☆、69、为母则强

十一月寒风中，冷氏、金朝桐母子二人顾不得嫌冷地用外头水缸里水洗去脸上、脖子上绿豆面，洗掉了一层，依旧觉得脸上脖子上疼得厉害，手一摸，就摸到还有一层黏皮上难以洗掉。

虞之洲、玉破禅先带人拆了刑架，然后从后门走了。

等他们走后，金折桂才叫胭脂、玉铛开前门。

前门一开，金将溪就带着人站门外，几人走进来，眼瞅着二房母子一起洗脸洗脖子，没了一层脂粉，冷氏红肿眼睛、松弛肌肤、因生育长出来斑点全露了出来，金朝桐因为直接挨打兼挂心自己某处还能不能用，脸上精神恍惚。

「这是怎么了？」金将溪沉声问。

「父亲——」金朝桐瞧见金将溪就要扑过去，奈何跑了两步，扯到某处，痛呼一声，又滚到地上。

「魁星，这是……」金将溪又将头转向金折桂。

金折桂笑道：「二叔，二婶、二哥逗你玩呢。」

这算什么答案？金将溪方才是为了抢先问冷氏、金朝桐话，才亲自来找他们，此时看他们母子二人狼狈不堪，早先还仿佛梁松家里金折桂如今出现这边，蹙眉道：「那你怎会这边？」

「二叔问二婶吧，真冷，我先回去了。」金折桂伸手搓了搓手臂，警告地看冷氏一眼，便慢吞吞地向外挪去。

冷氏听金折桂脚步声远了，一边伸手去抓脖子上绿豆面，一边求金将溪：「老爷，给朝桐请个大夫。」

「母亲……我没事……」金朝桐忍着疼拉住冷氏裙摆，伤那么个地方，他哪有脸请大夫看，万一大夫说他不中用了……他情愿死，也不叫天下人笑话。

「朝桐……」冷氏欲哭无泪，听金将溪不耐烦地哼一声，忙抬头说：「老爷，我们没事。」

「那个谷雨到底是怎么回事？」金将溪问，叫人去院子里四处看看，下人们四处看了，见屋子里只剩下一摊绿豆面，旁什么都没有。金将溪听了，一头雾水地说：「走，随我去见母亲。」

金朝桐走了两步，又跌倒地上，金将溪皱眉道：「先扶二夫人、二少爷回房换衣裳去。」皱着眉头，亲自向屋子里走了走，看不出来个什么，便紧跟着冷氏、金朝桐回二房去。

金朝桐回了屋子，想起虞之洲当着冷氏面对他……心里又羞又恨，又觉某处火辣辣疼，强撑着换了衣裳出来，再见冷氏，不禁涨红了脸。

冷氏上前低声问：「我儿，要不要请大夫？」

「不……没事，若叫旁人知道，儿子……」金朝桐一想到自己年纪轻轻，那里就不中用了，神情越发萎靡。

「见了你祖父、祖母……你别说话，全推到我头上。」冷氏想想金折桂话，又看金擎桂、金兰桂双双迎过来，眼珠子红着，眨了眨眼睛，唯恐金折桂丧心病狂，当真对自家姊妹冷酷无情，便打定主意到了金阁老两口子跟前据实说。

金阁老、金老夫人见冷氏、金朝桐如实说了，便道：「花老先生也知道你若认下那孩子，你前程就毁了，是以，这駡名他替你顶了。你如今去梁家跟他赔不是。」「孙儿遵命。」金朝桐跪下，起身走了两步，不禁又跌坐地上，然后捂着某处又跳了起来。

「老二怎么了？」金老夫人早瞧见冷氏、金朝桐不对劲，蹙着眉看他们，一腔怒火也消弭无踪。

「没事，祖母没事。」金朝桐忙笑说。

「既然没事，老二去给花老先生赔不是，冷氏，你就禁足屋子里，没我话不准出门。孩子们都看着呢，尊重一些吧。」金老夫人原本要重重罚金朝桐，可眼瞅着他那么不对劲，又有了恻隐之心，待打发他们母子走，疑惑地看向金阁老，略想了想，想起金将溪说金折桂跟冷氏母子偏院，就叫人去问金折桂早先带走轿夫，听轿夫们怕担上干系一五一十地说了，不禁动了怒。

