院中顿时静的只剩风吹树叶的沙沙声。

谢琅轻笑一声，打破这种寂静，“我说笑呢。”

“不，你说得对。”姚桂芝摆摆手，转向谢大郎，“你大哥走一夜路，又这么瘦，比走的时候老五岁不止，那俩女的一定会看上你。”

最近吃得好，又没有长辈里长压着，谢琅不再委屈自己，看不下去的就直接嘲讽。气质上来，面色也比以前好，不谈外在条件，比如他是里正，家有五间房，十四亩田。单单谢琅这个人，谢大郎不想承认也得承认，他是女人，也看不上自己。

“今天不去了？”谢大郎肯定道。

姚桂芝：“在家歇两天，养养神再去。我到城里买两斤羊肉，给你和你爹炖羊肉汤。”

父子二人同时看向姚桂芝，露出难以置信的神色。

农家只有逢年过节的时候才吃肉。

姚桂芝会过日子，但她觉得也不能太会过，像谢三郎的爹娘那样，过年杀只鸡，还恨不得吃上半个月。

每月姚桂芝都会给家里添点肉，有时候是肥猪肉，买来上火烤，有时候是鸡。从未买过羊肉，哪怕过年的时候，因为羊肉太贵。

出门一个月，回来姚桂芝就要买羊肉，还买两斤，父子俩如何不震惊。不明真相的还以为姚桂芝捡到钱了。

偏巧谢建业和谢大郎就是不知真相的那俩，心里也是那样想的。

姚桂芝还没来得及说豆干和素鸡的事，见他俩这样就笑道，“这事还得从姚兰花说起……”大概说一遍这些日子发生的事，就看一下谢琅，“多亏了三郎，咱们村都没有欠外债的了。”

“真的？”谢建业看向谢琅。

谢琅笑道：“也是她们信我，愿意一试。她们不信我，不帮忙建房，我自己也没法变个烤干房出来。”

“别听他的。”姚桂芝道，“那些女人指望三郎带她们赚大钱，才这么听话。不然三郎说破嘴也没用。”

谢大郎顺嘴问，“咱家赚多少了？”

姚桂芝一窒，“你管赚多少？赚再多，给你娶个媳妇也差不多没了。”

谢大郎噎的说不出话来。

谢琅笑喷，女人还是得有钱。搁一个月前，借给姚桂芝个胆，她也不敢堵谢大郎。盖因她担心她和谢建业老了，不能赚钱了，谢大郎和他媳妇一天只给他们一顿吃的。甚至两天一顿。

“伯娘，小七还在家等我，我回去了。”谢琅笑的谢大郎满脸通红，才开口说话。

姚桂芝抬抬手，“忙你的去吧。”

谢春娥的丈夫回来了，谢大郎也回来了，夫子还会远吗？

谢琅到家就把小七的书桌搬到院里，把竹简拿出来，才去灶房把荔枝端出来，掰开一个递给小七。

小七咬下去睁大眼睛，“好甜啊。三爷。给你。”剩下一半直接往谢琅嘴里塞。

谢琅看到上面的口水，眉头微皱，抬手拒绝，“给你猴哥尝尝。我正在剥。对了，当着你猴哥的面把里面的核扔锅底下。”

“为什么啊？”小孩好奇地问。

谢琅：“你猴哥不知道核不可以吃。看见你把核扔掉，它就知道了。”

小孩长呼一声，“三爷好聪明好聪明啊。”

谢琅笑笑，又掰开一个递给他。

小孩到金猴面前，把果肉放它爪子上，拿着核，“这个不可以吃的，猴哥。”抬手扔灶房里面。随后又掰开一个，果肉分猴一半，把核扔了，“不可以吃的，猴哥，记住了吗？”

“在它面前多吃几次，它就知道了。”谢琅把荔枝壳扔灶房里，又递给他一个。

小孩再次分猴子一半。

荔枝吃多了上火，他家也没有去火的汤药，谢琅不敢让他多吃，又给他两个，就不准他吃了，“放柜子里，留着晌午吃。”

小孩刚吃过饭，一点也不饿。见盘子里还有好多荔枝，小孩正后悔不应该吃那么多肉。乍一听谢琅的话，立刻把荔枝塞柜子里。回来跪在谢琅对面，看到桌上还有几个，“三爷，我给你剥。”

“竹简上是夫子教的字，念一遍我听听。”谢琅伸手把桌子上的荔枝拿走，“全对明天给你个大鸡腿。错了，大鸡腿归我和你猴哥。”

小孩望着谢琅，你在吓唬我吗？三爷。

“我说的是真的。我天天教你还记不住，肯定是这几日鸡腿吃多了，不可以再吃。”谢琅很认真很认真地说。

小孩不得不认真下来，指一个字念出来就看谢琅。谢琅眼皮一动，小孩跟着绷紧神经。直到小孩被他吓得筋疲力尽，谢琅才露出笑脸，“不错。明天给你俩大鸡腿。”

“太好啦！”小孩欢呼一声蹦Q起来，“三爷，我玩去啦。”

谢琅倍感好笑，“去南边跟我伯娘说，叫他给小马的爹做新衣裳。”

“好的。”小七拔腿就往外跑。

姚兰花在的时候小七不敢去，谢小马也不敢出来，因为他娘不准他找小七玩。

姚兰花刚走的那几天，小马和他妹妹天天哭天天闹。姚桂芝给俩孩子做几顿蒸鸡蛋，俩孩子发现哭闹没用，还有好吃的就不再闹。

如谢伯文早先说的，谢建业和姚桂芝会惯孩子。姚桂芝确实疼孩子，俩孩子跟她住，也不让孩子做什么，喂饱就不管他们了。

俩孩子天天在外面玩，玩累了回家直接吃，奶奶和姑姑也不会数落他们，渐渐地把姚兰花交代的话忘了，开始找小七玩儿。

小马在姚桂芝家里，小七也正想找他，很乐意帮谢琅跑腿。

到姚桂芝家里把谢琅的话说出来，就喊，“小马，我们去找小牛。”

