委婉打听过，可顔老太太防贼似的防着她，从来不透露半句！

生母十里红妆又如何？家门不幸、遇人不淑、最后还是以悲剧收尾。摸着打磨得光滑圆润的荷花镂空雕饰，睡莲不由得感叹万分：

这个世界，女子活的着实艰难，闺阁中尚可万千宠爱于一身，一旦出嫁，便半点都由不得自己了！

大姑姑十七岁在玄武湖香消玉损，生母魏氏其实在嫁来顔府的那一刻，就已经走向死亡，这两个女子若在地府相逢，会有怎么样的感慨？

她们都是花一样美好的女子，她们没有做错什么，可是最后均走向末路。

睡莲指头蓦地一凉，缩回到脸颊旁：这张酷似大姑姑和先皇后的脸，搞不好最后成也萧何败萧何！

正因这张脸，她避免了像生母一样被顔府漠视的命运，从此以后，她的嫡长女之位坚如磐石，任何人都无法撼动，也不容任何人——包括继母杨氏轻视与她，更不可能出现初来顔府时克扣饮食的事情出现！

可就是因爲这张脸，她未来的命运会更加难猜，如雾里看花，难以捉摸，说不定前方会有无数凶险等着她！

怎么办呢？睡莲坐起身来，打开黄花梨炕几里的暗屉，取出一副大字在罗汉床上缓缓展开，这是七婶娘柳氏所赠的十六个大字：

以退爲进，步步爲营，徐而图之，云开月明。

睡莲取笔，在后面写了八个小字：藏慧守拙，韬光养晦。

当晚，睡莲子夜方睡，次日一早，皇宫传来喜讯：康嫔娘娘在正月十五夜里産下龙子，母子平安。

皇宫已经十来年没有听到婴儿啼哭声了。皇上大喜，当即封康嫔爲康贵嫔，封了刚出生的小皇子爲齐王！

出生即封王，这是连疯癫的贤妃娘娘所生的皇长子也没有过的殊荣——皇长子在八岁时才封肃王，二十岁行冠礼时封肃亲王。

至此，顔如玉一家一夜之间，跃爲燕京新贵，连顔府作爲族人，也着实火热了一阵，。

正月就在新皇子齐王诞生的喜庆中过去，也许正因如此，顔府嫡长女酷似当年金陵十八钗之首的顔大小姐的消息，似乎还没传起来，就淹没在齐王的喜讯之中了。

正月过后，顔睡莲进了府里的学堂，无论是琴棋书画、还是女红，均表现平平。

尤其是诗词一项，无论学堂夫子如何指点，她几乎都毫无进益！那水平连十小姐慧莲和十一小姐琪莲都不如！

用字粗陋，韵律对仗皆不工整，夫子急得落发三千丈，不到三月头顶便秃了一大块，胡须全白！

他实在搞不明白，顔府女子无论庶出嫡出在才学上皆是十分优秀：

三小姐品莲最爲出众，能七步成诗。