“谁去？”谢伯文小声问。

谢琅道：“你和我二哥去。大人小孩都给我叫出来。除了我家小七。”

“好好。”谢伯文连忙喊谢二郎。

养蚕里不大，片刻，俩人就把所有人叫出来。

谢琅对前里正谢建康说，“你看着他们。”随手挑四个大人和两个孩子，“跟我挨家挨户查！”

不少人脸色变了。

谢琅不等他们开口就先说，“只去你们家鸡窝鸭圈，不往你们堂屋里去。有谁怀疑自家鸡鸭病了，主动站出来，我们一起去。”

只有三个人出列。

谢琅跟着三个人先后抓了一只鸡和一只鸭，就把鸡鸭的脖子拧断，继续挨家挨户搜，结果也只搜出七只母鸡和八只鸭子。盖因大部分人都卖了三成，像谢大郎这些跟大酒肆关系好的，都快把鸡鸭卖光了。

谢琅叫人拎着死鸡死鸭，抱着柴火就去坟地里焚烧。

村里人跟过去，见他烧完还用土埋上，跟葬人一样，终於知道怕了。

到家就把活蹦乱跳的公鸡和公鸭杀了用盐腌上。

这么一来，养蚕里的空气都好了。

谢琅却不敢大意，翌日杀了两只母鸭，炖好喂饱那三只，就挨家挨户的询问。

大概谢琅昨天发狠吓着村里人，一个个老实的跟鹌鹑似的，不等他开口就把他往屋里请，把睡觉的鸡鸭戳醒，让他看个仔细。

谢琅转了一圈，累得喉咙发干，腿脚发酸，回到家，衣裳扔盆里，就领着小七去卧房睡觉。

半梦半醒间，谢琅听到砰砰声，怀疑自己做梦，搂着小孩继续睡。

可小七睡不着，他这几天窝在家里除了睡就是吃，好不容易能见见外人，哪能放过。

“三爷，有人敲门。”小七跪在榻上使劲推推他的胳膊。

谢琅翻个身，用被褥蒙上头，“不管！”

“三爷，是谢广叔。”

谢琅不禁长叹一口气，巴拉巴拉头发，揉揉眼角，趿拉着鞋出去，“什么事？”

“城里生瘟疫了。”

谢伯文的声音传进来。

谢琅陡然清醒，打开门就问，“你看到了？”

“不准百姓进了。”谢伯文指着身后的车，“素鸡都没卖，全拉回来了。”

谢琅：“严重？”

谢伯文摇了摇头，“我没亲眼看到。但守城的士兵多了好几个，肯定很严重。三郎，王大公子和二公子不会有事吧？”

谢琅摇了摇头，“不会。我跟他们讲过。”

除夕过后刘彻和卫青来了一趟，见谢琅家的猪卖了，猪圈空着，鸭子和鸡少了一大半，刘彻还用开玩笑的口吻问谢琅，是不是打算把家里的东西全卖了搬去城里。

谢琅很认真的同他说担心瘟疫。

刘彻当时上心了，不可能不做防范措施。

“明天再去城里看看。准进就说明事不大。”

谢伯文点头，“我也是这样想的。不然酒肆拿不到我们的素鸡，明天就没法做生意。”

“那我就不多说什么了。”谢琅扭头转向小七，“看着家，我出去转转。”

小七望着他，“我也想出去转转啊。”

“走吧。”谢琅伸出手，“回来就得给我喝姜汤。”

如今是元光六年，小孩已有七岁，知道什么是瘟疫。谢琅不准他出去，叫他喝火辣辣的姜汤都是为了他好，就使劲点点头，“好！”

谢琅领着小孩绕着养蚕里转一圈，跟村里人说一下城里的事，就带着小孩回家煮姜汤。

翌日，叫姚桂芝帮他看着小七，谢琅同谢伯文一起去城里。

城门大开，谢琅松了一口气，陪谢伯文把东西卖了就回来了。

谢伯文忍不住问，“你怎么不去王公子家看看？”

“他肯定不在家。”谢琅道，“今天不是休沐日。”

谢伯文算一下日子，又想到城里也闹瘟疫，虽然王家两位公子都是小吏，但也是天子近臣，天子忙，他们也不得闲，“还是你考虑的周到。”

“我担心他们，他们拿我当好友，也会担心我。”谢琅道，“不出三天，他们就会来找我。”

三月的最后一天，艳阳高照，弥漫在养蚕里上空的阴霾散去，谢琅把家里的被褥和厚衣服全拿出来，就听到哒哒的马蹄声。

谢琅转向小七，“去看看是不是你仲卿爷爷。”

“你就知道仲卿。”

话音落下，大门被推开。

谢琅看过去，楞了一下，刘彻瘦了，还瘦许多，“你自己来的？”