「公中不给香料吗？」沈氏问。

「公中的哪里够用，玉家老八又回来了，指不定要臭上多久呢。」冷氏拉着金折桂的手坐下，扶着金折桂的肩膀，「魁星这丫头一眨眼就大了，也不知道将来要便宜谁家。」

沈氏心知冷氏口不由心，笑道：「能嫁出去就不错了。」

金折桂看白鹭捧茶过来，替冷氏接了。

「魁星后儿个随着我去玉家走一走，玉家大少夫人有喜了，」冷氏神色间有些尴尬，「我递了帖子过去，总归是我干女儿，不能不去瞧瞧。玉夫人叫我领着魁星过去坐坐。」

沈氏紧张起来，想当初，金老夫人也曾这么着叫她过去坐坐，结果等她回沈家后，若不是丫鬟发现得早，她就自己羞愤地吊死了，「魁星……」

「母亲，玉伯母叫我去坐坐，我去坐坐就是了。」兵来将挡水来土掩，难不成玉夫人能把她吃了？

冷氏正在膈应康氏有孕的事，也没留心沈氏的神色，只拍着金折桂的手道：「好孩子，后儿个跟我一起去玉家转转。我跟你母亲有话说，你且去外头转转？」

「哎。」金折桂见又有人把她指使出来，就出了门，在门前顿了顿，见冷氏在怂恿沈氏替金湘桂跟严家说媒，听了两句，见沈氏在装糊涂，就向自己的塞鸿斋去，在塞鸿斋里换了衣裳，又练了半日枪法，到晚饭时，听说玉破禅过来了，就要去见见，才走到前头，就被白鹭拦住。

「老夫人交代过，叫姑娘好生留在夫人房里，不许过去。」

金折桂只得去了沈氏屋子里，味如嚼蜡地吃了饭，心里不忿她自己的事却被旁人蒙在鼓中，可除了耐心等，再做旁的，指不定又会火上加油，叫这事越发难成，於是只得闷坐在房中，过了一日，跟庞铮家的打听。

庞铮家的就笑道：「不是小的放肆，实在是那位八少爷实在了不得，脸皮子厚的哟，任凭老夫人说什么，他都不肯走，非要等跟老夫人说过一炷香的话才肯走。」

「祖母她是不是又想出什么法子为难破八了？」金折桂问。

庞铮家的只管笑，「这事小的可不敢跟姑娘说。姑娘放心，老夫人总是为你好。」

金折桂讪讪地笑了，到了黄昏，又听说玉破禅上门跟金老夫人说话，心叹金老夫人这是考验玉破禅诚心呢，那明儿个，玉夫人要见她，莫非是要考校她的针线？

翌日，金折桂一早起来梳妆，收拾好了，给金老夫人、沈氏请过安后，看沈氏要跟着她去，先安抚了沈氏，就去冷氏房里等冷氏，眼瞅着宁氏打扮得粉雕玉琢，活像是要跟谁争奇斗艳一般，心里纳罕，又看冷氏、宁氏准备了许多的贺礼给康氏，更是疑惑地想：冷氏不是借着玉妙彤的事，成功地摆脱了康氏了吗？

百思不得其解，随着冷氏、宁氏上了轿子，在轿子里想着玉夫人到底要怎么给她下马威，还没想出个所以然，听见轿子外严颂的声音，微微撩开帘子，就瞧见严颂、玉破禅、玉入禅并几个不知谁家的子弟骑在马上。金折桂仔细分辨，终於辨认出四皇子虞之渊的身影，看他们是向明园的方向去，就想该去说子规城的事去了。

转眼到了玉家门前，过了二门，冷氏、宁氏先下了轿子，金折桂跟在后头也下了轿子，听见玉老夫人、玉夫人跟冷氏、宁氏寒暄，暗暗地向玉夫人看去，见玉夫人眼泡有些微微肿起，脂粉遮盖下，脸色还是不大好，一时猜不出玉夫人是为她闹心，还是为康氏上火。