「魁星太不像话，竟然叫外人教训自家哥哥！」金老夫人素来疼爱金折桂，此时也不免动了怒，虽看着不疼金朝桐，但金朝桐总是她孙子。想起金朝桐方才那痛苦模样，便令人赶紧去赶上金朝桐，把他接回来瞧大夫，又令人将金折桂叫过来。

金阁老也跟金老夫人一般想法，家丑不可外扬，自家事，怎能向外张扬？

不一时，金折桂、沈氏母女二人就过来了，金折桂来之后，瞧见金阁老老两口冷着脸不说话，便两只手撑拐杖上也不说话，任由人将门窗紧闭，又将冷氏请来。

再过一会子，去梁松宅子路上就被接回来金朝桐也回来了。

金老夫人一改早先对金朝桐漠不关心模样，立时将他迎进自己房里，催着太医、金阁老去看，等太医走了，便赶紧问金阁老：「老二怎么样了？看他都走不得路了。」

金阁老道：「老二身上一道伤口都没有，老二也说自己没事。」

冷氏低着头，一边欢喜金折桂做下事露馅了，一边又怕日后金朝桐外吃亏，想着金老夫人十分精明，自己且装傻，由着金老夫人去审问金折桂去。

「还不跪下！竟然叫外人来作践你哥哥。就算他有错，也没轮到玉家人动手！」金老夫人素来护短，此时横眉冷目地看向金折桂，不禁有些失望，「你要对付你二婶子，什么法子没有，怎么能使出这手段？」

激将法？就连她都不知道玉破禅、虞之洲到底对金朝桐做了什么。金折桂素来就明白金老夫人再如何疼她，遇上事，终归是家里孙子们摆她前头，不然冷氏哪里还有命活到今天。这就跟史老太君再疼爱王熙凤，贾琏也必定排王熙凤前头一样。因此并不跟金老夫人做口舌之争，故作不解地反问：「祖母，出什么事了？」

金老夫人一噎，不禁握拳，「魁星，我素来疼你，你跟祖母说实话，你对你二哥怎么了？」

「回祖母，我什么都没做。」金折桂平静地说。

金老夫人吸了一口气，眨了下眼睛，失望道：「我素来以为你性子像我，咱们祖孙投契，就连蟾宫我心里也比不上你。如今你有事竟然瞒着祖母。」眼圈一红，就要抹泪。

金折桂陪着哭道：「祖母，到底是什么事，你说清楚呀？要打要罚，我都随你。」

金阁老无奈地看向对彼此使用苦肉计祖孙两人，叹道：「魁星，你二哥哥身上一个伤疤都没有，他到底是怎么了？」

「……咱们家可真是邪了门了，二哥哥犯错了，不去罚他，反而揪住我问。二婶那边也是高高抬起，轻轻放下。难怪我外头还有脸四处说我们家书香门第，回来了跟谁都不敢说。」金折桂陪着金老夫人哽咽抹泪，她原是不肯跟金老夫人抬杠，只是家里越来越不像话，总该有人说几句真心话。

金阁老老脸一白。

金老夫人因只听轿夫说了几句，其他一概不知，也拿不到金折桂把柄，满心里都是无奈，看她哭哭啼啼，不觉心生腻烦，失望地道：「罢了罢了，总归口说无凭。原当咱们祖孙能交心呢，原来也不过如此。」又狠狠地剜向沈氏：「定是你教唆坏了她，小小年纪，对自家兄长那般狠辣……」

「母亲，儿媳……」

「祖母，等孙女下辈子投胎做男儿，再跟你祖孙交心吧。」金折桂伸手拉了拉沈氏，心知金老夫人又要用沈氏来逼着她低头，安慰沈氏说，「母亲放心，你有蟾宫呢，祖母不敢当真把你怎么样。你瞧二婶婶都好端端。」

「魁星！」金老夫人冷喝一声，「你以为我当真不敢打你？」