金将晚伸手将金折桂推开，拿着胭脂盒子，待要扔出去，又怕那人捡起来又送给金折桂，就把胭脂握在手上，失望地看金折桂，却见他那昔日只知道习武学鲜卑话的女儿不知何时已经长高了许多，且已经成了亭亭玉立的少女。

「金叔叔，那人……」玉破禅比金将晚还生气，听外头玉入禅的声音传来，走过去将门关上，然后逼视着金折桂，「小前辈好好想一想你将来的前途，你千万别糊涂。」

「前途？我能有什么前途。」金折桂握着陶埙，紧贴着桌子低头说。

「小前辈，你忘了你大了要跟我去塞外调停鲜卑众部落？你忘了咱们说过不叫他们再打仗，再连累咱们西北的百姓？」玉破禅着急地说，一时情急，竟然忘了金将晚在，伸手用力地抓住金折桂的手。

「哎，我手疼。」金折桂赶紧叫道。

金将晚伸手将玉破禅推开，狐疑地看着玉破禅，疑心玉破禅这小子看上金折桂了。

「我没答应过你，都是你自说自话。」金折桂道。

金将晚连连点头。

「况且，你怎么知道我不会跟他一起去塞外，去大黑的山谷？」金折桂又说。

「你这丫头！」金将晚方才还点头，此时恨不得一巴掌打在金折桂脸上。

「我怎样，父亲当初跟母亲……」

「你闭嘴！」金将晚喝道，唯恐被门外的人听见，低声警告道：「不许再见那人，若是叫我知道了，你我父女之情，就此了断。」想起人家家的女孩子对着父亲大气不喘，金折桂却句句顶撞不把他放在眼中，不由地大为恼火。

玉破禅怒极反笑，「好好，小前辈，原来有人跟你一起去塞外去大漠了，那就是我玉某一直以来自作多情了，枉我素日里以自己是你的知己自居！」

金将晚眉心跳了跳，他年轻那会子再如何，也没胆量当着沈老尚书的面说什么「自作多情」了，对金折桂嗔道：「你给我老实待在房里。」又看了眼玉破禅，「贤侄，随我出来。」

玉破禅最后失望地看了金折桂一眼，只觉得她此时是非不分、泯然众人矣，紧跟着金将晚出去，攘退玉入禅等人，独自跟金将晚到了一间空屋子，不假思索道：「金叔叔，万万不能叫小前辈这么自暴自弃。」

「玉贤侄，你是不是……看上魁星了？丑话说在前头，我家老夫人最不喜欢你们玉家，我虽是过来人，知道你们小儿女情难自禁，但身为人父，我是万万不能将魁星许给你们家的。」更何况，玉破禅性子执拗，半分求功名的心思也没有，难不成要把金折桂嫁给一个商人？金将晚反复打量玉破禅，心想这么个人，要是老老实实地从武，他倒是能考虑一下。

玉破禅因金将晚的话，意外地失笑道：「金叔叔何出此言？在我眼中，小前辈就跟德高望重的长辈一样，只是不甘心眼睁睁看她泥足深陷，自毁前程。」

金将晚因玉破禅失笑，立时恼了，心道金折桂哪里配不上一个马贩子？「那你那句自作多情，为的是什么？」

「金叔叔，小前辈足智多谋、心胸宽广、不拘小节，晚辈实在钦佩她得很。金叔叔也是行军打仗之人，若有一个那样的将才在，你愿不愿意跟她一同驰骋天下？跟她志同道合？」玉破禅握着拳头，虽扬州、瓜州、乐水依旧恢复宁静，但昔日在那些地方的岁月，却一直刻在他脑海中，每每回想起来，他就心潮澎湃。午夜梦回，他总会生出错觉，觉得自己还是兵荒马乱中的小小少年，还停留在乐水城外的农舍里，正在黑暗中，听金折桂用稚嫩又坚定的声音说「占了乐水」。

金将晚见玉破禅说得起劲，暗想这世上有武痴、情痴，莫给玉破禅是个战痴？「我不愿意，实不相瞒，我当初从武，不是喜欢打仗，而是为前途着想。」

玉破禅原本当金将晚也是武将，心思会跟他有些相似，不料他竟然坦言并非因喜欢「武」才从武，悻悻地道：「看来确实是我自作多情了。只是小前辈前途远大，不能毁在一个来历不明、图谋不轨的人手上。」虽对那人一无所知，但那人会送陌生小女孩胭脂，勾引陌生小女孩儿，显然不是个好人。

「魁星，有什么前途？女孩子家，嫁个好人家，夫唱妇随，子孙满堂就够了。」金将晚此时看出玉破禅当真对金折桂没什么男女之情，於是略松了口气，语气也有些松懈。

「小前辈她比谁都该上沙场……」

「啪！」金将晚方才在金折桂跟前憋着的火气发泄出来，一巴掌打在玉入禅脸上，冷笑道：「你家的女孩子可有上沙场的？」

「……没有。」玉破禅呆住。

金将晚收了手，又冷笑，「既然你家没有，为何又教唆我家的女孩上沙场，难道你不知道，她跟你去塞外去大漠，名声就全没了吗？你妹妹不过是被俘虏两日，就处处被人指点，将心比心，我家女儿怎会跟你去塞外？」

「可是小前辈跟旁人不同……」

「哪里不同？只要是吃人粮食的，心思都是大同小异。往日觉得你是个明白人，倒是有心跟你交往一番，如今看来你糊涂得很。若是你，你会娶一个跟着别人去塞外的女人吗？」

「会。」玉破禅想也不想地回答。

没话说了……金将晚郁闷地看着玉破禅，狐疑地想玉家是怎么养出这样的儿子来的？

「金叔叔，为今之计，就是将那黑衣人抓住，问明来历。不能叫小前辈再泥足深陷。」玉破禅恳切道。

「这是我们金家的事，不劳你操心了。」金将晚道。

「金叔叔，如今不是意气用事的时候。」玉破禅道。

金将晚鼻翼里哼了一声，到底明白金折桂的事不宜声张，哪怕多一个人知道，对金折桂的名声也不好，眼下虽不喜欢玉破禅一门心思撺掇金折桂抛头露面，也只能跟他联手了。

「如今，先拦着那人靠近魁星，等进了西陵城，若是他还贼心不死，就设计，将他擒住。」金将晚沉声道。

玉破禅点了点头，心想金折桂就算是情窦初开，也当挑一个正人君子，那等梁上小人算是什么？与金将晚分开，握着鞭子，就向屋后去，瞧见屋后大黑头上赫然挂着一个花环，不禁浑身一震，一直以来只有他跟金折桂能靠近大黑，金折桂在楼上不曾下来，是谁能把花环放在大黑头上？辨认出花环是用桂枝编成，猜到是送给金折桂的，用力地将花环抓在手中，然后盘腿在大黑身边坐下，闭上眼睛，想起金折桂说的「你怎么知道我不会跟他一起去塞外，去大黑的山谷？」心里不由地一阵失落，金折桂说的是，一直以来，是他有些自以为是了，若她果然能去塞外，又何必非要跟他去？就连大黑……原本只有他们两人能靠近，如今，不也有其他人能靠近嘛……

楼上，金折桂、戚珑雪眼瞅着夜深了，玉破禅还在她们窗下坐着，相视一笑。

「破禅怎么了？」

「大概是知道他家老九做的事，防着老九做糊涂事呢。」金折桂含笑，手里掂着陶埙，志在必得地看了眼玉破禅，转身将窗户关上。