「金家丫头呢？来叫我瞧瞧。」有什么比娶一个只会胡闹的儿媳妇更能毁人前程的？玉老夫人大多数时候是嫉妒玉夫人的，毕竟玉悟禅身在将军世家，早早地就「不中用」了，玉破禅一生下来，就被玉家人寄予厚望；可同是陪房，她的儿子孙子就没那福气，一直被玉将军、玉破禅、玉入禅压住。

「见过玉祖母。」金折桂上前施礼。

玉老夫人瞅见金折桂的第一眼，满心里就只剩下失望，只见金折桂梳着双螺髻，穿着可身的刻金丝翡翠色短襦、妃色百褶裙，笑盈盈地行个万福，一点也瞧不见传说中的「不服管教、不知礼数」。失望之下，玉老夫人恨不得丢给金折桂一根长枪，叫她当着玉夫人的面耍一耍。

「给玉伯母请安。」金折桂又转向玉夫人。

玉夫人脸上的笑容也有些不好，虽明知玉老夫人在等着看笑话，可是她已经做好看金折桂丢人的准备了，如今她这么规规矩矩，叫她这等着被看笑话的人心里先不自在了，「好、好，今儿个是妙彤几个小姐妹过来陪我说话，金六姑娘也来见见吧。」略微让开身子，叫金折桂去见她身后的那群女孩们。

「哎。」金折桂乖巧地过去，携着众人的手，把人一一见过。

玉老夫人醒过神来后，开始鄙夷玉夫人，金折桂再怎么着都是金阁老家的，还能当真不懂得礼数？想叫一群淑女来衬托金折桂的不如人，玉夫人未免打错算盘了。

「萱儿她娘呢？自打听了她的好消息，我就一直高兴地睡不着觉。」冷氏端着笑容，携了玉夫人的手走。

玉夫人狐疑冷氏怎地会反常地又跟康氏亲热起来，脸上也笑着，对玉老夫人道：「母亲先叫她们小女孩子们陪着你玩笑，儿媳陪着金夫人去瞧瞧萱儿她娘。」

玉老夫人想明白康氏有喜后，为何金家立时来人，就笑道：「我也去瞧瞧悟禅，可怜那孩子年纪轻轻的，就瘫在床上不能动弹。幸亏如今萱儿她娘又有了身子，老天保佑，可得千万是个孙子。」

玉夫人眼皮子跳了跳，「怕病气会熏到母亲。」

「自家孙子，怕什么？」玉老夫人笑了。

金折桂眼瞅着一群心思莫测的女人要去看康氏，忍不住要插一脚，「早先玉大嫂子很照顾我，我也去看看她。」

玉老夫人招手叫金折桂来她身边，仔细去看她走路时的脚步，看她并不瘸，有意问：「折桂啊，你这腿是何方神圣给治好的？」

玉夫人心一坠，心道金折桂除了不规矩，还是个腿脚有毛病的。

金折桂心知要是她扯谎说是塞外的大夫给医好的，玉老夫人定会再问既然有神医，为什么不叫神医来给玉悟禅治一治，於是笑道：「我的腿脚没好，玉祖母你瞧，我走路是拐的。」

玉老夫人反复看去，怎么瞧着金折桂走路都没问题，就笑道：「看来是我老了，眼睛不中用了。」

知道就好。玉夫人在心里腹诽，待进了康氏屋子，瞧见康氏正扶着柱子等着，就道：「你身子重了，怎么不在房里等着？」

在房里等着，怎么能好好把众人假惺惺的笑脸看在眼中？康氏笑盈盈地看着冷氏、宁氏，今儿个也是盛装打扮了一番，睥睨向冷氏的时候，脸上的光彩，俨然看不出是个丈夫病重，守着活寡的女人。

「娘，你来了。」康氏上前两步，要握住冷氏的手，脚步走到玉夫人、冷氏跟前，不禁踉跄了一下。

冷氏、玉夫人双双出手把康氏扶住，个个身上都出了一层冷汗，双双想要出了事，不用证据，谁不会以为是她使坏？待心有灵犀地察觉到双方都是一样的心思，对视一眼，默契地悻悻地收手。