姚知芳一双杏核眼瞪得如铜铃：“你——你那继母真真的毒如蛇蝎。”

“论起狠毒，还有个莫姨娘，我生母就是她逼死的，这些年她若不是忙着和继母杨氏争权夺利，那里会轻易放过我？”顔睡莲越说越激动，“如玉姐姐怎么刁难我，你是最清楚不过的，但她是老族长的嫡孙女，我那里敢和她撕破脸，倘若有一日我被继母逼到绝境，老族长或许能出面主持公道。”

“你说我是会体谅他人的活菩萨，你是俗人；你怎知做菩萨的苦处？你怎知我最最想做的，就是和你一样的俗人！”顔睡莲一紧繮绳，“家丑都给你说了，我也不怕你说我虚僞，不管你怎么看我，我这个活菩萨还是要继续做下去，好死不如赖活着，我顔睡莲要的不是赖活，而是活的好好的，任凭那些黑心肠的蛇蝎寝食难安！”

言罢，顔睡莲朝着上空一挥皮鞭，“窄马”胆子小，一听皮鞭破空的声音，就乖乖的小跑起来。

“睡莲妹妹！”这一次，轮到姚知芳追着顔睡莲跑了，顔睡莲故意不理她，不过还是放慢了马速任她追，暗想：好朋友之间最重要的就是互相尊重，姚知芳若不认同自己的生存方式，自己也就没有必要上赶着去讨好，从此以后做普通朋友即可，不过呢，凭自己对姚知芳的了解，她应该会追上来……

跑完整条玉石街，姚知芳终于追上了顔睡莲，她侧身一把拉住睡莲手里的繮绳，迫使“窄马”停下，歉声道：“好妹妹，刚才是我说话造次了，你就原谅我这一遭。”

顔睡莲别过脸沉默不语。

姚知芳狠了狠心，将新耳环取下，“这耳环当我的赔礼可好？”

顔睡莲没好气道：“这耳环我今天戴上了，明日就有人说我讹你的。”

“你我是好朋友，管别人怎么说呢。”

“这会子知道不管闲人说的闲话了？刚才是谁说我是活菩萨来着？”

“嘿嘿。”姚知芳不好意思的干笑两声，“我是活菩萨，我是活菩萨，你是大大的俗人。”

“哼，这才差不多。”顔睡莲摆足了姿态，是时候给知芳台阶下来。

姚知芳顺势下台，笑道：“你跟着那番邦女人学了两年的画，什么时候有幸给我画个人像？”

顔睡莲打趣道：“我也想画来着，可是啊，你一天一个样，一天比一天漂亮，万一我画好了像，你却拿着画像打上门来，说把你画丑了怎么办？”

“你这泼猴儿，撕了你的嘴！”姚知芳要掐睡莲肥嫩的脸颊，两人在马背上互相拉扯，笑闹成一片，后面的丫鬟们赶紧团团护住，就怕两人不慎摔下来。

突然，顔睡莲眼神一滞，示意姚知芳嘘声，姚知芳顺着睡莲的目光看去，马背上视野开阔，只见远处有个中年仆妇坐在代写书信状纸等物的摊位前，递给摊主一封书信，摊主打开书信一字一句的念，最后中年仆妇数了几个钱给摊主，拿回书信离开了。

姚知芳喃喃道：“那人好像是你奶娘周妈妈，奇怪，你们宅子里识字的人不少，爲什么还要花钱请外人看信呢？”

“借你一个丫头使。”顔睡莲摸出约二钱重的碎银子，递给姚知芳身边那个穿青的丫鬟，耳语了几句。

穿青的丫鬟拿着银子去了周妈妈刚才离开的摊位，顔睡莲和姚知芳遣散了丫鬟们，在僻静处等她。

不一会，穿青的丫鬟回来了，手里空空的，看来事情办成了。

顔睡莲低声问：“摊主说信里都说了什么？”

穿青的丫鬟道：“信中说：‘你把九小姐做了什么，说了什么，捡重要的记下了，每隔几个月去大街找书摊上的人写成信件，托人稍给我。若是做得好，明年照样给你两百两银子。”

照样？也就是说不止一次了。虽然已经隐隐猜到了是谁，顔睡莲还是继续问道：“信的落款是谁？”

“没有落款，只盖了一个带着花样的红色印章，那写信的先生照着记忆描下来了。”穿青的丫鬟递过一张纸。

印章呈方形，四周是缠枝梨花纹样，中间一个篆体“杨”字。

姚知芳道：“难道这是——？”

“杨雪梨，是我继母的闺名。”顔睡莲目光冷到了极点：“买通我的奶娘探消息是吧，可惜天不遂人愿呢。”