“白眼狼？”顔睡莲讥讽笑道。

刘妈妈慌忙道：“她才是白眼狼！他们全家都是白眼狼！小姐不计较他们贪墨财物，他们不知感恩，反过来害小姐——。”

“那艶儿说了些什么？”

刘妈妈摇头，“艶儿这小蹄子嘴严，楞是没问出个所以然来。”

“这样啊——。”顔睡莲沉吟片刻，附耳和刘妈妈定下策略。

次日一早，周妈妈就带着女儿艶儿候在卧房外预备伺候睡莲梳洗。谁知睡莲比往日起得要早，已经梳洗完毕，穿着大红水绵弹花袄，蜜粉色流苏垂縧八幅裙，正在用早点呢。

“周妈妈来了，这会子还没用早饭吧。”顔睡莲示意给她布菜的刘妈妈，“快，添一副碗筷给周妈妈，我们一起吃。”

昨晚喝醉了，今天一大早起来，腹中空空，头疼欲裂，十一月的成都天气阴冷，一个火盆难挡寒流。饥寒交迫之下，周妈妈一见到热腾腾的早饭，嘴里立刻湿润起来，又听顔睡莲发话了，便要坐过去吃。

艶儿忙不迭的扯了扯母亲的袖子，半是撒娇半是埋怨说道：“娘，咱们是来听候九小姐分派活儿的，这活还没干上了呢，怎敢和小姐同桌吃饭？”

“对，对。”周妈妈记起了正事，满脸堆笑道：“昨儿刚回来，小姐就吩咐酒菜接风洗尘，还收拾了比以前更敞亮的院子给我们一家人住下。奴婢一家人都感激小姐的恩德，只是无功不受禄，奴婢内心惶恐，所以今天一早就过来，请小姐分派活计，奴婢一家人拼了性命也要把活干好。”

“这个嘛——。”顔睡莲故作爲难道：“过不了几天就是腊月，铺子田庄都打理好了，就等着忙年。七婶娘去了京城，老宅子里就我一个，早就吩咐下去今天的年要简单的过，所以也没多少活计。”

艶儿忙道：“什么活计都成，奴婢一家子不能等着吃闲饭。”

顔睡莲搅着碗里的赤豆粥，眼里的余光打量着俨然已经成爲奶娘一家主心骨的艶儿，十四岁的少女，白净秀丽，因爲年纪还小，虽努力遮掩，但还是无法掩饰住眼里的不屑和精光，周妈妈两口子都是糊涂人，这个女儿还算上道——可惜，走的是邪道！

“周妈妈伺候过我母亲，后来又奶了我，你们一家赤胆忠心。即使有人说我偏心——。”顔睡莲语调拖长，故作无意的看了刘妈妈一眼，刘妈妈瑟缩了身体，幽怨的垂头耸肩。

那种被主人猜忌后的无奈和怨恨诠释的恰到好处，刘妈妈的演技高超啊！

见刘妈妈倒霉，周妈妈不由得挺直了胸膛，艶儿的目光停留在刘妈妈身上那一刻，锋利似刀刃。

刘妈妈打了个哆嗦，暗想：这家子人留不得了！

顔睡莲继续说道：“什么偏心不偏心的，如今我大了，是时候报答奶娘的养恩。”

周妈妈叠声道岂敢岂敢，刘妈妈捏紧了拳头，艶儿紧张而又期待的盯着睡莲。

顔睡莲道：“周妈妈来蜀地也有几个年头了，从今儿起，你就协助刘妈妈管着府里送礼的事情。”

话音一落，周妈妈脸上有狂喜之色：送礼油水多，打赏丰厚，还能到处探消息，还能分刘妈妈的权，小姐这是在抬举她呀！

见周妈妈已经跳下挖好的坑，顔睡莲故作深思又想了一会，说道：“至于艶儿，你是个好的，端茶送水太琐碎，我又舍不得你做綉花做衣服这种针綫上活，这样，你陪我读书，收拾书房伺候笔墨吧。”

这是好活，可是——，艶儿瓜子脸倏然一红，嗫嚅道：“可是，奴婢不太认得字。”

就是知道你不太认得字，才派你做这个活嘛！顔睡莲心中大笑，面上却不显，话语满满是真诚：“这个不打紧，可以慢慢学，其实识百来个字就可以来书房伺候。”

艶儿问道：“那奴婢去那里识字？”

顔睡莲笑着问刘妈妈：“你女儿采菱是人才，比艶儿才小一岁，却已经开始会作诗了？”

刘妈妈惶恐：“几句酸诗，不能登大雅之堂。”

刘妈妈的女儿采菱是打小当做小姐养的，有奶妈嬷嬷，身边还有两个丫鬟伺候着，五岁开蒙读书，今天十三岁，出落得机灵娇俏。顔睡莲时常传她来东篱院说话谈笑，觉得此女除了有些桀骜不驯外，真真是妙人儿。

“谁说要她登大雅之堂了，教艶儿识字，做个女先生还是可以的罢？”顔睡莲不容刘妈妈反驳，淡淡道：“从今儿起，艶儿就跟着你女儿采菱读书识字，要她好好教习，别藏私。”

刘妈妈泫然欲泣般应声说是，艶儿连忙磕头称谢。

顔睡莲亲自扶艶儿起来，“至于你父亲，他年纪大了，腿脚不太好，我是不忍心让他奔走办事的。这样吧，他去补账房闲缺，领二等管事的月例银子。”

周妈妈一家磕头拜谢，欢天喜地各自领了差事。

东篱院内，早点已经凉下去了，刘妈妈命小丫头拿下去热了再端上来，顔睡莲摆手说撤了吧，她没有胃口吃。

刘妈妈倒了杯热腾腾的蜂蜜甜枣茶递过去，顔睡莲捧在手心里，那股暖意总也盘旋不到心里去——周妈妈一家的做法太令人心寒了，水痘在这个朝代也是凶险的，体质不好的说不定就去了。

刘妈妈开解道：“九小姐放心，如今他们一家都在奴婢眼皮子底下办事，他们家的小院早就布上了眼綫，不是奴婢吹牛，他们说什么梦话奴婢都能知晓。”

“只有千年做贼的，没有千年防贼的。”顔睡莲缓缓摇头。

“百密一疏，祸患要从根里铲除。”刘妈妈乘机煽风点火，暗想卧榻之侧，安容他人酣睡？若要全家脱籍，第一步就必须除掉周妈妈一家！