“我想看你家的猴子。”六七岁的小男孩望着小七。

正往车上搬东西的几人不由自主地停下来。

小七不假思索道，“不行的。我三爷说，猴哥不敢见生人。”

几个大人同时翻白眼，也只有这么大点的孩子才信。

“你猴哥都来你家好几天了，还不能见啊？”小马很失望。

小七认真的点点头，“不可以的。走吧。”伸手拉住他的手，“猴哥想见，我会喊你的。”

小马不敢自己去找谢琅，而他又亲耳听到谢琅这样讲过，就算很想看看小七的猴哥也只能忍着，“我们玩什么？”

“我不知道G。”小七边走边想，“我们躲猫猫吧。”

谢建业看着小孩出去，才开口，“那孩子刚才进来的时候我差点没敢认。”

“我不是天天见，也不敢认。小七刚跟三郎的时候面黄肌瘦，畏畏缩缩，还不如咱家那个整天在地上打滚，把自己弄成泥孩子的小牛。现在脸红扑扑的，被三郎收拾的干干净净，眼睛也有神，哪天换上王公子给的绸缎衣裳，说他是城里富贵人家的小公子我也信。”姚桂芝道。

谢建业赞叹道，“咱家三郎会养孩子。”

“这孩子也值得。我以前还一直担心养不熟。”姚桂芝说起早些天打谢琅一巴掌，小七要打他的事，“将来得比亲儿子还孝顺。”

谢建业点头，“你――”

“爹，娘，别说小七了。”谢大郎见他俩说起来没完，“给我做身衣裳。”

姚桂芝恍然大悟，连声道，“对对，瞧我这记性。”随即喊她闺女，叫闺女跟她一起去城里帮她看车，她去买布。

谢建业和谢大郎留在家里补觉。

谢琅担心猴儿明天又弄一只鸡回来，晌午匆匆吃点东西，把小孩忽悠出去就上山挖坑坑兔子野猪鹿随便什么东西，反正不是鸡就行。

同谢广两人挖了坑，布置好陷阱，谢琅就带着谢广往竹林里去。

竹笋都长成毛竹，还被他们砍掉扔泉水里，竹林里也没什么吃的，谢琅又不砍竹子，谢广跟着他转一会儿，就觉得他猜到真相，“找竹鼠？”

“对！”谢琅点一下头。

半个时辰后，俩人拎着五个血肉模糊的竹鼠进村。导致村里人以为俩人受伤了，纷纷问伤在何处。

谢广举起竹鼠，“是它们，不是我们。”

“我的天！在哪儿抓的这么大的老鼠？”

谢广：“吃竹子长大的竹鼠。肉和刺蝟差不多。”

谢广没吃过刺蝟，但他怕村里人变成第一次见到竹鼠的他，觉得他和谢琅疯了，连老鼠都吃，才拉刺蝟出来堵众人的口。

谢琅忍着笑道，“是的。家里的老鼠吃了容易生病，吃竹子长大的老鼠没事。”

“你试过？”村里人露出不可置信的眼神。

谢琅：“小老虎试过。”

众人明白，谢琅这是抓来给他家那几个小的吃的。

“你们家小七找你好一会儿了，快回家吧。”有人提醒道。

谢琅点了点头，给谢广两个。

秦红准备杀只公鸡给谢伯文补补，谢广考虑到谢琅家有五张嘴，就拿一个。毕竟五只竹鼠都是谢琅用砍刀砸死的。

谢琅也没跟他客气，领着小七到家，挑几块鲜血放小老虎和小狼碗里，就招呼小老虎和小狼崽子吃。

小狼一口吞下去。小老虎伸出舌头舔一下，到嘴里就吐出来，抬头望着谢琅，啥玩意？

谢琅想笑，“快吃！”

“虎子不吃，三爷。”小七提醒他，“虎子不吃生的。”

谢琅：“虎子和小狼的肚子和咱们不一样，可以吃生的。”

“可是，可是生的不好吃。”小七看着谢琅，可以吃不代表喜欢吃啊。

谢琅把虎子碗里的血倒小狼碗里，“小狼就喜欢。”

“虎子不喜欢。我也不喜欢。虎子和我一样。”小孩道。

谢琅还得收拾竹鼠，没空和小孩争嘴，“我不知道啊。现在知道了，以后就喂它熟的。”看一眼小老虎，明天就带你进山。

翌日，夫子来了。

谢琅领着小七去上课。

下午谢琅才抽出空，抱着小老虎到山上，他和谢广查陷阱，让小老虎自己去玩儿。

找到两只灰毛兔，谢琅把陷阱收拾好，发现小老虎不见了也没着急，直接大声喊：“虎子，走了。”

“不会跑了吧？”谢广担忧道。

谢琅摇头，“不会的。它比我家那只猴儿还聪明。”

“什么？”谢广以为他没听清楚。

谢琅：“除了它，没人知道钥匙在哪儿。它不聪明，猴拿不到钥匙。”

“你的意思它说的？”谢广说出来，肯定道，“是它。之前我只顾想猴聪明，潜意识就认为猴自己找到的钥匙，可它那么小……”

谢琅笑道，“我走的时候房门是关着的。猴又不是人，没小老虎领着，不可能拿到钥匙。”

“它也成精了？”谢广不禁问。

谢琅摇了摇头，“我每次回来都把钥匙放在上面，走的时候会拿一把，小老虎大概以为拿着钥匙就能找到我，就有吃的。”