谢琅不假思索道：“我想长命百岁。”

“那你还养虎？”谢建业瞪着他说。

谢琅叹气道：“你以为我想？”

随后把山上发生的事大致说一遍，重点说里正如何逼他，如何把那只母老虎当成白虎神兽的后代。他如何拒绝，如何被迫接管小奶虎。

说完了，谢建业也冷静下来了。

谢琅这才继续胡诌，“你当时问小七抱的什么，我说猫，是怕吓着村里的女人和孩子。谢广的爹至今没敢告诉谢广的娘和谢广，我养了一只小老虎。”

“那你也，也该……”该告诉我。谢建业把这句咽回去。

谢广的爹连妻儿都不敢说，谢琅肯定不敢告诉他这个大伯。

“你就这样养着？它娘懂事，它不一定懂。”

谢琅：“它现在还没睁眼，说这些为时过早。再说它真不懂，我就把它送走。”

“不要！”小七连忙抱紧小老虎。

小奶虎痛的哼唧一声。

谢琅起身夺走，“别总抱它，它不舒服。它现在还小，得让它多睡会儿。”

小孩瞬间把“送走”忘了，“我送虎子回屋。”

“去吧。”谢琅等他进屋，才小声说，“小老虎长大，我就把它送深山里去。”

谢建业：“它不愿意呢？”

“那就是不舍得我和小七，也就不会伤害我们。”谢琅道，“晚上把它关在屋里，也不会伤害家里的牲口。”

谢建业没能亲眼看到母老虎流眼泪，虽然也觉得小老虎可能是白虎神兽的后代，也不赞同谢琅收养小老虎，应该让里正养。

里正德高望重，懂得多，白虎神兽更相信他，更喜欢他才对。

让一个十七岁的孩子养虎，谢建业总觉得里正欺负他家侄子少不更事，不知道养一只老虎有多麻烦，多危险。

“别管小老虎怎么想的，把它养的能上山捕食，就去找里正，让里正把它送山里去。”谢建业道。

谢琅张嘴想说什么，听到脚步声，“好，我听大伯的，咱们继续。”

话音落下，小七走到谢琅身边。

谢建业看到小孩过来，也没再数落谢琅，而是跟其他人说，“回去别说这事。”

老人们还从未见过通体纯白的老虎，一致认为是白虎神兽的后代。但不代表所有村民都信。老人们也知道谢琅不告诉谢建业，里正也没跟大家伙讲，是担心节外生枝。

谢建业说完，老人们一致点头，他们晓得其中利害。

谢琅把竹竿绑结实，就把背篓递给年龄大且辈分高的老者，“您老看看。”

老人接过去，仔细端详一会儿，就一个劲点头，“不错，不错。三郎娃儿手真巧。”

谢琅顿时起一身鸡皮疙瘩。

娃儿？

谁家娃儿有个四岁大的孙儿。

谢琅挤出一丝笑，道：“我爹还在的时候教的。”顿了顿，“我家的麦子种好了，这个就送给您老吧。”说着看向谢建业，“您的我再给您做。”

“我自己做。”谢建业道，“等一下我就和你伯娘去山上砍竹子。”

谢琅：“那现在就去。天都快黑了。”

谢建业下意识往西边看，没看到太阳，就起身往家去。

谢建业一走，其他人也走了。

“小七，小老虎是不是又饿了？”谢琅冲小孩招招手。

只有小奶虎饿的时候，小孩才会抱着小奶虎来找他。平时都是跟小奶虎在屋里玩儿。

小孩点头，“饿啦。”

“那你去屋里看着小奶虎别乱跑，我给它做饭。”

小孩不禁问：“我们什么时候吃饭啊？”

“我们也做。”谢琅道，“没有白面了，咱们吃红薯好不好？”

小孩如今已知道香喷喷，软糯糯的东西叫红薯，连连点头，“我要吃烤的。”

“好。再给小七炖一块猪肉。”谢琅笑道。

小孩咧嘴笑道：“三爷也吃。”

“不会把我自个给忘了。”摸摸小孩的脑袋，就往厨房去。

谢琅到厨房就放一碗小银鱼出来，给小奶虎炖上。随后炖肉蒸红薯。

天边只剩一抹残红，谢琅也做好饭了。

小孩闻到香喷喷的炖肉，也忘了他要吃的是烤红薯，而不是蒸红薯。

吃饱喝足，洗漱干净，谢琅就带着小孩去睡觉。

不过戌时，累了一天的人照样沾到榻就睡着。

翌日天蒙蒙亮，谢琅像往常一样起来。伺候好他家牲口，谢琅就去蒸米饭和鸡蛋。

小七没吃过白米饭，看到白的晶莹剔透的米饭还不敢吃。见到谢琅吃，小孩用调羹挖一点，放入口中，就睁大双眼，“三爷，以后不吃红薯好不好？”

“改吃这个？”谢琅笑着问。

小孩点头如捣蒜。

谢琅笑道：“你乖乖听话，想吃什么三爷给你做什么。”

“我听话。”小孩使劲点一下头。感觉嘴边有个米粒，连忙拿了塞嘴里。

谢琅看到他的小动作，摇头笑笑，“别只吃米饭，把鸡蛋羹吃了。”

“我吃着呢。”小孩立刻挖鸡蛋羹。

片刻，小孩不由自主地打了个饱嗝，眼睛却还盯着米饭。

谢琅见他这个样，莫名心酸，“小七还想吃？”

小孩下意识摸肚子，好像不能再吃了。

“我用布包起来，留咱们晌午吃好不好？”谢琅问。

小孩知道今天要去城里买盐、铁、布以及一些零碎的必需品，比如陶罐和陶盆。

此时三百步为一里，换成后世度量衡四百一十米的样子。养蚕里离长安城四十里，谢琅走路快也得一个半时辰。回来拉着铁和布，至少得走两个时辰。